ऋषिकेश में पांच दशक पहले कैसा था राम झूला का स्वरूप, बुजुर्गों ने बयां किया शांत माहौल और कच्ची सड़कों का दौर

ऋषिकेश के राम झूला क्षेत्र में पचास वर्ष पूर्व सीमित दुकानें, कच्चे रास्ते और बेहद शांत वातावरण था, जिसकी तुलना में वर्तमान बाजार अत्यधिक व्यस्त हो चुका है।

ऋषिकेश का विख्यात राम झूला वर्तमान समय में पूरे नगर की एक प्रमुख पहचान बन चुका है, जहां का संपूर्ण बाजार दिनभर स्थानीय निवासियों और बाहर से आने वाले पर्यटकों की चहल-पहल से गुलजार रहता है। इसके विपरीत, लगभग 50 वर्ष पूर्व इस पूरे परिक्षेत्र का दृश्य आज के माहौल से सर्वथा भिन्न दिखाई देता था। उस पुराने दौर में न तो वर्तमान जैसी असीम भीड़भाड़ मौजूद थी, न ही व्यावसायिक प्रतिष्ठानों की अंतहीन कतारें थीं, और न ही इस बाजार तक आवागमन के लिए आधुनिक शैली की चौड़ी और पक्की सड़कें तैयार थीं। उस जमाने को प्रत्यक्ष देखने वाले बुजुर्ग बताते हैं कि उस समय राम झूला के समीपवर्ती क्षेत्र में असाधारण शांति और खुलापन पसरा रहता था, जहां स्थापित गिनी-चुनी दुकानों के जरिए स्थानीय रहवासियों और सुदूर क्षेत्रों से पधारने वाले श्रद्धालुओं की बुनियादी आवश्यकताएं पूरी हो जाती थीं।

सीमित व्यावसायिक ठिकाने और आपसी आत्मीयता का वातावरण
क्षेत्रीय निवासी राम नाथ के अनुसार, करीब 50 वर्ष पहले राम झूला के आसपास का बाजार आज की भांति दूर-दराज तक फैला हुआ नहीं था। उस दौर में व्यावसायिक परिसर बेहद सीमित संख्या में हुआ करते थे, जिससे पूरे इलाके के बाशिंदे एक-दूसरे को व्यक्तिगत रूप से बहुत अच्छी तरह पहचानते थे। दूरदराज से आने वाले यात्रियों तथा दर्शनार्थियों को कई किलोमीटर की दूरी पैदल तय करके पहुंचना पड़ता था, क्योंकि उस वक्त मजबूत और चौड़े सड़क मार्गों का अभाव था। बाजार के चारों तरफ खाली व खुला क्षेत्र दिखाई देता था, जो इस स्थान को एक प्राकृतिक सुकून प्रदान करता था।

राम नाथ का कहना है कि उस युग में लोग अपनी रोजमर्रा की जरूरत की सामग्री क्रय करते थे, निकटवर्ती देवालयों व मंदिरों में दर्शन पूजन करते थे और बिना किसी जल्दबाजी के सहज भाव से अपने गंतव्य की ओर लौट जाते थे। आवागमन के लिए अधिकांश संपर्क मार्ग पूरी तरह कच्चे बने हुए थे। आज जिस प्रकार राम झूला के इर्द-गिर्द चारों दिशाओं में दुकानों की भरमार और निरंतर लोगों का तांता नजर आता है, वैसा दृश्य उस समय बिल्कुल नहीं था। दुकानदारों और ग्राहकों का संबंध केवल क्रय-विक्रय तक सीमित नहीं रहता था, बल्कि बाहर से आने वाले कई आगंतुक घंटों दुकानों के चबूतरे पर बैठकर परस्पर आत्मीय बातचीत किया करते थे। भले ही उस कालखंड में बाजार का दायरा बहुत छोटा था, परंतु उसकी अपनी एक विशिष्ट पहचान और गरिमा थी।

धीमी जीवनशैली और भागदौड़ से मुक्त दिनचर्या
स्थानीय निवासी और व्यवसायी रवि कुमार ने अपने पुराने अनुभवों को साझा करते हुए बताया कि पचास साल पहले राम झूला परिक्षेत्र में बेहद सुकून और ठहराव का वातावरण बना रहता था। गिने-चुने व्यापारिक केंद्रों पर धार्मिक अनुष्ठानों की पूजा सामग्री, खान-पान की साधारण वस्तुएं तथा नित्य उपयोग में आने वाली चीजें ही उपलब्ध होती थीं। बाहर से आने वाले यात्री भी इन्हीं पारंपरिक दुकानों पर अपनी थकान मिटाने के लिए रुका करते थे।

रवि कुमार के विवरण के अनुसार, उस वक्त आधुनिक काल जैसी अंधी भागदौड़ नहीं देखने को मिलती थी। लोग शांत गति से पैदल चलते थे और बाजार में बैठकर सामाजिक संवाद करने के लिए हर व्यक्ति के पास पर्याप्त समय उपलब्ध रहता था। राम झूला तक पहुंच मार्ग भी वर्तमान जितना सुगम और त्वरित नहीं था, क्योंकि आसपास की सड़कों और पगडंडियों का क्रमिक विकास धीरे-धीरे हो रहा था। कई कठिन हिस्सों में आवागमन के लिए केवल पैदल रास्तों का ही सहारा लेना पड़ता था।

