सैन फ्रांसिस्को में मोबाइल ऐप्स के प्रतीकात्मक अंतिम संस्कार के बाद एआई स्टार्टअप फोटॉन को मिले 45 लाख डॉलर

डेवलपर्स को मैसेजिंग प्लेटफॉर्म्स पर एआई एजेंट्स तैनात करने की सुविधा देने वाले स्टार्टअप फोटॉन ने 45 लाख डॉलर जुटाए हैं। कंपनी का मानना है कि उपभोक्ता अब नए ऐप्स डाउनलोड करने के बजाय सीधे चैट पर काम निपटाना पसंद कर रहे हैं।

स्मार्टफोन की दुनिया में नए मोबाइल ऐप्स डाउनलोड करने की घटती रुचि के बीच आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस एजेंट्स को भविष्य का विकल्प माना जाने लगा है। इसी सोच को केंद्र में रखकर काम कर रहे एआई स्टार्टअप फोटॉन ने अपनी तकनीकी क्षमताओं को विस्तार देने के लिए सीड फंडिंग राउंड में 45 लाख डॉलर जुटाए हैं। कंपनी डेवलपर्स को ऐसे टूल्स उपलब्ध कराती है जिनकी मदद से सीधे आईमैसेज और व्हाट्सएप जैसे मैसेजिंग प्लेटफॉर्म्स पर काम करने वाले एजेंट्स बनाए जा सकते हैं। इस फंडिंग की घोषणा तब हुई है जब कंपनी के प्लेटफॉर्म से 40,000 से अधिक डेवलपर्स जुड़ चुके हैं और पिछले चार महीनों में उसके राजस्व में 10 गुना की बढ़ोतरी दर्ज की गई है।

सैन फ्रांसिस्को में अनूठा सम्मेलन और ऐप्स का विदाई समारोह
फोटॉन के सह-संस्थापक और सीईओ डेनियल टियान ने 17 सितंबर को सैन फ्रांसिस्को में एक विशेष कार्यक्रम आयोजित किया था। इस आयोजन को ऐप फ्यूनरल यानी ऐप्स का अंतिम संस्कार नाम दिया गया था। चर्च जैसे पारंपरिक माहौल में आयोजित इस कार्यक्रम में भाषण दिए गए और ऐप आइकन्स के लिए बकायदा एक ताबूत भी रखा गया था। यह आयोजन केवल एक प्रतीकात्मक विदाई नहीं था, बल्कि स्टार्टअप के लिए एक डेवलपर सम्मेलन का रूप भी था, जिसमें वर्सेल, स्ट्राइप और ओपनएआई जैसी तकनीकी कंपनियों के पैनल शामिल हुए।

हालांकि ऐप के अंतिम संस्कार का यह कदम व्यंग्यात्मक अंदाज में उठाया गया था, लेकिन टियान का मानना है कि पारंपरिक मोबाइल ऐप्स का युग धीरे-धीरे अपनी समाप्ति की ओर बढ़ रहा है। उनका कहना है कि इस बदलाव में थोड़ा समय जरूर लगेगा, लेकिन ऐप्स की जगह एजेंट्स का आना पूरी तरह तय दिखाई देता है।

मैसेजिंग इंटरफेस पर आधारित एआई एजेंट्स की अवधारणा
इस स्टार्टअप की पूरी नींव इस विचार पर टिकी है कि आम यूजर्स अब अपने फोन में नए ऐप्स इंस्टॉल करने से कतराते हैं। इसके बजाय वे ऐसे एजेंट्स तक पहुंच चाहते हैं जो उन मैसेजिंग सेवाओं के भीतर ही काम करें जिन्हें वे पहले से रोजाना इस्तेमाल कर रहे हैं। आईमैसेज, व्हाट्सएप, टेलीग्राम, एसएमएस, आरसीएस, ईमेल और वॉयस कॉल जैसे माध्यम इस दिशा में सबसे स्वाभाविक इंटरफेस बनकर उभर रहे हैं।

