नासा ने स्विफ्ट टेलीस्कोप के लिए बचाव मिशन को क्यों किया रद्द

बढ़ते वायुमंडलीय खिंचाव के कारण अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने अपने उम्रदराज स्विफ्ट टेलीस्कोप को बचाने के लिए शुरू किए गए साहसिक और जटिल अंतरिक्ष बचाव अभियान को औपचारिक रूप से बंद करने का निर्णय ले लिया है।

स्विफ्ट टेलीस्कोप के पास अपनी कक्षा को ऊपर उठाने के लिए कोई आंतरिक प्रणोदन प्रणाली मौजूद नहीं है। हालांकि यह अंतरिक्ष में पृथ्वी की सतह से सैकड़ों किलोमीटर ऊपर परिक्रमा कर रहा है, लेकिन उस विशेष ऊंचाई पर भी वायुमंडल के कुछ कण मौजूद हैं जो लगातार इस उपग्रह पर हल्का खिंचाव डालते रहते हैं। पृथ्वी का हर एक चक्कर काटने के बाद यह सैटेलाइट थोड़ी सी ऊर्जा खो देता है और धीरे-धीरे इसकी ऊंचाई भी कम होने लगती है। यदि इस प्राकृतिक प्रक्रिया में किसी बाहरी माध्यम से हस्तक्षेप न किया जाए, तो यह उपग्रह आखिरकार वायुमंडल में वापस लौटकर नष्ट हो जाएगा।

नासा इस बात से अच्छी तरह वाकिफ था कि स्विफ्ट के पास समय बहुत कम बचा है। शुरुआती कुछ मॉडलों ने संकेत दिया था कि यह वेधशाला वर्ष 2030 के दशक तक अपनी कक्षा में बनी रह सकती है, लेकिन साल 2024 के दौरान सूर्य की गतिविधियों में अचानक तेजी आने से ये सभी अनुमान पूरी तरह बदल गए। सूर्य से निकलने वाली ऊर्जा ने पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल को गर्म कर दिया और उसे फैला दिया, जिससे उपग्रह पर लगने वाला खिंचाव काफी बढ़ गया और इसके नीचे गिरने की रफ्तार में तेजी आ गई। नए अनुमानों के मुताबिक इसके वर्ष 2026 के अंत से पहले ही पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करने की संभावना जताई जाने लगी।

स्विफ्ट की कक्षा में आ रही इस तेजी से गिरावट का सामना करने के लिए, नासा ने किसी फिल्मी कहानी की तरह एक साहसिक बचाव अभियान चलाने का फैसला किया। यह योजना सुनने में जितनी आसान लगती थी, उसे जमीन पर उतारना उतना ही ज्यादा जटिल था। इस योजना के तहत एक रोबोटिक मिशन को स्विफ्ट तक पहुंचना था, उसे यांत्रिक बाहों की मदद से जकड़ना था और फिर अपने खुद के थ्रस्टर्स का उपयोग करके इस वेधशाला को एक सुरक्षित कक्षा में पहुंचाना था ताकि यह अपना वैज्ञानिक कार्य जारी रख सके। इस काम को अंजाम देने के लिए नासा ने कैटलिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज और उसके LINK अंतरिक्ष यान का सहारा लिया।

LINK अंतरिक्ष यान को 3 जुलाई 2026 को अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था। हालांकि, इसके प्रक्षेपण के कुछ ही समय बाद तकनीकी समस्याएं सामने आने लगीं। इस अंतरिक्ष यान की एटीट्यूड कंट्रोल सिस्टम में कई तरह की गड़बड़ियां आ गईं, जो अंतरिक्ष में इसे सही ढंग से उन्मुख और स्थिर रखने की जिम्मेदारी संभालती हैं। इन समस्याओं से निपटने और नियंत्रण वापस पाने के लिए इंजीनियरों को हफ्तों तक कड़ी मशक्कत करनी पड़ी।

बुधवार को नासा ने इस बहुप्रतीक्षित बचाव मिशन को आधिकारिक तौर पर रद्द कर दिया। एजेंसी के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने एक बयान में स्पष्ट किया कि यह कठिन निर्णय अंतरिक्ष यान की नियंत्रण प्रणाली में आई गंभीर समस्याओं के कारण लिया गया है। अब LINK न तो स्विफ्ट को पकड़ पाएगा और न ही उसकी कक्षा को ऊपर उठा सकेगा। इसके बजाय यह अंतरिक्ष यान इस वेधशाला के करीब पहुंचना जारी रखेगा ताकि मिलनसारिता, नेविगेशन और करीब से संचालन के कुछ परीक्षण किए जा सकें। अंतरिक्ष एजेंसी इस प्रयास के माध्यम से ऐसी बहुमूल्य जानकारी जुटाना चाहती है जिसका उपयोग भविष्य के उन अभियानों में किया जा सके जो कक्षा में मौजूद उपग्रहों की मरम्मत करने, उन्हें स्थानांतरित करने या उनके जीवनकाल को बढ़ाने के लिए चलाए जाएंगे।

