चीन में इलेक्ट्रिक गाड़ियों की भारी बिक्री के बीच बना बैटरी कचरे का बड़ा संकट, अनधिकृत रिसाइकलिंग से बढ़ा प्रदूषण

चीन में इलेक्ट्रिक वाहनों की रिकॉर्ड बिक्री के कारण अब पुरानी लिथियम-आयन बैटरियों के निपटान का गंभीर संकट खड़ा हो गया है। बिना सरकारी मंजूरी वाले रिसाइकलर्स की वजह से पर्यावरण और जनसुरक्षा पर बड़ा खतरा मंडरा रहा है।

चीन के ऑटोमोबाइल बाजार में इलेक्ट्रिक वाहनों की मांग पिछले कुछ सालों में अभूतपूर्व रफ्तार से बढ़ी है। साल 2018 में जहां देश के भीतर पूरी तरह से बैटरी पर चलने वाले और प्लग-इन हाइब्रिड वाहनों की कुल वार्षिक बिक्री करीब 10 लाख थी, वहीं 2025 तक यह आंकड़ा छलांग लगाकर 1.6 करोड़ से भी अधिक पहुंच चुका है। इलेक्ट्रिक वाहनों में इस्तेमाल होने वाली बैटरियों की औसत कार्यक्षमता आमतौर पर लगभग आठ साल होती है। इस समय अवधि के पूरा होने के साथ ही चीन अब अपनी इस्तेमाल की जा चुकी ईवी बैटरियों की पहली सबसे बड़ी और व्यापक सेवानिवृत्ति की लहर में प्रवेश कर रहा है। आने वाले वर्षों में बेकार हो चुकी और निपटान की मांग करने वाली बैटरियों का यह अंबार बेहद तेजी से बढ़ने की ओर अग्रसर है, जिसने देश के अपशिष्ट प्रबंधन और पर्यावरण निकायों के सामने एक गंभीर रिसाइकलिंग चुनौती पैदा कर दी है।

बैटरी अपशिष्ट का तेजी से बढ़ता आंकड़ा और दीर्घकालिक अनुमान
पर्यावरण और टिकाऊ ऊर्जा विशेषज्ञों के बीच लंबे समय से यह बहस चलती रही है कि इलेक्ट्रिक वाहनों से मिलने वाले पर्यावरणीय लाभों को अक्सर बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है। हालांकि ईवी सड़कों पर चलने के दौरान टेलपाइप से होने वाले जहरीले धुएं के उत्सर्जन को पूरी तरह खत्म कर देते हैं, लेकिन उनके पूरे जीवनचक्र के प्रभाव, विशेष रूप से इस्तेमाल के बाद फेंकी गई लिथियम-आयन बैटरियों से जुड़े पारिस्थितिक और सुरक्षा जोखिम, अभी भी एक बड़ी चिंता का विषय बने हुए हैं। दुनिया भर की सरकारों ने इस उम्मीद में इलेक्ट्रिक वाहनों को अपनाने की प्रक्रिया को तेजी से आगे बढ़ाया कि समय के साथ रिसाइकलिंग ढांचा खुद-ब-खुद मजबूत हो जाएगा। चीन ने पिछले साल 4,00,000 मीट्रिक टन ईवी बैटरी कचरा दर्ज किया था। चीन और अमेरिका के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक संयुक्त अध्ययन के अनुसार, यह आंकड़ा वर्ष 2030 तक बढ़कर 1.69 मिलियन मीट्रिक टन और वर्ष 2040 तक 22.39 मिलियन मीट्रिक टन तक पहुंचने का अनुमान है।

