भारतीय सिनेमा के स्वर्णिम दौर में अपनी सहज अदाकारी और जीवंत मुस्कान से दर्शकों के दिलों पर राज करने वाली वरिष्ठ अभिनेत्री तनुजा का जन्म 23 सितंबर 1943 को हुआ था। अपने विस्तृत करियर के दौरान उन्होंने केवल हिंदी सिनेमा तक ही खुद को सीमित नहीं रखा, बल्कि बंगाली और मराठी फिल्मों में भी अपनी असाधारण प्रतिभा का लोहा मनवाया। अपने दौर के लगभग हर बड़े सुपरस्टार के साथ स्क्रीन साझा करते हुए उन्होंने फिल्म जगत में अपनी एक विशिष्ट पहचान कायम की। सिनेमाई प्रतिभा की यह परंपरा आगे भी जारी रही, जहां उनकी बेटी काजोल ने बॉलीवुड में शीर्ष मुकाम हासिल किया और उनके दामाद अजय देवगन वर्तमान दौर में भी टिकट खिड़की पर अपनी मजबूत पकड़ बनाए हुए हैं।
सिनेमाई पृष्ठभूमि और बाल कलाकार के रूप में शुरुआत
तनुजा का जन्म एक ऐसे परिवार में हुआ था जहां कला और सिनेमा का माहौल रचा-बसा था। उनके पिता कुमारसेन समर्थ एक जाने-माने फिल्ममेकर थे, जबकि उनकी मां शोभना समर्थ अपने समय की बेहद लोकप्रिय और प्रतिष्ठित अभिनेत्री थीं। इतना ही नहीं, तनुजा की बड़ी बहन नूतन भी हिंदी सिनेमा की महानतम अभिनेत्रियों में शुमार की जाती हैं। घर में इस तरह का कलात्मक परिवेश होने के कारण बचपन से ही उनका फिल्मों के प्रति स्वाभाविक रुझान रहा, जिसके चलते उन्हें बहुत कम उम्र में ही कैमरे का सामना करने का सुनहरा अवसर प्राप्त हुआ।
अभिनय की दुनिया में उन्होंने अपनी पहली उपस्थिति एक बाल कलाकार के रूप में दर्ज कराई थी। फिल्म ‘हमारी बेटी’ में वह एक बाल कलाकार के तौर पर नजर आई थीं और उस दौर में उन्हें परदे पर ‘बेबी तनुजा’ के नाम से पहचान मिली थी। उम्र बढ़ने के साथ जब उन्होंने वयस्क नायिका के तौर पर कदम रखा, तो फिल्म ‘छबीली’ से उन्होंने बतौर मुख्य अभिनेत्री अपनी नई पारी का आगाज किया। इसके पश्चात ‘हमारी याद आएगी’ जैसी उल्लेखनीय फिल्मों ने उन्हें दर्शकों और समीक्षकों के बीच एक संजीदा कलाकार के रूप में स्थापित कर दिया।
जितेंद्र के साथ हिट जोड़ी और प्रतिष्ठित सम्मान
करियर के आगे बढ़ने के साथ तनुजा की जोड़ी कई शीर्ष अभिनेताओं के साथ जमी, जिसमें अभिनेता जितेंद्र के साथ उनका तालमेल बेहद सराहा गया। साल 1969 में बड़े परदे पर आई फिल्म ‘जीने की राह’ में दोनों कलाकारों ने असाधारण काम किया था। यह फिल्म तनुजा के करियर के लिए एक बड़ा मील का पत्थर साबित हुई, क्योंकि इसे दर्शकों का भरपूर प्यार मिला और उनकी लोकप्रियता में जबर्दस्त इजाफा हुआ। इस समय अवधि के दौरान वह लगातार एक से बढ़कर एक बेहतरीन फिल्मों का अहम हिस्सा बनती जा रही थीं। अपने सशक्त अभिनय के दम पर उन्होंने फिल्म ‘पैसा या प्यार’ के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का प्रतिष्ठित फिल्मफेयर पुरस्कार भी अपने नाम किया।
