पाकिस्तान क्रिकेट टीम इन दिनों मैदान के बाहर उथल-पुथल के दौर से गुजर रही है। इंग्लैंड के खिलाफ जारी टेस्ट सीरीज में लगातार दो मुकाबले गंवाने के बाद पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने टीम में ऐसे व्यापक फेरबदल किए हैं, जिनसे खुद कप्तान बाबर आजम भी पूरी तरह अनजान थे। यह कोई अटकलें नहीं हैं, बल्कि खुद पाकिस्तानी कप्तान ने इस बात को स्वीकार किया है। पाकिस्तान और इंग्लैंड के बीच तीन मैचों की टेस्ट सीरीज का तीसरा और आखिरी मुकाबला कल यानी 9 सितंबर से एजबेस्टन में खेला जाना है। इस अहम मुकाबले से ठीक पहले कप्तान के इस खुलासे ने क्रिकेट गलियारों में हलचल मचा दी है कि उन्हें टीम से सात खिलाड़ियों को बाहर करने, मुख्य कोच सरफराज अहमद को उनके पद से हटाने, उनके सहायक उमर गुल को हटाने और टीम में नए चेहरों को शामिल करने के बारे में किसी ने कुछ नहीं बताया था।
बाबर आजम ने बेहद स्पष्ट शब्दों में कहा कि बोर्ड का यह बड़ा फैसला उनके लिए किसी ताजा खबर की तरह सामने आया। कप्तान के इस बयान के बाद सोशल मीडिया और खेल जगत में यह चर्चा तेज हो गई है कि क्या पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड अपने कप्तान को केवल एक कठपुतली की तरह इस्तेमाल कर रहा है। किसी भी पेशेवर क्रिकेट सेटअप में यह बात हजम होने वाली नहीं है कि कोई बोर्ड बीच दौरे पर आधी टीम को बदल दे और कप्तान को इस बात की भनक तक न लगे। इस पूरी प्रक्रिया ने देश के क्रिकेट प्रशासन और टीम प्रबंधन के बीच के तालमेल पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं, जिससे यह साफ होता है कि ड्रेसिंग रूम के भीतर सब कुछ ठीक नहीं चल रहा है।
तीसरे टेस्ट मैच के लिए जब टीम मैदान पर उतरने की तैयारी कर रही है, तब सफेद गेंद के कोच माइक हेसन और एश्ले नॉफ्के को भी नई जिम्मेदारियां सौंपी गई हैं। टीम प्रबंधन ने कई युवा और नए खिलाड़ियों को स्क्वाड में शामिल करके पूरी रूपरेखा को नए सिरे से गढने का प्रयास किया है। एजबेस्टन टेस्ट से पहले जब मीडिया ने बाबर आजम से इन तमाम बड़े घटनाक्रमों और फैसलों को लेकर सवाल किए, तो उन्होंने बेबाकी से जवाब देते हुए स्वीकार किया कि टीम में हो रहे इन व्यापक बदलावों की कोई पूर्व सूचना उन्हें नहीं दी गई थी। उन्होंने साफ किया कि यह उनके लिए एक खबर की तरह थी, जिसकी जानकारी उन्हें बाद में मिली और चूंकि यह फैसला पूरी तरह पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड का था, इसलिए इस बारे में वही लोग ज्यादा बेहतर तरीके से जवाब दे सकते हैं।
हालांकि, बाबर आजम ने सीधे तौर पर पीसीबी के इन फैसलों की आलोचना करने या बोर्ड के खिलाफ बयानबाजी करने से परहेज किया। उन्होंने कूटनीतिक रुख अपनाते हुए कहा कि बोर्ड ने यह कदम किसी सोची-समझी रणनीति या विचार-विमर्श के बाद ही उठाया होगा। अपनी टीम के खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाते हुए उन्होंने सभी से पुरानी बातों और पिछले मुकाबलों के निराशाजनक प्रदर्शन को भूलकर आगे बढ़ने की अपील की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टीम को अब नए खिलाड़ियों को मिले इस सुनहरे मौके का पूरा फायदा उठाना चाहिए। बाबर ने कहा कि बोर्ड का यह निर्णय किसी गहरी सोच के तहत लिया गया होगा और इस बारे में उचित जानकारी अधिकारियों से ही ली जानी चाहिए। उन्होंने यह भी माना कि सीरीज का नतीजा पहले ही विपक्ष के पक्ष में जा चुका है और टीम यह सीरीज गंवा चुकी है, लेकिन अब उनके पास खोने के लिए कुछ भी बाकी नहीं है, इसलिए सभी खिलाड़ियों को बिना किसी दबाव के खुलकर मैदान पर उतरना होगा।
युवा खिलाड़ियों के लिए इस स्थिति को एक बड़ा अवसर बताते हुए बाबर आजम ने कहा कि यह नए और उभरते हुए चेहरों के लिए अपनी काबिलियत दुनिया के सामने साबित करने का एक शानदार मंच है। जब भी कोई नया खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहली बार कदम रखता है, तो उसके भीतर एक अलग ही ऊर्जा और उत्साह देखने को मिलता है, जो मैदान पर साफ नजर भी आता है। उन्हें पूरा भरोसा है कि आगामी मुकाबले में भी यह जोश देखने को मिलेगा। कप्तान ने इस बात को भी रेखांकित किया कि कठिन परिस्थितियों में खुद को साबित करना और मिले हुए मौके को दोनों हाथों से लपकना ही एक अच्छे खिलाड़ी की पहचान होती है। खिलाड़ियों को पुरानी असफलताओं को दरकिनार कर पूरी तरह से भविष्य की चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है।
दूसरी ओर, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड की तरफ से ‘अनुशासन और आचरण’ के मामलों को लेकर किसी भी प्रकार की आंतरिक जांच शुरू किए जाने के सवाल पर बाबर आजम ने पूरी तरह से अनभिज्ञता जताई। इस पूरे प्रकरण पर उन्होंने दो टूक कहा कि उन्हें इस बारे में कोई जानकारी नहीं है और उनके पास इस मोर्चे पर साझा करने के लिए कुछ भी नहीं है। गौर करने वाली बात यह है कि पाकिस्तान टीम पहले ही तीन मैचों की इस टेस्ट सीरीज में 0-2 से पीछे चल रही है और सीरीज उनके हाथ से निकल चुकी है। ऐसे में एजबेस्टन में होने वाला तीसरा टेस्ट मैच अब सीरीज बचाने का मुकाबला नहीं रह गया है, बल्कि यह पाकिस्तान के लिए नए चेहरों, नए संयोजन और भविष्य की रणनीतियों को आजमाने का एकमात्र मंच बनकर रह गया है।
