अमेरिकी नौसेना के शीर्ष स्तर पर अचानक और बिना किसी औपचारिक घोषणा के की जा रही बर्खास्तगियों ने रक्षा गलियारों में गंभीर राजनीतिक तनाव पैदा कर दिया है। परमाणु संचालित पनडुब्बी दुर्घटनाग्रस्त होने और पश्चिम एशिया में सक्रिय युद्धपोत के कमान स्तर पर फेरबदल के मामलों को जनता और संसद से छिपाने के रवैये पर सांसदों ने तीखा रुख अपनाया है। सालों पुरानी सैन्य परंपरा के तहत जब भी किसी बड़े कमांडर को जिम्मेदारी से मुक्त किया जाता था, तो उसकी सार्वजनिक सूचना जारी होती थी, मगर हाल के महीनों में अपनाई गई गोपनीय कार्यशैली ने नौसेना की जवाबदेही पर सवालिया निशान लगा दिए हैं।
संसदीय समिति को अंधेरे में रखने का गंभीर आरोप
संसद की सशस्त्र सेवा समिति के वरिष्ठ सदस्यों ने इस गोपनीयता पर खुला असंतोष जताया है। कनेक्टिकट से प्रतिनिधि जो कोर्टनी और वाशिंगटन से प्रतिनिधि एडम स्मिथ ने संयुक्त रूप से नौसेना नेतृत्व को शिकायती पत्र भेजा है। इस पत्र में स्पष्ट किया गया कि अहम कमान अधिकारियों के निष्कासन की जानकारी संसद को समय पर नहीं दी गई। सांसदों ने रेखांकित किया कि रक्षा नेतृत्व और निर्वाचित प्रतिनिधियों के बीच विश्वास और सहयोग का रिश्ता सामान्य जानकारी साझा करने पर टिका होता है, जिसे इस चुप्पी ने बुरी तरह कमजोर किया है।
"नौसेना के संवाद न करने के चलते सूचना साझा करने की सामान्य प्रक्रिया अब उसकी पारदर्शिता और संसद के साथ कामकाजी रिश्तों पर सवाल खड़े कर रही है।"
यह कड़ा पत्र नौसेना के कार्यवाहक सचिव हंग काओ और शीर्ष वर्दीधारी सैन्य अधिकारी एडमिरल डेरिल कॉडल के नाम लिखा गया। सांसदों ने विशेष तौर पर इस बात पर निराशा जताई कि हाउस आर्म्ड सर्विसेज कमेटी को इतने अहम मामलों से पूरी तरह अलग रखा गया। यह विवाद ऐसे संवेदनशील समय पर सामने आया है जब कार्यवाहक नौसेना सचिव हंग काओ को अगले सप्ताह अपनी पुष्टि के लिए सीनेट में महत्वपूर्ण सुनवाई का सामना करना है।
पनडुब्बी की टक्कर और युद्धपोत कमांडर की छुट्टी
विवाद के केंद्र में परमाणु हमले की क्षमता से लैस पनडुब्बी यूएसएस साउथ डकोटा से जुड़ा हादसा है। भेजे गए पत्र के मुताबिक, यह पनडुब्बी समुद्र के तल में किसी वस्तु से टकरा गई थी। इसके तुरंत बाद पोत के मुख्य कमांडर, उप कमांडर और शीर्ष सेवारत नाविक को उनके पदों से हटा दिया गया। इस पूरे मामले को सार्वजनिक संवाद से दूर रखा गया और न ही हादसे के तकनीकी ब्योरे सार्वजनिक किए गए।
इसी तरह का एक अन्य गोपनीय फैसला 27 सितंबर को लिया गया, जब पश्चिम एशिया में तैनात विध्वंसक पोत यूएसएस माइकल मर्फी की कमान संभाल रहीं कमांडर कैटिलिन कनिंगहैम को सेवामुक्त कर दिया गया। एक रक्षा अधिकारी ने गोपनीयता की शर्त पर पुष्टि की कि यह जहाज ईरान के खिलाफ जारी सैन्य अभियानों को मजबूती दे रहा था। कनिंगहैम को इस जिम्मेदारी पर आए एक साल भी पूरा नहीं हुआ था, लेकिन भरोसे की कमी का हवाला देकर उन्हें हटा दिया गया। नौसेना ने इस बदलाव पर कोई औपचारिक विज्ञप्ति जारी नहीं की, जबकि स्थापित परिपाटी के तहत ऐसे फैसलों की सूचना कुछ ही दिनों में सार्वजनिक की जाती रही है।