राजेश खन्ना के साथ ऐतिहासिक सफलता और हाथियों से जुड़ा दिलचस्प किस्सा
सुपरस्टार राजेश खन्ना के साथ स्क्रीन पर आते ही तनुजा ने सफलता का नया इतिहास रच दिया था। दोनों कलाकारों ने साल 1971 में प्रदर्शित हुई ब्लॉकबस्टर फिल्म ‘हाथी मेरे साथी’ में एक साथ काम किया, जिसमें तनुजा ने राजेश खन्ना की पत्नी का संवेदनशील किरदार निभाया था। दर्शकों ने इस ऑनस्क्रीन जोड़ी को हाथों-हाथ लिया और यह फिल्म सिनेमाघरों में जबर्दस्त सफल रही। यह उस साल की सर्वाधिक कमाई करने वाली शीर्ष फिल्मों की सूची में शामिल हुई।
फिल्म ‘हाथी मेरे साथी’ की एक बड़ी विशेषता यह थी कि इसमें तनुजा के साथ कई सजीव हाथी भी महत्वपूर्ण भूमिकाओं में दिखाई दिए थे। इस फिल्म की शूटिंग के दौरान एक बड़ा ही रोचक वाकया सामने आया था। कहानी के एक खास दृश्य में हाथियों को तनुजा को धक्का देना था, लेकिन सेट पर मौजूद हाथी उन्हें किसी भी तरह का धक्का देने के लिए बिल्कुल तैयार नहीं हुए। अंततः पशुओं के इस दोस्ताना व्यवहार के कारण उस खास दृश्य को पूरा करने के लिए बॉडी डबल का सहारा लेना पड़ा। फिल्म में तनुजा और इन विशालकाय जीवों के बीच फिल्माए गए कई दृश्य दर्शकों के लिए बेहद भावनात्मक और मनोरंजक साबित हुए।
सदाबहार ऑनस्क्रीन तालमेल और समृद्ध पारिवारिक विरासत
राजेश खन्ना और तनुजा का यह जुड़ाव सिर्फ एक फिल्म तक सीमित नहीं रहा। सत्तर के दशक में इस जोड़ी ने अलग-अलग मिजाज की कई फिल्मों में साथ काम किया और दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया। दोनों की यह सफल जोड़ी ‘हाथी मेरे साथी’, ‘मेरे जीवन साथी’, ‘अधिकार’, ‘हमशक्ल’, ‘बंदिश’ और ‘नसीहत’ जैसी कई यादगार फिल्मों में साथ नजर आई। उस पूरे दशक में इनकी ऑनस्क्रीन केमिस्ट्री को सिनेमा प्रेमियों ने खुले दिल से सराहा।
निजी जीवन की बात करें तो तनुजा का विवाह जाने-माने फिल्ममेकर शोमू मुखर्जी के साथ हुआ था। इस वैवाहिक जीवन से उनकी दो बेटियां काजोल और तनीषा मुखर्जी हैं। काजोल ने अपनी मां और परिवार की समृद्ध अभिनय परंपरा को आगे बढ़ाते हुए बॉलीवुड में शीर्ष स्तर पर अपना परचम लहराया। इसके साथ ही तनुजा के दामाद अजय देवगन भी भारतीय फिल्म उद्योग के एक स्थापित सुपरस्टार हैं, जिन्होंने एक्शन, गंभीर ड्रामा से लेकर बेहतरीन कॉमेडी तक हर तरह के किरदारों में अपनी गहरी छाप छोड़ी है और वह बॉक्स ऑफिस पर कामयाबी की पक्की गारंटी माने जाते हैं। वर्तमान में वह अपनी आगामी बहुचर्चित फिल्म ‘दृश्यम: द कन्क्लूजन’ को लेकर भी सिने जगत में खासी चर्चा का केंद्र बने हुए हैं।