वाहनों का कम दबाव, न्यूनतम ध्वनि और संध्याकालीन रौनक
उस पुराने जमाने में मोटर वाहनों का संचालन आज की तुलना में नगण्य था। यातायात कम रहने के कारण बाजार के वातावरण में शोरगुल नहीं के बराबर होता था और संपूर्ण परिक्षेत्र शांत व आध्यात्मिक ऊर्जा से परिपूर्ण महसूस होता था। शाम ढलते ही यहां की छटा एक अलग ही सादगी भरे आकर्षण से सराबोर हो जाती थी। यद्यपि दुकानों की संख्या कम थी, फिर भी श्रद्धालुओं व नागरिकों का सहज आवागमन निरंतर बना रहता था। आज भले ही राम झूला का पूरा इलाका एक विशाल और निरंतर व्यस्त व्यापारिक केंद्र में तब्दील हो चुका है, परंतु पचास वर्ष पूर्व यह स्थान अपनी अल्प दुकानों, कच्चे रास्तों और निश्चल शांति के लिए विख्यात था।

इसका आप पर असर
राम झूला के पचास वर्षों के इस बदलाव से पर्यटन और स्थानीय जनजीवन पर गहरा असर पड़ा है।

• भारत में: ऋषिकेश आने वाले श्रद्धालुओं और पर्यटकों को अब राम झूला के आसपास सभी आवश्यक सुविधाएं, बेहतर सड़कें और विस्तृत बाजार आसानी से मिल जाते हैं। इससे यात्रा की सुगमता बढ़ी है, लेकिन यात्रियों को शांत वातावरण के बजाय भारी भीड़ और ट्रैफिक का सामना करना पड़ता है।
• ऋषिकेश में: स्थानीय निवासियों और दुकानदारों के लिए आर्थिक अवसर तथा व्यापार कई गुना बढ़ चुके हैं। इसके साथ ही नगरवासियों को अब प्रतिदिन वाहनों के दबाव, पैदल रास्तों पर भीड़ और पूर्व काल जैसी पारस्परिक आत्मीयता में कमी से तालमेल बिठाना पड़ता है।

ऐसा क्यों हुआ
राम झूला परिक्षेत्र में पचास वर्षों के भीतर आया यह विशाल परिवर्तन धार्मिक पर्यटन के प्रसार और बुनियादी ढांचे के क्रमिक विकास के कारण संभव हुआ है।

• पर्यटन का विस्तार: तीर्थनगरी के रूप में ऋषिकेश की लोकप्रियता निरंतर बढ़ती गई, जिसके चलते देशभर से श्रद्धालुओं और पर्यटकों का आगमन कई गुना बढ़ गया। बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए पूजा सामग्री, खान-पान और अन्य उपभोक्ता वस्तुओं की दुकानें धीरे-धीरे फैलती चली गईं।
• सड़क व संपर्क मार्गों का निर्माण: शुरुआत में कच्चे और दुर्गम पैदल रास्तों के स्थान पर पक्के और चौड़े मार्ग विकसित किए गए, जिससे वाहनों और राहगीरों की पहुंच सुगम हो गई। इस बेहतर कनेक्टिविटी ने व्यावसायिक गतिविधियों को तेज गति दी।
• शहरीकरण और व्यावसायिक बदलाव: कम आबादी और सीमित जरूरतों का स्थान आधुनिक शहरी जीवनशैली ने ले लिया, जिसके चलते शांत रिहायशी और आध्यात्मिक क्षेत्र एक सघन व व्यस्त बाजार में परिवर्तित हो गया।

सवाल-जवाब

1. लगभग पचास साल पहले राम झूला के आसपास का बाजार कैसा था?
उस समय बाजार में गिनी-चुनी दुकानें थीं, सड़कें कच्ची थीं और चारों तरफ खुला व शांत वातावरण रहता था।

2. पुराने समय में राम झूला के आसपास किस तरह की दुकानें मौजूद थीं?
वहां मुख्यतः पूजा-पाठ की सामग्री, खान-पान की चीजें और रोजमर्रा की जरूरत का सामान बेचने वाली कुछ सीमित दुकानें थीं।

3. उस दौर में आने वाले यात्रियों को बाजार तक कैसे पहुंचना पड़ता था?
पक्की सड़कों के अभाव के कारण उस समय बाहर से आने वाले लोगों को काफी दूर तक पैदल रास्तों के सहारे ही चलना पड़ता था।

4. दुकानदारों और ग्राहकों के बीच कैसा संबंध होता था?
दुकानदारों और ग्राहकों के बीच केवल खरीद-बिक्री का रिश्ता नहीं था, बल्कि लोग दुकानों पर बैठकर आत्मीय बातचीत भी किया करते थे।

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