संसद के वरिष्ठ डॉक्टर की विदाई पर भी जांच
गोपनीय विदाई का दायरा सिर्फ लड़ाकू जहाजों तक सीमित नहीं रहा। संसद और सुप्रीम कोर्ट के मुख्य चिकित्सक के रूप में लगभग 18 साल तक सेवाएं देने वाले रियर एडमिरल डॉ ब्रायन मोनाहन का निष्कासन भी इसी गुप्त ढर्रे पर हुआ। साउथ डकोटा के रिपब्लिकन सीनेटर माइक राउंड्स और कैलिफोर्निया के डेमोक्रेटिक सीनेटर एलेक्स पैडिला ने मोनाहन के पद छोड़ने की पुष्टि की, लेकिन उन्होंने किसी भी व्यापक जानकारी का खुलासा नहीं किया।
मामले से जुड़े एक सूत्र ने अनौपचारिक तौर पर बताया कि नौसेना ने डॉ मोनाहन के संदर्भ में एक आंतरिक जांच शुरू की है। मोनाहन लंबे समय तक उस कार्यालय के मुखिया रहे जो सांसदों, उनके स्टाफ और आगंतुकों को आपातकालीन चिकित्सा सेवा देता है। इससे पूर्व वे सीनेटर मिच मैककॉनेल के स्वास्थ्य से जुड़े घटनाक्रमों और तत्कालीन प्रतिनिधि सभा की अध्यक्ष नैन्सी पेलोसी को कोरोना का टीका लगाने के दौरान भी चर्चा में रहे थे। इतने प्रतिष्ठित पद से जुड़े अधिकारी के हटने पर भी नौसेना ने कोई बयान जारी नहीं किया।
पश्चिम एशिया अभियानों पर व्यापक सूचना नियंत्रण
सैन्य सूचनाओं को रोकने की यह प्रवृत्ति नौसेना से आगे बढ़कर पूरे रक्षा प्रतिष्ठान में नजर आ रही है। अमेरिकी सेंट्रल कमान ने ईरान पर हाल में किए गए सीमित हमलों को लेकर बेहद सीमित ब्योरा जारी किया है। सैन्य ठिकानों या उपकरणों को पहुंचे वास्तविक नुकसान की जानकारी देने से भी लगातार मना किया गया, जिसके पीछे अभियानों की सुरक्षा का तर्क दिया जाता रहा है।
यह पाबंदी उपग्रह चित्रों के प्रसार पर भी लागू की गई। अमेरिकी सरकार से अनुबंध रखने वाली उपग्रह चित्र प्रदाता कंपनियों ने अधिकारियों के निर्देश पर उस इलाके की ताजा तस्वीरों को रोकने या देरी से जारी करने की नीति अपनाई। बाद में हुए स्वतंत्र विश्लेषणों से पता चला कि ईरानी ड्रोन और मिसाइल हमलों से लगभग 26 सैन्य अड्डे और अन्य स्थल प्रभावित हुए थे, जिसकी पुष्टि होने में महीनों का वक्त लग गया।
पारदर्शिता पर गहराता संकट
नौसेना के कमान ढांचे में बिना बताए किए जा रहे बदलावों और संवेदनशील सूचनाओं पर बढ़ती पाबंदियों ने रक्षा प्रशासन की कार्यशैली पर कड़े प्रश्न खड़े कर दिए हैं। अमेरिकी जनप्रतिनिधि यह स्पष्ट कर चुके हैं कि उच्च पदों पर होने वाले नेतृत्व परिवर्तन की नियमित और समयबद्ध जानकारी साझा करना लोकतांत्रिक संतुलन के लिए अनिवार्य है। अब हंग काओ के आगामी परीक्षण सत्र में यह मुद्दा केंद्रीय भूमिका निभाने वाला है।