बाजार में मेटा का म्यूज ऐप ऐप स्टोर्स में शीर्ष पायदान पर पहुंचकर इस बदलते रुझान को परख रहा है। भले ही ऐसे उपभोक्ता एआई उत्पाद तेजी से लोकप्रिय हों, लेकिन फोटॉन उन डेवलपर्स को सेवाएं देने में बड़ा बाजार देखता है जो विभिन्न सेवाओं को सीधे मैसेजिंग चैनलों पर पहुंचाना चाहते हैं। इसके लिए फोटॉन एक संपूर्ण टूल पैकेज मुहैया कराता है, जिसमें एक यूनिफाइड एपीआई, एक्सटेंसिबल चैनल फ्रेमवर्क, कमांड-लाइन इंटरफेस यानी सीएलआई और ऑब्जर्वेबिलिटी सुइट शामिल हैं। यह तकनीकी ढांचा डेवलपर्स को बहु-चैनल एजेंट अनुभव तैयार करने और उसे प्रबंधित करने की पूरी आजादी देता है।

छात्र जीवन के हैकाथॉन से उपजा विचार
फोटॉन की शुरुआत सह-संस्थापक डेनियल टियान और सीटीओ रयान झू के छात्र जीवन के अनुभवों से हुई थी। दोनों पढ़ाई के दौरान लगातार विभिन्न हैकाथॉन में हिस्सा लेते थे और नए उपभोक्ता ऐप्स तैयार करते थे। हर बार एक नया ऐप बनाने के बाद उनके सामने सबसे बड़ी चुनौती यह आती थी कि लोगों तक उस ऐप को कैसे पहुंचाया जाए और उन्हें इसे डाउनलोड करने के लिए कैसे राजी किया जाए।

इस अड़चन को हल करने के लिए उन्होंने आईमैसेज के भीतर काम करने वाला एक एजेंट बनाया। उन्हें अहसास हुआ कि अगर वे उस ऐप के भीतर अपनी सेवा दें जिसे लोग पहले से दिन में दर्जनों बार खोलते हैं, तो डिस्कवरी की समस्या खुद खत्म हो जाएगी। टियान ने शुरुआत में एक ऐसा बॉट तैयार किया था जो आईमैसेज पर दोस्तों को उन्हीं के अंदाज में जवाब भेजता था। जब टियान और झू ने इस तकनीक को गिटहब पर ओपन सोर्स किया, तो हजारों डेवलपर्स ने इसे तुरंत अपना लिया। इसके बाद दोनों ने अपनी पढ़ाई छोड़कर इस प्रोजेक्ट पर पूरा ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। टियान ने यूनिवर्सिटी ऑफ पेंसिल्वेनिया के एमएंडटी प्रोग्राम को छोड़ दिया, जबकि झू ने हाई स्कूल की पढ़ाई छोड़ी और बाद में एमआईटी मीडिया लैब में विजिटिंग स्टूडेंट बन गए।

ओपन सोर्स से सब्सक्रिप्शन प्लेटफॉर्म तक का सफर
शुरुआती ओपन सोर्स कोड की लोकप्रियता आज भी बरकरार है और फोटॉन के कुल उपयोग का 98 प्रतिशत हिस्सा अभी भी उसके ओपन सोर्स वर्जन से आता है। हालांकि व्यावसायिक जरूरतों को पूरा करने के लिए संस्थापकों ने इस साल अप्रैल में एक प्रबंधित क्लाउड प्लेटफॉर्म शुरू किया और इसे सब्सक्रिप्शन प्लान्स के जरिए उपलब्ध कराना शुरू किया।

इस होस्टेड वर्जन में 99.95 प्रतिशत अपटाइम मिलता है, जो किसी स्थानीय कंप्यूटर पर व्यक्तिगत रूप से ओपन सोर्स सॉफ्टवेयर चलाने की तुलना में कहीं अधिक स्थिर और विश्वसनीय है। इसके अलावा, एंटरप्राइज स्तर के ग्राहकों की सुरक्षा जरूरतों को ध्यान में रखते हुए यह सेवा एसओसी 2 टाइप II और एचआईपीएए नियमों के अनुरूप प्रमाणित है। इस अनुपालन की वजह से स्वास्थ्य और चिकित्सा क्षेत्र से जुड़े एआई एजेंट्स तैयार करने के रास्ते भी खुल गए हैं।

