इटली के मशहूर लेक कोमो में एक आलीशान विला में आयोजित शादी का जश्न चार दिन तक चलना था। दुल्हन की पुरानी सहेली प्रिया भी इस मौके पर लंदन से आई थी। वह ब्राइड्समेड नहीं बनी थी, इसलिए उसे खास जिम्मेदारियां नहीं निभानी थीं। शादी के पहले दिन सभी मेहमान पूल किनारे जमा हुए और देर रात तक शराब के दौर चलते रहे। उसी शाम प्रिया की मुलाकात बेस्ट मैन के भाई अर्जुन से हुई। अर्जुन ने उससे ढेरों सवाल पूछे — नौकरी, उम्र, पालतू जानवर, कुत्तों की नस्ल — और प्रिया को लगा कि अब बात आगे बढ़ेगी ही।
पहली रात: पूल किनारे का रोमांस
रात गहराने पर बाकी मेहमान अपने कमरों में चले गए, लेकिन प्रिया और अर्जुन पूल के पास ही रुके रहे। दोनों ने एक-दूसरे को चूमा और फिर वहीं शारीरिक संबंध बना लिए। विला की बत्तियां अभी जल रही थीं और लॉन से आवाजें आ रही थीं, फिर भी दोनों ने जोखिम लिया। अगली सुबह प्रिया जब अपनी सहेली के साथ कमरे में लौटी तो सहेली ने तुरंत भांप लिया और मुस्कुराते हुए पूछा, "तुमने सेक्स किया न?" प्रिया हंसते हुए मान गई।
दूसरा दिन: समारोह की तैयारी और फिर एक बार नजदीकी
शादी वाले दिन ब्राइड्समेड्स भाग-दौड़ में लगी थीं। प्रिया हैंगओवर के साथ देर से जागी और ज्यादा मदद नहीं कर सकी। उसने मौका देखकर अर्जुन के साथ "प्यारी सी सैर" का बहाना बनाया और दोनों उसके कमरे में चले गए। वहां फिर से संबंध बने और थकान के चलते दोनों सो गए। जब आंख खुली तो टेरेस पर संगीत और मेहमानों की चहल-पहल सुनाई दी — समारोह शुरू हो चुका था।
पांच मिनट में तैयार होकर भागना पड़ा
प्रिया ने अर्जुन को जगाया और खुद अपने कमरे की ओर दौड़ी। उसके पास तैयार होने के लिए मुश्किल से पांच मिनट थे। उसने नई ड्रेस पहनी, हील्स हाथ में लेकर बाल संवारे, मेकअप किया और नंगे पांव ही समारोह स्थल की ओर भागी। तब तक दुल्हन अंजलि एसाइल से गुजर चुकी थी। पीछे मुड़कर देखा तो अर्जुन बो-टाई संभालते, आधे दौड़ते-कूदते आगे की सीटों की तरफ बढ़ रहा था।
समारोह में पहुंचकर शर्मिंदगी और हंसी
अर्जुन अपनी सीट पर पहुंचा, जल्दी से पैंट की जिप बंद की और बैठ गया। आसपास बैठे लोग खिसियानी हंसी हंस रहे थे। प्रिया पीछे की कतार में बैठी और अंजलि से नजरें मिलीं। अंजलि ने "सॉरी" का इशारा समझा और आंख मारकर हंस दी। बगल बैठे दोस्त ने फुसफुसाकर कहा, "तुम वेदी पर ही उसके साथ सेक्स कर रही होतीं तो भी इतना साफ नहीं होता।" प्रिया झेंपते हुए सीट में धंस गई और बाकी समारोह का मजा लिया।
विदाई और बरसों चलने वाला मजाक
शादी खत्म होने पर प्रिया लंदन लौट गई और अर्जुन एडिनबर्ग। दोनों ने संपर्क में रहने का वादा किया, लेकिन कभी बात नहीं हुई। फिर भी अर्जुन प्रिया की जिंदगी में एक चलते-फिरते मजाक की तरह मौजूद है — जब भी प्रिया कहीं देर से पहुंचती है, दोस्त तुरंत छेड़ते हैं: "क्या अर्जुन के साथ सेक्स कर रही थी?"