आधिकारिक क्षमता और अनधिकृत रिसाइकलर्स के बीच का बड़ा अंतर
चीन ने वर्ष 2018 में ही एक औपचारिक ईवी बैटरी रिसाइकलिंग ढांचा तैयार करने की शुरुआत कर दी थी। तब से अब तक सरकार की आधिकारिक स्वीकृत "व्हाइट लिस्ट" पर 150 से अधिक कंपनियों को शामिल किया जा चुका है, जो सेवानिवृत्त हो चुकी वाहन बैटरियों को प्रसंस्करित करने के लिए अधिकृत हैं। वर्ष 2023 तक, इन प्रमाणित कंपनियों के पास कुल मिलाकर 6,23,000 मीट्रिक टन की वार्षिक प्रसंस्करण क्षमता मौजूद थी, जो उस वर्ष सेवानिवृत्त हुई बैटरियों की कुल मात्रा से 1.5 गुना से भी अधिक थी। इसके बावजूद, इन प्रमाणित संस्थाओं ने उस वर्ष की कुल बेकार बैटरियों का केवल 25 प्रतिशत हिस्सा ही संभाला, जो आधिकारिक दावों और जमीनी हकीकत के बीच एक भारी अंतर को उजागर करता है। इस साल की शुरुआत में यूआईकाई द्वारा प्रकाशित एक खोजी रिपोर्ट में आधिकारिक क्षमता और वास्तविक परिचालन के बीच के इस अंतर को विस्तार से दिखाया गया था। इसके पत्रकारों ने व्हाइट लिस्ट की सभी 150 से अधिक कंपनियों से संपर्क करने का प्रयास किया और पाया कि 100 से अधिक कंपनियां या तो पूरी तरह बंद हो चुकी थीं या उनसे संपर्क कर पाना संभव नहीं था।

अनधिकृत रिसाइकलिंग से पैदा होता पारिस्थितिक संकट
चीन में अनधिकृत रिसाइकलिंग बाजार पर नियंत्रण पाने के प्रयासों को शोधकर्ताओं ने "द अर्जेंसी टू रेगुलेट इनफॉर्मल ईवी बैटरी रिसाइकलिंग इन चाइना" नामक शोध पत्र में एक बेहद कठिन और असफल होती लड़ाई के रूप में वर्णित किया है। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और शोध पत्र के सह-लेखक लाओश्यांग सुआन ने बताया कि गैर-कानूनी और असुरक्षित तरीकों से बैटरियों को तोड़े जाने के कारण विषैले तत्वों से नुकसान, विस्फोट और आग लगने की घटनाएं हो रही हैं। इसके अलावा रिसाइकलिंग के दौरान निकलने वाले अपशिष्ट जल को नदियों में बहाया जा रहा है, जिससे प्रदूषक तत्व भूजल में रिसकर मिट्टी को दूषित कर रहे हैं। वॉर्सेस्टर पॉलीटेक्निक इंस्टीट्यूट में मैकेनिकल इंजीनियरिंग के प्रोफेसर और एसेंड एलिमेंट्स के सह-संस्थापक यान वांग (जो 2015 से 2022 तक कंपनी के मुख्य वैज्ञानिक रहे) ने स्पष्ट किया कि बैटरियों में मौजूद लिथियम, तांबा और निकल जैसे भारी खनिजों को सीधे पर्यावरण में नहीं छोड़ा जा सकता। जियांग्शी प्रांत में 2024 में सामने आए एक मामले में, एक असंगठित और गैर-प्रमाणित कंपनी को 364 मीट्रिक टन बेकार लिथियम आयरन फॉस्फेट बैटरियों को अनुचित तरीके से तोड़ते हुए पाया गया था। उस रिसाइकलिंग से फैले प्रदूषण के कारण 6 एकड़ जंगल की वनस्पति नष्ट हो गई और 420 क्यूबिक फीट से अधिक खड़े पेड़ सूखकर मर गए।

