पारंपरिक भारतीय खानपान में मीठे का जिक्र आते ही सबसे पहले चावल की खीर का ध्यान आता है, जिसे लगभग हर त्योहार या खास मौके पर बड़े चाव से पकाया जाता है। हालांकि, अगर मीठे में कुछ अलग, स्वादिष्ट और सेहतमंद आजमाना हो, तो लौकी से बनी मलाईदार खीर एक शानदार विकल्प साबित हो सकती है। आम तौर पर घरों में बच्चे लौकी की साधारण सब्जी देखकर मुंह बनाने लगते हैं और खाने में आनाकानी करते हैं। ऐसे में अगर उसी हरी लौकी को दूध, घी और मेवों के संगम से एक लाजवाब मिष्ठान में बदल दिया जाए, तो वही बच्चे इसे बड़े चाव से कटोरी भरकर खाएंगे। यह व्यंजन न सिर्फ स्वाद की कसौटी पर खरा उतरता है, बल्कि हरी सब्जी के पौष्टिक गुणों को भी दैनिक आहार का हिस्सा बनाने का आसान तरीका पेश करता है।
खीर तैयार करने के लिए जरूरी सामग्री
इस स्वादिष्ट और मलाईदार मिठाई को तैयार करने से पहले सभी आवश्यक चीजों का सही नाप के साथ प्रबंध कर लें, जिससे पकाते समय कोई व्यवधान न आए
- 500 ग्राम ताजा लौकी (अच्छी तरह छीली और कद्दूकस की हुई)
- 1 लीटर फुल क्रीम दूध
- 2 बड़े चम्मच देशी घी
- आधा कप चीनी (अपनी पसंद और स्वादानुसार)
- एक चौथाई कप मावा या कंडेंस्ड मिल्क
- आधा छोटा चम्मच इलायची पाउडर
- 8 से 10 बारीक कटे हुए काजू और बादाम
- 1 बड़ा चम्मच कतरा हुआ पिस्ता
- 1 बड़ा चम्मच किसमिस
- 8 से 10 केसर के धागे
लौकी की प्रारंभिक तैयारी
खीर बनाने की शुरुआत लौकी को सही तरीके से तैयार करने से होती है। सबसे पहले 500 ग्राम ताजी लौकी को अच्छी तरह छीलकर साफ पानी से धो लें। इसके बाद इसे कद्दूकस करना शुरू करें। इस प्रक्रिया के दौरान इस बात का विशेष ध्यान रखें कि लौकी के बीच में मौजूद सख्त बीज वाला हिस्सा कद्दूकस में न आए, उसे अलग हटा दें। जब पूरी लौकी घिस जाए, तो अपने दोनों हाथों से दबाते हुए उसका अतिरिक्त पानी हल्के से निचोड़ लें। यह कदम बेहद जरूरी है ताकि पकाते समय लौकी में किसी प्रकार का कच्चापन या पानी वाला बेस्वाद अहसास बाकी न रहे।
घी में भूनने और दूध पकाने की विधि
तैयारी पूरी होने के बाद एक भारी तले की कढ़ाई अथवा गहरे पैन को गैस पर चढ़ाएं और उसमें 2 बड़े चम्मच देशी घी डालकर गर्म करें। जब घी पिघल जाए, तब उसमें कद्दूकस की हुई लौकी डालें। लौकी को धीमी से मध्यम आंच पर लगभग 8 से 10 मिनट तक लगातार चलाते हुए भूनें। इसे तब तक भूनना आवश्यक है जब तक कि लौकी का सारा प्राकृतिक पानी पूरी तरह सूख न जाए और कढ़ाई से घी व लौकी की भीनी-भीनी सौंधी महक न आने लगे।
इसी दौरान एक दूसरे भारी तले वाले गहरे बर्तन में 1 लीटर फुल क्रीम दूध उबलने के लिए रख दें। जब दूध में तेज उबाल आ जाए, तो गैस की आंच को धीमा कर दें और दूध को 5 से 7 मिनट तक ऐसे ही उबलने दें ताकि वह हल्का गाढ़ा होने लगे। दूध के थोड़ा गाढ़ा होते ही उसमें पहले से घी में भूनकर रखी गई लौकी डाल दें और दोनों को चम्मच की मदद से अच्छी तरह मिला लें।
मिश्रण को पकाना और अंतिम रूप देना
अब लौकी और दूध के इस मिश्रण को धीमी आंच पर करीब 15 से 20 मिनट तक पकने के लिए छोड़ दें। इस दौरान बीच-बीच में करछुल से खीर को चलाते रहना जरूरी है ताकि सामग्री बर्तन के तले में चिपककर जले नहीं। जब लौकी पूरी तरह गल जाए और दूध पकते-पकते अपनी प्रारंभिक मात्रा से घटकर आधा रह जाए तथा मलाईदार दिखने लगे, तब इसमें एक चौथाई कप मावा या कंडेंस्ड मिल्क और आधा कप चीनी शामिल करें। चीनी डालने के बाद 3 से 4 मिनट तक और पकाएं ताकि मीठा अच्छी तरह घुल-मिल जाए।
आखिर में खीर में केसर के धागे मिला दूध, आधा छोटा चम्मच इलायची पाउडर, बारीक कटे काजू, बादाम और किसमिस डालें। ऊपर से कतरा हुआ पिस्ता सजाकर सभी चीजों को खीर में मिला लें। धीमी आंच पर 2 से 3 मिनट तक और पकने दें ताकि मेवों और इलायची की महक खीर में पूरी तरह रच-बस जाए। इसके बाद गैस बंद कर दें। तैयार मलाईदार खीर को गरमा-गरम परोसें या फ्रिज में ठंडा करके इसका लुत्फ उठाएं।
