बेन शेल्टन ने डिफेंडिंग चैंपियन कार्लोस अलकराज को हराकर रचा इतिहास, सुबह 3:34 बजे खत्म हुए रिकॉर्ड मुकाबले में सेमीफाइनल में पहुंचे

यूएस ओपन के इतिहास के सबसे देर से समाप्त हुए क्वार्टर-फाइनल मैच में बेन शेल्टन ने 4 घंटे 28 मिनट के कड़े संघर्ष के बाद 7 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता कार्लोस अलकराज को पांच सेटों में मात दी।

न्यूयॉर्क के आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए ऐतिहासिक क्वार्टर-फाइनल मुकाबले में अमरीकी टेनिस खिलाड़ी बेन शेल्टन ने डिफेंडिंग चैंपियन स्पेन के कार्लोस अलकराज को 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7) से हराकर अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की। स्थानीय समयानुसार तड़के 03:34 बजे समाप्त हुआ यह मुकाबला यूएस ओपन के इतिहास का सबसे देर से खत्म होने वाला मैच बन गया। लगभग 11 बजे रात में शुरू हुए इस 4 घंटे 28 मिनट लंबे मुकाबले में 23 वर्षीय शेल्टन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पहली बार 7 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन अलकराज को पराजित किया और सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

न्यूयॉर्क में तड़के तक चला ऐतिहासिक और रोमांचक मुकाबला
मंगलवार को दिन के मुकाबलों में हुई देरी के कारण शेल्टन और अलकराज का यह क्वार्टर-फाइनल मुकाबला न्यू यॉर्क समय के अनुसार रात करीब 11 बजे शुरू हो सका। देर रात का समय होने के बावजूद स्टेडियम में दर्शक बड़ी संख्या में मौजूद रहे और दोनों खिलाड़ियों के बीच चले इस अविश्वसनीय मुकाबले का आनंद लेते रहे। जब 23 साल के 8वें वरीय शेल्टन ने पांचवें सेट के 10-पॉइंट मैच टाई-ब्रेक में जीत हासिल की, तो आर्थर ऐश स्टेडियम में खड़े होकर दर्शकों ने तालियों की गड़गड़ाहट से उनका स्वागत किया। यह मुकाबला यूएस ओपन के सर्वकालिक इतिहास में देर रात तक खिंचने का नया कीर्तिमान स्थापित कर गया।

शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ शेल्टन की करियर की सबसे बड़ी जीत
बेन शेल्टन के लिए यह जीत उनके पूरे करियर का सबसे महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई है। इससे पहले शेल्टन को शीर्ष तीन रैंकिंग वाले खिलाड़ियों के खिलाफ अपने सभी 17 मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा था। इसके अलावा स्पेनिश स्टार कार्लोस अलकराज के खिलाफ खेले गए अपने पिछले तीनों मुकाबलों में भी उन्हें पराजय ही हाथ लगी थी। हालांकि, इस मुकाबले में शेल्टन ने पुरानी सभी नाकामियों को पीछे छोड़ते हुए बेहतरीन खेल दिखाया। इस जीत के साथ ही उन्होंने किसी भी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की बराबरी कर ली है और अंतिम चार में जगह बना ली है।

पांच सेटों का उतार-चढ़ाव भरा नाटकीय घटनाक्रम
मैच की शुरुआत से ही दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। अलकराज ने पहला सेट टाई-ब्रेक में 7-6 (7-5) से अपने नाम किया। इसके बाद शेल्टन ने आक्रामक वापसी करते हुए लगातार दो सेट 6-1 और 6-3 से जीतकर बढ़त बना ली। 2 बार के यूएस ओपन विजेता अलकराज ने आसानी से हार नहीं मानी और चौथे सेट में 6-1 से एकतरफा जीत दर्ज कर मुकाबले को निर्णायक पांचवें सेट में धकेल दिया। पांचवें सेट में दोनों खिलाड़ियों ने असाधारण एथलेटिसिज्म का परिचय दिया और अंतिम फैसला 10-पॉइंट मैच टाई-ब्रेक से हुआ, जहां शेल्टन ने 10-7 से बाजी मारकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।

चोट से वापसी के बाद अलकराज की शारीरिक थकान
कार्लोस अलकराज कलाई की चोट के कारण चार महीने से अधिक समय तक कोर्ट से बाहर रहे थे और यह चोट के बाद उनका पहला ही टूर्नामेंट था। हालांकि इस प्रतियोगिता में उन्होंने उम्मीद से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया था और 20वें वरीय टॉमी पॉल को सीधे सेटों में हराकर अंतिम आठ में पहुंचे थे। लेकिन शेल्टन के खिलाफ इस अत्यधिक थका देने वाले और उच्च तीव्रता वाले मुकाबले में अंततः उनकी मैच फिटनेस की कमी उजागर हो गई। इसके बावजूद अलकराज ने अपनी आखिरी सांस तक संघर्ष किया और मैच को निर्णायक टाई-ब्रेक तक ले जाने में सफलता पाई।

23 साल बाद अमरीकी चैंपियन बनने की उम्मीदें बरकरार
बेन शेल्टन की इस ऐतिहासिक जीत के साथ ही मेजबान अमरीका के लिए पुरुष एकल वर्ग में 23 साल बाद ट्रॉफी जीतने की उम्मीदें बेहद मजबूत हो गई हैं। साल 2003 में एंडी रोडिक के यूएस ओपन खिताब जीतने के बाद से कोई भी अमरीकी पुरुष खिलाड़ी न्यूयॉर्क में यह ट्रॉफी नहीं उठा पाया है। संयोग की बात यह है कि जब 2003 में रोडिक ने यह उपलब्धि हासिल की थी, तब शेल्टन का जन्म भी नहीं हुआ था। शुक्रवार को खेले जाने वाले सेमीफाइनल मुकाबले में अब बेन शेल्टन की भिड़ंत अपने ही देश के फ्रांसिस टियाफो से होगी, जिससे यह साफ हो गया है कि इस बार के यूएस ओपन फाइनल में कम से कम एक अमरीकी खिलाड़ी का पहुंचना पूरी तरह तय है।

