गोवर्धन पूजा पर भीलवाड़ा के माण्डल में गधों की विशेष पूजा और दौड़ का अनूठा रिवाज

राजस्थान के भीलवाड़ा स्थित माण्डल कस्बे में दीपावली के अगले दिन कुम्हार समाज गधों की परंपरागत पूजा-अर्चना कर पटाखों की गूंज के बीच अनूठी दौड़ आयोजित करता है।

दीपावली के अगले दिन जब पूरे देश में गोवर्धन पूजा और अन्नकूट का उत्सव मनाया जाता है, तब राजस्थान के भीलवाड़ा जिले के माण्डल कस्बे में एक अलग ही नजारा देखने को मिलता है। इस पावन अवसर पर जहाँ देश के अधिकतर ग्रामीण और शहरी अंचलों में गायों तथा बैलों का पूजन किया जाता है, वहीं माण्डल में कुम्हार समाज अपने पारंपरिक मददगार यानी गधों का विधि-विधान से पूजन करता है। गोवर्धन पूजा के दिन देर रात आयोजित होने वाले इस कार्यक्रम में वैशाख नंदन कहे जाने वाले गधों को सजा-धजाकर उनकी आरती उतारी जाती है और इसके बाद एक रोमांचक दौड़ का आयोजन होता है जिसे देखने दूर-दराज से लोग पहुंचते हैं।

रोजी-रोटी का जरिया होने के कारण मिला यह सम्मान
माण्डल कस्बे के प्रजापति समाज का कहना है कि जिस प्रकार खेती-किसानी करने वाले परिवार बैलों को अपने जीवन और आजीविका का मुख्य आधार मानकर उनकी पूजा करते हैं, ठीक उसी तरह कुम्हारों के जीवन में गधों का वही महत्व है। समाज के लोग तालाबों और जलाशयों से चिकनी मिट्टी लाने के लिए गधों का उपयोग करते रहे हैं। गधे ही मिट्टी के बर्तन और ईंट बनाने के काम में भारी वजन उठाकर कच्चा माल कार्यस्थल तक पहुंचाते हैं। कुम्हारों की दैनिक रोजी-रोटी इसी पशु पर निर्भर रही है, इसलिए कृतज्ञता प्रकट करने के उद्देश्य से गोवर्धन पूजा के दिन गधों के सम्मान की यह अनोखी परिपाटी पीढ़ियों से निभाई जा रही है।

श्रृंगार के बाद गुड़ से मुंह मीठा और पटाखों से दौड़
गोवर्धन पूजा के अवसर पर रात लगभग 9 बजे माण्डल के प्रताप नगर इलाके में कुम्हार बिरादरी के सभी लोग एकजुट होते हैं। उत्सव की शुरुआत गधों को नहलाने और साफ-सफाई करने से होती है। इसके बाद गधों के शरीर पर कई तरह के चमकदार और प्राकृतिक रंग लगाए जाते हैं और उनके गले में फूलों की मालाएं पहनाई जाती हैं। पूरी तरह सजने के बाद इन जानवरों को मोहल्ले के खुले चौक में लाया जाता है जहाँ पंडित या परिवार के बुजुर्ग उनकी परंपरागत पूजा-अर्चना करते हैं। आरती और वंदना पूरी होने के बाद गधों को प्रसाद स्वरूप गुड़ खिलाकर उनका मुंह मीठा कराया जाता है। इसके तुरंत बाद गधों के पैरों के पास जमीन पर पटाखे जलाए जाते हैं। पटाखों की आवाज से चौंककर गधे तेजी से दौड़ने लगते हैं और इस तरह बस्ती की गलियों में गधों की दौड़ का अनूठा खेल संपन्न होता है जिसे देखने आसपास के गांवों से भी बड़ी संख्या में दर्शक पहुंचते हैं।

सात दशकों से संजोकर रखी गई है यह लोक परंपरा
माण्डल के स्थानीय कुम्हार गोपाल के अनुसार, कस्बे में वैशाख नंदन पूजन का यह आयोजन लगभग 71 सालों से लगातार जारी है। गोपाल ने बताया कि उनके बुजुर्गों के जमाने में माण्डल के लगभग हर कुम्हार परिवार में गधे पाले जाते थे और उन्हीं के सहारे पूरे परिवार का भरण-पोषण होता था। आधुनिक दौर में परिवहन के नए यांत्रिक साधन आ जाने के बाद मिट्टी ढोने के लिए गधों की निर्भरता कम हुई है, जिसके चलते घरों में इनकी संख्या पहले जैसी नहीं रही। इसके बावजूद समाज अपने पुराने मददगार को भूला नहीं है। समाज के लोगों का कहना है कि उनके पूर्वज दीपावली और अन्नकूट पर गधों की सेवा और पूजा करते थे, इसलिए नई पीढ़ी भी आधुनिकता के बीच इस परंपरा को संजोए हुए है और हर वर्ष गोवर्धन पूजा पर गधों का यह उत्सव पूरे श्रद्धा भाव से मनाती है।