अवैध तरीकों का आर्थिक लाभ और सुरक्षा जोखिम
असंगठित और अनधिकृत ऑपरेटरों का एक विशाल नेटवर्क चीन में प्रमाणित रिसाइकलर्स की तुलना में बढ़त हासिल कर रहा है। ये अवैध ऑपरेटर पुरानी बैटरियों के लिए वाहन मालिकों को अधिक कीमत देने में सक्षम होते हैं, क्योंकि वे सुरक्षित परीक्षण, डिसमंतलिंग और प्रदूषण नियंत्रण पर होने वाले भारी खर्चों से बच जाते हैं। इसके साथ ही वाहन मालिकों के लिए भी अपनी पुरानी बैटरियां इन अनधिकृत एजेंटों को बेचना अधिक सुविधाजनक होता है। चूंकि सेवानिवृत्त बैटरियों का आर्थिक मूल्य बना रहता है, इसलिए वे बहुत कम ही लैंडफिल में सीधे जाती हैं। सिद्धांत रूप में, जो बैटरियां अच्छी स्थिति में रहती हैं, उन्हें कम मांग वाले उपयोगों के लिए पुनर्नियोजित (रिपर्पस) किया जा सकता है, जबकि अन्य को नई बैटरियों के लिए कच्चे माल में रिसाइकल किया जा सकता है। हालांकि, रिपर्पोसिंग के लिए रिसाइकलर्स को बैटरियों, मॉड्यूल और व्यक्तिगत कोशिकाओं का गहन परीक्षण और ग्रेडिंग करना पड़ता है। यह एक तकनीकी रूप से जटिल और खर्चीली प्रक्रिया है। उदाहरण के लिए, Tesla Model Y के बैटरी पैक में 4,000 से अधिक व्यक्तिगत सेल हो सकते हैं। अनधिकृत ऑपरेटर इस परीक्षण प्रक्रिया को छोड़ देते हैं और बहुत कम लागत पर बैटरी पैक को तोड़ देते हैं। इसके बाद वे अनपरीक्षित सेलों को अनधिकृत अनुप्रयोगों के लिए बेचते हैं, जिसमें आफ्टरमार्केट रेंज-एक्सटेंडिंग बैटरी पैक शामिल हैं। ये गैर-परीक्षित बदलाव आग लगने और बड़े हादसों के जोखिम को जन्म देते हैं। नवंबर में, जियांग्सू प्रांत के चैंगझोउ शहर में एक शाओमी SU7 इलेक्ट्रिक सेडान में आग लग गई थी, जिसके बाद वाहन मालिक ने बताया कि दुर्घटना में शामिल बैटरी कार की मूल फ़ैक्टरी-स्थापित बैटरी के बजाय एक आफ्टरमार्केट रेंज एक्सटेंडर थी।

कच्चे माल की रिसाइकलिंग और तकनीकी सीमाएं
बैटरियों को कच्चे माल के रूप में रिसाइकल करना व्यावसायिक रूप से अधिक आशाजनक रास्ता दिखाई देता है। कंपनियां बैटरियों को प्रसंस्करित करके "ब्लैक मास" नामक पाउडर बनाती हैं, जिसमें लिथियम, कोबाल्ट, निकल, मैंगनीज, ग्रेफाइट और अन्य सामग्री शामिल होती है। इन सामग्रियों को फिर अलग, परिष्कृत और नई बैटरियों में पुन: उपयोग किया जा सकता है। कुछ उन्नत प्रौद्योगिकियां 95 प्रतिशत से अधिक महत्वपूर्ण बैटरी सामग्रियों को सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त कर सकती हैं। हालांकि, तकनीक और बुनियादी ढांचे की कमी वाले असंगठित रिसाइकलर्स के ऐसे उच्च पुनर्प्राप्ति स्तर प्राप्त करने की संभावना न के बराबर होती है। उनकी कम लागत न केवल पर्यावरण की कीमत पर आती है, बल्कि जहरीले पदार्थों के संपर्क में आने वाले श्रमिकों के स्वास्थ्य और जीवन के जोखिम पर भी आधारित होती है। लाओश्यांग सुआन के शोध अनुमानों के अनुसार, अनधिकृत रिसाइकलर्स ने 2023 में लगभग 270,000 मीट्रिक टन सेवानिवृत्त बैटरियों को संभाला था। यदि कड़े कदम नहीं उठाए गए, तो यह अनधिकृत मात्रा 2030 तक 1.26 मिलियन टन और 2040 तक 16.79 मिलियन टन तक पहुंच सकती है।

