कोलंबो के मैदान पर श्रीलंका XI के खिलाफ खेले जा रहे तीन दिवसीय वॉर्म-अप मुकाबले के दूसरे दिन भारतीय टीम को पहली बार बल्लेबाजी का मौका मिला। क्रीज पर उतरते ही बाएं हाथ के बल्लेबाज देवदत्त पडिक्कल ने आक्रामक रुख अपनाया और शानदार शतक जड़ दिया। पडिक्कल ने मात्र 121 गेंदों का सामना करते हुए 14 चौकों की मदद से अपनी यह सेंचुरी पूरी की। सैकड़ा पूरा करने के तुरंत बाद वह रिटायर्ड आउट होकर पवेलियन लौट गए ताकि अन्य बल्लेबाजों को भी अभ्यास का अवसर मिल सके। उनके पवेलियन लौटने पर ऋषभ पंत मैदान में आए, लेकिन वह 5 गेंदों में केवल 2 रन बनाकर ही आउट हो गए।
केएल राहुल और रवींद्र जडेजा के साथ पडिक्कल की मजबूत साझेदारियां
भारतीय पारी की शुरुआत हालांकि बहुत अच्छी नहीं रही। सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल बिना कोई खाता खोले शून्य (डक) पर पवेलियन लौट गए, जिसके बाद पडिक्कल नंबर 3 पर बल्लेबाजी के लिए उतरे। पडिक्कल ने दूसरे विकेट के लिए केएल राहुल के साथ मिलकर 96 रनों की बेहतरीन साझेदारी को अंजाम दिया। इस दौरान केएल राहुल ने भी टिककर बल्लेबाजी की और पहली पारी में 40 रन बनाकर आउट हुए। राहुल के आउट होने पर रवींद्र जडेजा को नंबर 4 पर भेजा गया, जिनके साथ मिलकर पडिक्कल ने टीम का स्कोर आगे बढ़ाया। पडिक्कल की शानदार टाइमिंग और नियंत्रण के सामने श्रीलंकाई गेंदबाज पूरी तरह लाचार नजर आ रहे थे।
टेस्ट सीरीज में नंबर 3 स्थान के लिए मजबूत हुई पडिक्कल की दावेदारी
अगर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की बात करें तो देवदत्त पडिक्कल ने भारत के लिए अब तक 2 टेस्ट और 2 T20I मुकाबले खेले हैं। उन्होंने वर्ष 2024 में इंग्लैंड के खिलाफ धर्मशाला के मैदान पर अपना टेस्ट डेब्यू किया था, हालांकि इसके बाद उन्हें लगातार मौके हासिल नहीं हुए। पडिक्कल ने अपने दो टेस्ट मैचों की 3 पारियों में 30 की औसत से कुल 90 रन दर्ज किए हैं, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है। आगामी श्रीलंका सीरीज से पहले यदि साई सुदर्शन पूरी तरह फिट नहीं हो पाते हैं, तो पडिक्कल को नंबर 3 पर खेलने का मौका दिया जा सकता है, और इस शतकीय पारी से उन्होंने टीम प्रबंधन का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है।
शुभमन गिल की चोट और टीम इंडिया के बल्लेबाजी क्रम में फेरबदल
इस अभ्यास मुकाबले में भारतीय बल्लेबाजी क्रम में एक दिलचस्प बदलाव भी देखने को मिला। आम तौर पर टेस्ट प्रारूप में भारतीय टीम के कप्तान शुभमन गिल चौथे स्थान पर बल्लेबाजी करने उतरते हैं, परंतु इस मैच में नंबर 4 पर रवींद्र जडेजा को भेजा गया। इस बदलाव का कारण यह है कि मुकाबला शुरू होने से एक दिन पहले अभ्यास सत्र के दौरान गिल चोटिल हो गए थे। इसी चोट की वजह से वह इस वॉर्म-अप मैच में टीम की कप्तानी भी नहीं संभाल रहे हैं। अब सभी की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि क्या गिल इस पारी के दौरान बल्लेबाजी करने के लिए मैदान में उतरेंगे या आराम करेंगे।
