योसेमिट में भीषण वनाग्नि पर काबू पाने के दौरान गिरा हेलीकॉप्टर, दो जांबाज पायलटों की गई जान

दिवंगत पायलट ग्रेग किंग का लंबा अनुभव

दुर्घटना का शिकार बने वैमानिकों में से एक की पहचान ग्रेग किंग के तौर पर सार्वजनिक की गई है। किंग पहले अलास्का डिविजन ऑफ फॉरेस्ट्री एंड फायर प्रोटेक्शन से जुड़े रहे थे और उन्होंने वहां बर्फीले एवं दुर्गम इलाकों में वनाग्नि शमन अभियानों में कई साल बिताए थे। बाद के दिनों में उन्होंने निजी कंपनी प्रिसीजन के साथ उड़ान भरना शुरू किया था। अलास्का की अग्निशमन संस्था के प्रतिनिधि एमरी जॉनसन ने स्पष्ट किया कि किंग के परिवार के सदस्य अब भी उसी विभाग में अपनी सेवाएं दे रहे हैं। परिजनों से औपचारिक सहमति मिलने के उपरांत ही उनका नाम घोषित किया गया, जबकि दूसरे साथी चालक का विवरण अभी रोक कर रखा गया है।

सहकर्मियों ने व्यक्त किया गहरा शोक

पायलटों के असामयिक निधन की खबर से जंगल की आग रोकने में जुटे विशेष दस्ते स्तब्ध रह गए। अलास्का के वन एवं अग्नि संरक्षण विभाग ने दोनों चालकों के साहस को नमन करते हुए गहरी संवेदनाएं प्रकट कीं। संस्था के आधिकारिक बयान के अनुसार,

ग्रेग एक समर्पित पायलट और हममें से कई लोगों के बहुत करीबी दोस्त थे।

डोम फायर को रोकने में जुटे सैकड़ों कर्मी

यह घातक हादसा जिस वनाग्नि से संघर्ष के दौरान पेश आया, उसे सुरक्षा रिकॉर्ड में डोम फायर नाम दिया गया है। नेशनल इंटरएजेंसी फायर सेंटर की आधिकारिक जानकारी बताती है कि यह ज्वाला 15 सितंबर को वावोना इलाके के पास पहली बार देखी गई थी। वर्तमान समय में करीब 580 राहतकर्मी आग को फैलने से रोकने के लिए दिन-रात पसीना बहा रहे हैं। यह आग लगभग 4.7 वर्ग मील के विस्तृत प्राकृतिक वन क्षेत्र को अपनी चपेट में ले चुकी है। जटिल भौगोलिक परिस्थितियों और हवा के रुख के चलते अब तक केवल 15 प्रतिशत हिस्से पर ही नियंत्रण स्थापित किया जा सका है।

इस वर्ष अग्निशामक अभियानों में भारी जनहानि

आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, चालू वर्ष में पूरे देश के भीतर जंगलों की आग बुझाने की कवायदों में अब तक कम से कम 14 लोगों को अपने प्राण गंवाने पड़े हैं। वर्ष 2022 में दर्ज 25 मौतों के बाद यह आंकड़ा अब तक का सबसे भयावह स्तर दर्शा रहा है। केवल पिछले महीने ही विमानन से जुड़ी दो अन्य त्रासदियां सामने आई थीं, जब यूटा राज्य में आग पर नियंत्रण पाने में मदद कर रहे 2 हेलीकॉप्टर पायलटों ने दम तोड़ दिया था, वहीं कोलोराडो में एक बचाव रोटरक्राफ्ट सीधे जलाशय में समा गया था।

मैदानी मोर्चे पर लगातार बढ़ रहे खतरे

हालिया हफ्तों में अमेरिका के विभिन्न राज्यों से ऐसे कई हृदयविदारक मामले सामने आए हैं। सितंबर के दौरान ओक्लाहोमा में भयंकर ताप से जूझते एक अग्निशामक की मेडिकल इमरजेंसी की वजह से जान चली गई। वहीं ओरेगन के माउंट हुड नेशनल फॉरेस्ट में आग बुझाने के क्रम में विशालकाय पेड़ की कटाई करते समय एक कर्मी पेड़ के नीचे दब गया। इससे पहले अगस्त में ओक्लाहोमा के एक वाइल्डफायर अधिकारी लपटों से घिरी इमारत खाली कराने के दौरान भीतर फंसकर काल के गाल में समा गए। इसी तरह मिनेसोटा में भी गंभीर चिकित्सीय संकट से एक कर्मी की सांसें थम गईं, जबकि ओरेगन में बुलडोजर संचालक भयानक आग में घिर गया था। इसके अतिरिक्त जून के महीने में पश्चिमी कोलोराडो के इलाके में 4 फायरफाइटर्स की दर्दनाक मौत दर्ज की गई थी।