भारतीय क्रिकेट टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ खेली गई पांच मैचों की इस वनडे सीरीज के आखिरी मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए मेजबान टीम को 22 रनों के अंतर से शिकस्त दी। इस जीत के साथ ही भारतीय टीम ने पूरी सीरीज पर 3-1 से अपना कब्जा जमा लिया। श्रृंखला का चौथा मुकाबला ऐसा था जिसमें टीम इंडिया को एकमात्र हार का सामना करना पड़ा था, जबकि तीसरा वनडे मुकाबला बारिश के कारण बिना किसी नतीजे के रद्द घोषित कर दिया गया था। मेहमान टीम ने पूरे दौरे पर अपनी बेहतरीन रणनीति और खेल के हर विभाग में अनुशासन का परिचय दिया, जिससे कीवी टीम को अपनी ही धरती पर कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा।
अर्शदीप सिंह बने मुकाबले के असली हीरो
इस निर्णायक मुकाबले में टीम इंडिया की जीत में तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने सबसे अहम भूमिका निभाई और उन्हें मैच का सबसे बड़ा नायक माना गया। उन्होंने मैच में पहले बल्ले से कमाल दिखाया और महज 4 गेंदों का सामना करते हुए 14 रनों की उपयोगी पारी खेली। इसके बाद अपनी घातक गेंदबाजी का मुजाहिरा करते हुए उन्होंने सिर्फ 30 रन खर्च करके न्यूजीलैंड के 3 महत्वपूर्ण बल्लेबाजों को पवेलियन की राह दिखाई। खेल के दोनों विभागों में ऐसा शानदार और प्रभावी योगदान देने के लिए अर्शदीप सिंह को आधिकारिक रूप से प्लेयर ऑफ द मैच के प्रतिष्ठित पुरस्कार से नवाजा गया।
गुरनूर बरार को मिला प्लेयर ऑफ द सीरीज का खिताब
पूरी श्रृंखला के दौरान गेंदबाजी में सबसे ज्यादा चमक बिखेरने वाले युवा खिलाड़ी गुरनूर बरार रहे, जिन्हें उनके असाधारण प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द सीरीज के अवॉर्ड से सम्मानित किया गया। उन्हें इस सीरीज के दौरान केवल 3 मैचों में ही मैदान पर उतरने का मौका मिला था, जिसके बावजूद उन्होंने कुल 29.2 ओवर गेंदबाजी की। इस दौरान उन्होंने 15.89 की बेहतरीन बॉलिंग औसत के साथ कुल 9 विकेट अपने नाम किए और एक मैच में चार विकेट हॉल लेने का कारनामा भी किया। वह न्यूजीलैंड के खिलाड़ी जैकब डफी के साथ संयुक्त रूप से इस श्रृंखला में सबसे ज्यादा विकेट झटकने वाले गेंदबाज बने। खास बात यह रही कि गुरनूर आखिरी वनडे मैच के लिए उपलब्ध नहीं थे क्योंकि वह न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी दो मैचों की टेस्ट सीरीज की तैयारियों में जुटे हैं और टीम के साथ अभ्यास में व्यस्त हैं। उनकी अनुपस्थिति में श्रेयस अय्यर ने मंच पर आकर उनकी तरफ से यह अवॉर्ड स्वीकार किया, क्योंकि 26 साल के गुरनूर टेस्ट टीम के अहम सदस्य हैं।
बल्लेबाजी को लेकर क्या बोले अर्शदीप सिंह?
मैच के बाद प्लेयर ऑफ द मैच का अवॉर्ड हासिल करने के बाद अर्शदीप सिंह ने अपनी बल्लेबाजी शैली और दृष्टिकोण पर खुलकर बात की। उन्होंने स्पष्ट किया कि उन्हें बल्लेबाजी करना बेहद पसंद है, भले ही इसके लिए उन्हें बल्लेबाजी क्रम में नंबर 11 पर ही क्यों न उतरना पड़े। उन्होंने बताया कि क्रीज पर उतरकर वह हमेशा खुद के लिए थोड़ा स्पेस बनाकर बड़े शॉट खेलने का प्रयास करते हैं। टीम के उनके कुछ साथी भले ही मजाकिया लहजे में यह कहते हों कि वह शॉर्टपिच या तेज गेंदों से डरते हैं, लेकिन वह किसी भी परिस्थिति में पीछे हटने के बजाय गेंद का डटकर सामना करते हैं और खुलकर बड़े शॉट्स खेलते हैं।
मोहम्मद सिराज के साथ हुई साझेदारी का जिक्र
पारी के अंत में मोहम्मद सिराज के साथ हुई आखिरी विकेट की महत्वपूर्ण साझेदारी पर चर्चा करते हुए अर्शदीप सिंह ने मैदान के अंदर की रणनीति का खुलासा किया। उन्होंने बताया कि जब वे दोनों क्रीज पर बल्लेबाजी कर रहे थे, तो उनके बीच यही बात तय हुई थी कि ये रन भारतीय टीम के लिए बहुत ज्यादा मूल्यवान साबित होंगे। उनका सबसे बड़ा और प्राथमिक लक्ष्य स्कोरबोर्ड को किसी तरह 200 रनों के पार ले जाना था, ताकि गेंदबाजों के पास विपक्षी टीम के खिलाफ बचाव करने के लिए एक सम्मानजनक और सुरक्षित स्कोर मौजूद रहे।