इसका आप पर असर
यह अनोखा उत्सव ग्रामीण भारत में श्रम और आजीविका से जुड़े जीवों के प्रति कृतज्ञता की गहरी सामाजिक सोच को दर्शाता है।

• स्थानीय स्तर पर: भीलवाड़ा के माण्डल कस्बे में यह आयोजन पीढ़ियों से चली आ रही लोक परंपरा को नई पीढ़ी के बीच जीवंत बनाए रखता है। आसपास के गांवों के लोग इस सामूहिक आयोजन में शामिल होकर सामाजिक जुड़ाव को मजबूत करते हैं।
• पारंपरिक कारीगरों के लिए: आधुनिक परिवहन के बढ़ते दौर में भी यह परंपरा कारीगरों को उनके पारंपरिक साधनों की अहमियत याद दिलाती है। मिट्टी के बर्तनों के काम से जुड़े परिवारों में यह उत्सव आपसी सहयोग और सामूहिक पहचान को बढ़ावा देता है।
• सांस्कृतिक पर्यटन के लिहाज से: दीपावली और गोवर्धन पूजा के मौके पर इस तरह की अनूठी परंपराएं बाहरी पर्यटकों और शोधकर्ताओं को आकर्षित करती हैं। इससे स्थानीय स्तर पर क्षेत्रीय संस्कृति और लोक कलाओं को नई पहचान मिलती है।
• पशु संरक्षण की दृष्टि से: आधुनिक मशीनों के कारण कम हो रही गधों की संख्या के बावजूद यह पर्व इन जीवों के महत्व और उनकी देखभाल के प्रति संवेदनशीलता जगाता है। समाज इस दिन उनकी विशेष देखभाल कर उनके संरक्षण का संदेश देता है।

ऐसा क्यों हुआ
यह अनूठी परंपरा इस कारण शुरू हुई क्योंकि माण्डल का कुम्हार समुदाय अपनी आजीविका चलाने के लिए पूरी तरह गधों पर निर्भर था, और गोवर्धन पूजा को वे अपने इन मददगारों के प्रति आभार व्यक्त करने का सबसे उपयुक्त अवसर मानते हैं।

• आजीविका का मुख्य आधार: कुम्हार समाज को बर्तन और ईंट बनाने के लिए दूर तालाबों से गीली चिकनी मिट्टी लानी पड़ती थी, जिसमें गधे ही भारी भार ढोने का एकमात्र जरिया थे। जिस तरह किसान बैलों की मदद से अन्न उगाकर बैलों को पूजते हैं, उसी तर्ज पर कुम्हारों ने गधों को पूजना शुरू किया।
• 71 वर्षों से चली आ रही परिपाटी: स्थानीय निवासी गोपाल के अनुसार उनके पूर्वजों ने करीब 71 साल पहले इस संगठित पर्व की शुरुआत की थी। पहले हर घर में गधा होना अनिवार्य माना जाता था, जिसने इस परंपरा को सामूहिक उत्सव का रूप दे दिया।
• मशीनीकरण का प्रभाव: हाल के दशकों में आधुनिक लोडर और ट्रैक्टर जैसे वाहनों के आने से मिट्टी ढोने के लिए गधों की संख्या भले कम हो गई, लेकिन समाज ने पूर्वजों द्वारा शुरू की गई परंपरा को बंद नहीं किया। आज भी गोवर्धन की रात प्रताप नगर में पूरा समाज एकत्रित होकर इस अनुष्ठान को पूरा करता है।

सवाल-जवाब

1. राजस्थान के किस कस्बे में गोवर्धन पूजा पर गधों की पूजा की जाती है?
राजस्थान के भीलवाड़ा जिले के माण्डल कस्बे में गोवर्धन पूजा के दिन गधों की विशेष पूजा की जाती है।

2. इस अनूठी परंपरा को कौन सा समाज निभाता है?
इस परंपरा को माण्डल कस्बे का कुम्हार यानी प्रजापति समाज दशकों से निभाता आ रहा है।

3. कुम्हार समाज गोवर्धन पूजा पर गधों की पूजा क्यों करता है?
गधे तालाबों से चिकनी मिट्टी ढोकर कुम्हारों की रोजी-रोटी चलाने का मुख्य साधन रहे हैं, इसलिए समाज उनके प्रति आभार जताने के लिए यह पूजा करता है।

4. पूजा के बाद गधों की दौड़ कैसे आयोजित की जाती है?
गधों का श्रृंगार कर और गुड़ खिलाने के बाद उनके पैरों के पास पटाखे फोड़े जाते हैं, जिसकी आवाज से वे तेजी से दौड़ने लगते हैं।

5. माण्डल में यह परंपरा कितने सालों से चली आ रही है?
स्थानीय कुम्हार गोपाल के अनुसार माण्डल में गधा पूजन और दौड़ का यह पर्व लगभग 71 सालों से मनाया जा रहा है।

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