इसका आप पर असर
यूएस ओपन में अमरीकी खिलाड़ी बेन शेल्टन की इस ऐतिहासिक जीत से 23 साल बाद देश में टेनिस का नया उत्साह जागा है और होम फैंस को पहली बार नया चैंपियन मिलने की उम्मीद जगी है।

• फैंस के लिए: शुक्रवार को होने वाला सेमीफाइनल रोमांचक होगा। दो अमरीकी खिलाड़ियों बेन शेल्टन और फ्रांसिस टियाफो के आमने-सामने होने से दर्शकों को एक गारंटीकृत अमरीकी फाइनलिस्ट देखने को मिलेगा।
• टेनिस इतिहास पर प्रभाव: 2003 के बाद पहली बार ट्रॉफी घर आ सकती है। एंडी रोडिक की 2003 की जीत के बाद से पहली बार कोई अमरीकी पुरुष खिलाड़ी खिताब जीतने के इतने करीब पहुंचा है।
• रिकॉर्ड और शेड्यूलिंग: देर रात के मैचों पर बहस शुरू होगी। सुबह 3:34 बजे मैच खत्म होने से खिलाड़ियों की रिकवरी और टूर्नामेंट शेड्यूलिंग को लेकर चर्चाएं तेज होंगी।
• स्पोर्ट्स फॉलोअर्स के लिए: शेल्टन की रैंकिंग में बड़ा उछाल दिखेगा। टॉप 3 खिलाड़ी को पहली बार हराने के बाद बेन शेल्टन के करियर और एटीपी रैंकिंग में महत्वपूर्ण बढ़त दर्ज होगी।

ऐसा क्यों हुआ
बेन शेल्टन की इस ऐतिहासिक जीत के पीछे उनके आक्रामक सर्विस गेम के साथ-साथ कार्लोस अलकराज की लंबे समय बाद चोट से वापसी और मैच फिटनेस की कमी प्रमुख कारण रही।

• शारीरिक थकान: अलकराज की चार महीने बाद वापसी भारी पड़ी। कलाई की चोट के कारण चार महीने से अधिक समय तक बाहर रहने के बाद अलकराज की मैच फिटनेस 4 घंटे 28 मिनट लंबे मुकाबले में अंत में जवाब दे गई।
• शेल्टन का मजबूत सर्विंग गेम: दबाव के मौकों पर बेन शेल्टन का शानदार प्रदर्शन। शेल्टन ने निर्णायक सेट और 10-पॉइंट टाई-ब्रेक में संयम बनाए रखा और अपनी पावरफुल सर्व से अलकराज को परेशान किया।
• मानसिक दबाव से मुक्ति: पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़ा। शीर्ष 3 खिलाड़ियों के खिलाफ लगातार 17 हार और अलकराज से पिछले 3 मुकाबले हारने के बावजूद शेल्टन ने बिना किसी दबाव के स्वाभाविक खेल दिखाया।

सवाल-जवाब

1. यह मैच किस समय समाप्त हुआ और इसने क्या रिकॉर्ड बनाया?
यह मुकाबला न्यूयॉर्क के स्थानीय समयानुसार तड़के 03:34 बजे खत्म हुआ, जो यूएस ओपन के इतिहास का सबसे देर से समाप्त होने वाला मैच बन गया।

2. बेन शेल्टन और कार्लोस अलकराज का मैच स्कोर क्या रहा?
बेन शेल्टन ने कार्लोस अलकराज को पांच सेटों के मुकाबले में 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7) से हराया।

3. यह मुकाबला कुल कितने समय तक चला?
यह क्वार्टर-फाइनल मुकाबला 4 घंटे और 28 मिनट तक चला।

4. सेमीफाइनल में बेन शेल्टन का सामना किससे होगा?
शुक्रवार को होने वाले सेमीफाइनल मुकाबले में बेन शेल्टन का सामना अमरीका के ही फ्रांसिस टियाफो से होगा।

5. अमरीका ने आखिरी बार यूएस ओपन पुरुष एकल खिताब कब जीता था?
अमरीका के लिए आखिरी बार पुरुष एकल खिताब एंडी रोडिक ने 2003 में जीता था।

प्रेरणा और सबक
बेन शेल्टन की यह जीत साबित करती है कि अतीत के आंकड़े चाहे कितने भी विपरीत क्यों न हों, निरंतर मेहनत और आत्मविश्वास से बड़ी से बड़ी चुनौती पर विजय पाई जा सकती है।

• लगातार प्रयास की भावना: 0-17 के निराशाजनक रिकॉर्ड के बाद भी उम्मीद न हारना। शीर्ष खिलाड़ियों से बार-बार हारने के बावजूद शेल्टन ने खुद पर विश्वास रखा और करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल की।
• दबाव में संयम: निर्णायक पलों में शांत रहना। पांचवें सेट के 10-पॉइंट टाई-ब्रेक जैसे हाई-प्रेशर माहौल में अपनी रणनीति पर टिके रहना ही सफलता की कुंजी बना।
• माइंडसेट में बदलाव: पुराने नतीजों से सीख लेकर आगे बढ़ना। अलकराज से पिछले तीनों मैच हारने के बाद भी शेल्टन ने नई रणनीति के साथ आक्रामक खेल दिखाया।

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