सख्त नीतियां और वैश्विक रिसाइकलिंग उद्योग की चुनौतियां
चीन इन नकारात्मक परिणामों को काफी हद तक नियंत्रित कर सकता है यदि वह वाहन निर्माताओं पर बैटरी रिसाइकलिंग की अधिक जिम्मेदारी तय करे, अवैध ऑपरेटरों पर कड़े प्रतिबंध लगाए और उपभोक्ताओं तथा प्रमाणित रिसाइकलर्स को वित्तीय प्रोत्साहन प्रदान करे। एक सकारात्मक नीतिगत परिदृश्य के तहत, प्रमाणित कंपनियां 2030 तक 60 प्रतिशत और 2060 तक 92 प्रतिशत सेवानिवृत्त ईवी बैटरियों का प्रसंस्करण कर सकती हैं। इस दिशा में कदम बढ़ाते हुए 1 अप्रैल से एक नया राष्ट्रीय नियम लागू हुआ है, जिसमें यूरोप के "बैटरी पासपोर्ट" तंत्र के समान वाहन निर्माताओं को बैटरियों के संग्रह और रिसाइकलिंग के लिए जवाबदेह बनाया गया है। लेकिन लाओश्यांग सुआन का मानना है कि केवल सरकारी नियम काफी नहीं होंगे; वाहन निर्माताओं और कार मालिकों दोनों को थोड़ी लागत और वित्तीय नुकसान उठाकर भी स्वीकृत चैनलों के माध्यम से ही बैटरियों का निपटान करना होगा। यह चुनौती केवल चीन तक सीमित नहीं है। वैश्विक स्तर पर भी बैटरी रिसाइकलिंग को लाभदायक बनाना बेहद कठिन साबित हो रहा है। अमेरिका की एसेंड एलिमेंट्स ने जॉर्जिया और केनटुकी में सुविधाओं के निर्माण के लिए 2021 के बाद 1 अरब डॉलर से अधिक की राशि जुटाई थी, लेकिन उच्च निर्माण लागत, अमेरिका में ईवी मांग में सुस्ती और सरकारी सहायता पर अनिश्चितता के कारण कंपनी वित्तीय संकट में फंस गई और अप्रैल में चैप्टर 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया। इसके अलावा 2025 में उत्तरी अमेरिका के दो अन्य प्रमुख रिसाइकलर्स, ली-साइकिल और लिथियन टेक्नोलॉजीज भी दिवालियापन कार्यवाही में प्रवेश कर गए, जिसके बाद स्विट्जरलैंड की बहुराष्ट्रीय कमोडिटी कंपनी ग्लेनकोर ने ली-साइकिल का अधिग्रहण कर लिया। चीन के पास आने वाली बैटरियों की लहर को संभालने की पर्याप्त क्षमता है, लेकिन जब तक अवैध बाजार पर पूरी तरह लगाम नहीं लगती, देश तीव्र औद्योगिक विकास के बाद प्रदूषण की एक नई लहर का सामना करने के जोखिम में बना रहेगा।

इसका आप पर असर
भारत में: भारत तेजी से अपने ईवी इंफ्रास्ट्रक्चर का विस्तार कर रहा है; चीन का बैटरी वेस्ट संकट भारतीय नीति निर्माताओं और रिसाइकलिंग स्टार्टअप्स के लिए शुरुआती दौर से ही सख्त रिसाइकलिंग नियम लागू करने का एक बड़ा सबक है।

वैश्विक स्तर पर: ईवी उपभोक्ताओं और पुराने वाहनों के मालिकों को आफ्टरमार्केट अनधिकृत बैटरियों के इस्तेमाल से बचना चाहिए, क्योंकि बिना परीक्षण वाली बैटरियां आग और गंभीर सुरक्षा हादसों का कारण बन सकती हैं।

सवाल-जवाब

1. चीन में 2025 तक इलेक्ट्रिक गाड़ियों की कुल बिक्री कितनी दर्ज की गई?
चीन में 2018 में इलेक्ट्रिक वाहनों की वार्षिक बिक्री लगभग 10 लाख थी, जो बढ़कर 2025 में 1.6 करोड़ से अधिक हो गई।

2. चीन में ईवी बैटरियों का कचरा 2030 और 2040 तक कितना बढ़ने का अनुमान है?
चीन और अमेरिकी शोधकर्ताओं के अनुसार, 2030 तक बैटरी कचरा 1.69 मिलियन मीट्रिक टन और 2040 तक 22.39 मिलियन मीट्रिक टन पहुंच सकता है।

3. अनधिकृत बैटरी रिसाइकलिंग से क्या सुरक्षा और पर्यावरणीय खतरे पैदा होते हैं?
अनधिकृत रिसाइकलिंग से जहरीले रसायनों का फैलाव, नदियों और भूजल का प्रदूषण, मिट्टी की तबाही और बिना जांच वाली बैटरियों के कारण कारों में आग लगने की घटनाएं होती हैं।

4. चीन की प्रमाणित रिसाइकलिंग कंपनियों ने 2023 में कुल बैटरियों का कितना प्रतिशत हिस्सा संभाला?
सरकारी 'व्हाइट लिस्ट' में शामिल प्रमाणित कंपनियों ने 6,23,000 मीट्रिक टन की प्रसंस्करण क्षमता होने के बावजूद 2023 की सेवानिवृत्त बैटरियों का केवल 25 प्रतिशत हिस्सा ही संभाला।

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