ग्राहकों का विस्तार और वित्तीय विकास
कंपनी के प्लेटफॉर्म पर अब तक 40,000 से अधिक डेवलपर्स पंजीकृत हो चुके हैं, जिनमें कई भुगतान करने वाले क्लाइंट्स भी शामिल हैं। फोटॉन के नियमों के अनुसार 10 से अधिक उपयोगकर्ताओं को सेवा देने के लिए मुफ्त स्तर से निकलकर तीन सशुल्क प्लान्स में से किसी एक को चुनना होता है। हालांकि कंपनी ने अपनी कुल आमदनी के वास्तविक आंकड़े जारी नहीं किए हैं, लेकिन उसका कहना है कि चार महीनों में 10 गुना राजस्व वृद्धि के साथ-साथ ग्राहक छोड़ने की दर 3 प्रतिशत से भी कम रही है। इसके साथ ही पिछले एक महीने में प्लेटफॉर्म से गुजरने वाले संदेशों की संख्या 5 गुना बढ़ चुकी है।

फोटॉन का उपयोग करने वाले ग्राहकों में कॉर्गी इंश्योरेंस, सामाजिक संपर्कों से जुड़ा प्लेटफॉर्म बॉर्डी, जेन जेड डेटिंग सेवा डिट्टो, बिजनेस बैंकिंग समाधान रो, वित्तीय एआई सहायक फ्लिपटेक्स्ट्स और एआई ईमेल क्लाइंट स्लैश जैसे स्टार्टअप्स शामिल हैं। ये कंपनियां फिनटेक, कंज्यूमर एआई और विभिन्न विशिष्ट क्षेत्रों के लिए एजेंट्स बना रही हैं।

रणनीतिक साझेदारियां और भविष्य में एजेंट-टू-एजेंट संवाद
तकनीकी स्तर पर फोटॉन के एकीकरण साझेदारों में वर्सेल के ईव और चैटएसडीके शामिल हैं। इसके अलावा नोउस रिसर्च अपने हर्मिस एजेंट के लिए फोटॉन को डिफ़ॉल्ट आईमैसेज लेयर के तौर पर इस्तेमाल करती है। टेनसेंट के क्यूक्लॉ और नैनोक्लॉ प्रोजेक्ट्स के पीछे भी यही तकनीक काम कर रही है। डेवलपर्स के बीच लोकप्रिय लैंगचेन, मास्ट्रा, कॉन्वेक्स, रेंडर, रेलवे और टेलनिक्स जैसे इंफ्रास्ट्रक्चर टूल्स के साथ भी फोटॉन का सीधा इंटीग्रेशन उपलब्ध है।

इस 45 लाख डॉलर के सीड राउंड का सह-नेतृत्व ग्रेडिएंट और ए स्टार ने किया है। इसमें वर्सेल, हॉन्गशैन, जेड फेलोज, लामा वेंचर्स, कारमेन और कई एंजल निवेशकों ने भी भागीदारी निभाई है। टियान का अनुमान है कि ओपन सोर्स और होस्टेड दोनों संस्करणों को मिलाकर यह तकनीक लाखों अंतिम उपयोगकर्ताओं तक पहुंच रही है।

वर्तमान में फोटॉन इंसानों और एजेंट्स के बीच संवाद पर ध्यान दे रहा है, लेकिन भविष्य में टियान एक ऐसे बाजार का विस्तार देखते हैं जहां एजेंट्स आपस में संवाद करेंगे। टियान का मानना है कि भविष्य में एजेंट्स दूसरे सक्षम एजेंट्स को ढूंढने का काम खुद करेंगे और यह एजेंट-टू-एजेंट संचार की एक नई परत तैयार करेगा। उदाहरण के तौर पर, यदि कोई यूजर अपने यात्रा सहायक एजेंट से बात कर रहा है, तो वह एजेंट आवश्यकता पड़ने पर टिकट बुक करने वाले या होटल खोजने वाले अन्य विशेषज्ञ एजेंट्स को सीधे बातचीत में जोड़ सकेगा।