इस संबंध में जारी प्रेस विज्ञप्ति में इसाकमैन ने कहा कि यह वह परिणाम नहीं है जिसके लिए हम सब मिलकर प्रयास कर रहे थे, लेकिन इससे इस बात पर कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह मिशन क्यों आजमाने लायक था। टीम ने स्विफ्ट को विज्ञान से जुड़े और अधिक कार्य करने का एक नया मौका देने के साथ-साथ अमेरिका को भविष्य में उपग्रहों की सर्विसिंग के लिए आवश्यक क्षमताएं प्रदान करने के वास्ते असाधारण गति के साथ काम किया। हम LINK के इस प्रयास से हर संभव सीख लेंगे और उन सीख को आगामी अभियानों में अमल में लाएंगे।

अंतरिक्ष एजेंसी ने शुरुआत में ही चेतावनी दे दी थी कि यह एक अत्यंत उच्च जोखिम वाला मिशन है। स्विफ्ट को अंतरिक्ष में पकड़े जाने या उसकी मरम्मत किए जाने के लिहाज से डिजाइन नहीं किया गया था, जबकि LINK को इस वेधशाला के तेजी से नीचे गिरने की वजह से समय के खिलाफ दौड़ लगाते हुए बहुत कम अवधि में विकसित और लॉन्च किया गया था। इसाकमैन ने इस बात पर भी जोर दिया कि जब संभावित रिटर्न इसके लायक हो, तो नासा को तेजी से कदम उठाने और स्मार्ट जोखिम उठाने के लिए हमेशा तैयार रहना चाहिए और हमने इस मिशन के ठीक वैसा ही किया है।

कक्षा को ऊपर उठाने के लिए किसी भी प्रकार के बाहरी हस्तक्षेप के बिना, स्विफ्ट लगातार तब तक ऊंचाई खोता रहेगा जब तक कि यह वायुमंडल की घनी परतों तक नहीं पहुंच जाता। वायुमंडल में दोबारा प्रवेश के दौरान, इस वेधशाला का अधिकांश हिस्सा तीव्र गर्मी और एयरोडायनामिक बलों के कारण पूरी तरह नष्ट हो जाएगा। यह बताना अभी जल्दबाजी होगी कि यह घटना वास्तव में कब और किस स्थान पर घटेगी। फिलहाल नासा का अनुमान है कि स्विफ्ट संभवतः इसी साल के अंत से पहले वायुमंडल में वापस प्रवेश कर जाएगा।

इसका आप पर असर
अंतरिक्ष विज्ञान: अंतरिक्ष में पुराने हो चुके उपग्रहों की मरम्मत और उनके जीवनकाल को बढ़ाने की दिशा में काम कर रहे वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को इस मिशन की विफलताओं से महत्वपूर्ण तकनीकी सबक मिलेंगे।

सवाल-जवाब

1. नासा ने स्विफ्ट टेलीस्कोप का बचाव मिशन क्यों रद्द किया?
बचाव के लिए भेजे गए LINK अंतरिक्ष यान के एटीट्यूड कंट्रोल सिस्टम में गंभीर तकनीकी खराबी आने के कारण नासा को यह मिशन रद्द करना पड़ा।

2. LINK अंतरिक्ष यान को कब लॉन्च किया गया था?
कैटलिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज के LINK अंतरिक्ष यान को 3 जुलाई 2026 को अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था।

3. स्विफ्ट टेलीस्कोप की कक्षा तेजी से क्यों गिर रही थी?
वर्ष 2024 के दौरान सूर्य की बढ़ी हुई गतिविधियों के कारण पृथ्वी का ऊपरी वायुमंडल गर्म होकर फैल गया, जिससे सैटेलाइट पर वायुमंडलीय खिंचाव बढ़ गया।

4. अब स्विफ्ट टेलीस्कोप का क्या होगा?
कक्षा ऊपर उठाने का प्रयास बंद होने के बाद स्विफ्ट लगातार ऊंचाई खोता रहेगा और अनुमान है कि वर्ष 2026 के अंत से पहले वायुमंडल में प्रवेश कर नष्ट हो जाएगा।

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