इसका आप पर असर
उपभोक्ताओं को अपनी रोजमर्रा की सेवाओं के लिए अलग-अलग ऐप्स डाउनलोड करने के झंझट से मुक्ति मिल सकती है क्योंकि आने वाले समय में सेवाएं सीधे चैट पर उपलब्ध होंगी।

• आम उपभोक्ताओं के लिए: फोन में दर्जनों अलग-अलग ऐप्स इंस्टॉल करने और स्टोरेज भरने की जरूरत कम हो जाएगी। लोग सीधे व्हाट्सएप, आईमैसेज या सामान्य एसएमएस पर बातचीत के जरिए टिकट बुकिंग, बैंकिंग या अन्य काम पूरे कर सकेंगे।
• ऐप डेवलपर्स और स्टार्टअप्स के लिए: नए ऐप्स को प्रमोट करने और ऐप स्टोर पर यूजर जुटाने का खर्च काफी हद तक घट सकता है। डेवलपर्स फोटॉन जैसे टूल्स से सीधे मैसेजिंग ऐप्स के लिए एजेंट्स बनाकर पहले से मौजूद विशाल यूजर बेस तक पहुंच सकेंगे।
• डेटा सुरक्षा और प्राइवेसी: प्लेटफॉर्म के एसओसी 2 टाइप II और एचआईपीएए प्रमाणित होने से स्वास्थ्य और संवेदनशील वित्तीय बातचीत सुरक्षित ढांचे में होगी। यूजर्स को अनधिकृत थर्ड-पार्टी ऐप्स के बजाय प्रमाणित एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग चैनलों पर ही संवाद की सुविधा मिलेगी।
• भविष्य की सेवाओं में गति: एजेंट-टू-एजेंट संवाद से जटिल काम एक ही चैट विंडो में खुद-ब-खुद पूरे होने लगेंगे। यूजर को अलग-अलग ट्रैवल या होटल पोर्टल्स पर जाए बिना अपने मुख्य एआई चैट से ही संपूर्ण ट्रिप प्लान करने की सुविधा मिलने लगेगी।

ऐसा क्यों हुआ
स्मार्टफोन यूजर्स अब हर छोटे-बड़े काम के लिए नया ऐप डाउनलोड करने से ऊब चुके हैं, जिससे डेवलपर्स के लिए पारंपरिक ऐप स्टोर्स पर नए ग्राहक पाना बेहद मुश्किल हो गया है। इसी समस्या को हल करने और यूजर्स को उनकी पसंदीदा मैसेजिंग चैट में ही एआई सुविधाएं देने के उद्देश्य से फोटॉन की शुरुआत हुई।

• ऐप डिस्कवरी की चुनौती: दोनों संस्थापकों ने छात्र जीवन में हैकाथॉन के दौरान देखा कि शानदार ऐप बनाने के बावजूद लोगों से उसे इंस्टॉल करवाना सबसे कठिन काम था। इसलिए उन्होंने ऐसे सिस्टम का रुख किया जो पहले से व्यापक रूप से इस्तेमाल हो रहे आईमैसेज और व्हाट्सएप जैसे टूल्स के भीतर ही काम करे।
• मैसेजिंग इंटरफेस की स्वीकार्यता: उपभोक्ता सोशल और चैट ऐप्स पर सबसे ज्यादा समय बिताते हैं, इसलिए एआई टूल्स को वहीं पहुंचाना सबसे आसान और व्यावहारिक रास्ता साबित हुआ। मेटा के म्यूज जैसे एआई ऐप्स की बढ़ती लोकप्रियता ने इस दिशा में उद्योग के रुझान को और मजबूत कर दिया।
• डेवलपर्स की बढ़ती मांग: हजारों प्रोग्रामर्स ने शुरुआत में फोटॉन के ओपन सोर्स कोड को हाथों-हाथ लिया और जब कंपनियों को 99.95 प्रतिशत अपटाइम और सख्त सुरक्षा अनुपालन की दरकार हुई, तो संस्थापकों ने कमर्शियल प्लेटफॉर्म पेश कर फंडिंग हासिल की।

सवाल-जवाब

1. फोटॉन क्या काम करता है?
फोटॉन डेवलपर्स को ऐसे टूल्स उपलब्ध कराता है जिससे वे आईमैसेज, व्हाट्सएप, टेलीग्राम और एसएमएस जैसी मैसेजिंग सेवाओं पर काम करने वाले एआई एजेंट्स बना सकें।

2. स्टार्टअप ने हाल ही में कितनी फंडिंग जुटाई है?
फोटॉन ने सीड फंडिंग राउंड में 45 लाख डॉलर जुटाए हैं, जिसका सह-नेतृत्व ग्रेडिएंट और ए स्टार ने किया है।

3. सैन फ्रांसिस्को में ऐप फ्यूनरल क्यों आयोजित किया गया था?
कंपनी यह संदेश देना चाहती थी कि पारंपरिक मोबाइल ऐप्स का युग समाप्त हो रहा है और अब भविष्य सीधे चैट में काम करने वाले एआई एजेंट्स का है।

4. फोटॉन के संस्थापक कौन हैं?
इसकी स्थापना डेनियल टियान (सीईओ) और रयान झू (सीटीओ) ने की है, जिन्होंने अपने इस विचार पर पूरा ध्यान देने के लिए अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी।

5. क्या फोटॉन का उपयोग मुफ्त में किया जा सकता है?
फोटॉन का ओपन सोर्स वर्जन मुफ्त है, जबकि इसका होस्टेड प्लेटफॉर्म 10 यूजर्स तक निशुल्क सेवा देता है और उससे अधिक उपयोग पर सशुल्क सब्सक्रिप्शन लेना पड़ता है।

6. प्लेटफॉर्म पर वर्तमान में कितने डेवलपर्स जुड़े हैं?
कंपनी के अनुसार अब तक 40,000 से अधिक डेवलपर्स ने फोटॉन पर पंजीकरण कराया है और पिछले चार महीनों में उसका राजस्व 10 गुना बढ़ा है।

प्रेरणा और सबक
कॉलेज और स्कूल की पढ़ाई छोड़कर एक वास्तविक समस्या को हल करने निकले दो युवा डेवलपर्स की यह यात्रा साबित करती है कि अगर उत्पाद सही समस्या को हल करे तो उम्र कोई बाधा नहीं बनती।

• वितरण की अड़चन को अवसर बनाना: अपने ऐप्स पर ग्राहक न मिलने की निराशा से हार मानने के बजाय संस्थापकों ने उस बुनियादी समस्या को ही अपना मुख्य व्यवसाय बना लिया। किसी भी नई तकनीक को लोगों तक पहुंचाने के लिए उनके मौजूदा रास्तों का इस्तेमाल करना सबसे असरदार रणनीति साबित होता है।
• ओपन सोर्स से बड़ा भरोसा जीतना: अपने पहले मॉडल को गिटहब पर खुला रखकर उन्होंने हजारों डेवलपर्स का विश्वास हासिल किया, जिसने बाद में एक सफल पेड प्लेटफॉर्म की जमीन तैयार की। अपने काम को शुरुआती दौर में साझा करने से उत्पाद को बाजार की वास्तविक जरूरत के अनुसार ढालने में मदद मिलती है।
• सुरक्षा और मानकों पर जोर: केवल प्रोटोटाइप बनाने तक सीमित न रहकर उन्होंने उद्यम स्तर के मानकों और अनुपालन पर काम किया, जिससे स्वास्थ्य और वित्तीय क्षेत्र के ग्राहक उनसे जुड़े। एक स्थायी तकनीकी उत्पाद खड़ा करने के लिए विश्वसनीयता और सुरक्षा नियमों का पालन बेहद जरूरी है।

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