टेस्ट क्रिकेट में उम्र केवल एक संख्या भर है, इस बात को जिम्बाब्वे के अनुभवी बल्लेबाज क्रेग एर्विन ने शारजाह के मैदान पर अफगानिस्तान के खिलाफ खेले गए मुकाबले में एक बार फिर स्पष्ट कर दिया है। मैच की दूसरी पारी में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए उन्होंने न केवल अपनी टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया, बल्कि टेस्ट क्रिकेट के इतिहास के पन्नों में अपना नाम स्वर्णिम अक्षरों में दर्ज करा लिया। क्रेग एर्विन ने इस मुकाबले में शानदार बल्लेबाजी का मुजायरा पेश करते हुए दोहरा शतक जड़ा, जो उनके करियर की सबसे यादगार पारियों में से एक बन गई है। इस ऐतिहासिक उपलब्धि के साथ ही उन्होंने यह साबित कर दिया कि समर्पण और निरंतरता के आगे उम्र कोई बाधा नहीं है।
इस मुकाबले के दौरान क्रेग एर्विन ने मैदान पर अद्भुत संयम और तकनीक का परिचय दिया। उन्होंने 279 गेंदों का सामना करते हुए कुल 206 रनों की मैराथन पारी खेली। उनकी इस यादगार और सूझबूझ भरी पारी के बल पर जिम्बाब्वे की टीम ने अपनी दूसरी पारी में 5 विकेट के नुकसान पर 523 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया और इसके बाद पारी घोषित कर दी। मुकाबले का पांचवां और अंतिम दिन खेल के लिहाज से बेहद रोमांचक रहा, जहां जिम्बाब्वे ने अपनी बल्लेबाजी को आगे बढ़ाया और अंततः यह मुकाबला ड्रॉ पर समाप्त हुआ। इस पारी के दौरान जिम्बाब्वे के लिए एक और अच्छी खबर यह रही कि युवा बल्लेबाज वेस्ली मधेवेरे ने भी अपने टेस्ट करियर का पहला शतक जड़कर अपनी टीम के लिए शानदार योगदान दिया।
सैकड़ों साल के इतिहास में तीसरा सबसे बड़ा मुकाम
टेस्ट क्रिकेट के लंबे इतिहास में 40 साल से अधिक की उम्र में दोहरा शतक जड़ने वाले बल्लेबाजों की सूची बहुत सीमित है, और अब क्रेग एर्विन इस प्रतिष्ठित सूची में तीसरे स्थान पर आ गए हैं। इस विशिष्ट सूची में उनसे आगे केवल दो ही दिग्गज खिलाड़ी मौजूद हैं। सूची में शीर्ष स्थान पर दक्षिण अफ्रीका के एरिक रोवन का नाम है, जिन्होंने साल 1951 में इंग्लैंड के खिलाफ हेडिंग्ले के मैदान पर 42 साल और 6 दिन की उम्र में 236 रनों की शानदार पारी खेली थी। इसके अलावा, इंग्लैंड के महान खिलाड़ी जैक हॉब्स ने साल 1924 में लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान पर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 41 साल और 195 दिन की उम्र में 211 रन बनाए थे।
अब क्रेग एर्विन ने 41 साल और 82 दिन की उम्र में दोहरा शतक पूरा करके इस विशेष सूची में तीसरा पायदान हासिल कर लिया है। उनसे पहले 40 वर्ष की आयु पार करने के बाद टेस्ट क्रिकेट में दोहरा शतक लगाने वाले अंतिम बल्लेबाज इंग्लैंड के ग्राहम गूच थे। उन्होंने साल 1994 में न्यूजीलैंड के खिलाफ ट्रेंट ब्रिज टेस्ट मैच के दौरान 210 रनों की शानदार पारी खेली थी, उस समय उनकी आयु 40 साल और 314 दिन थी। उनकी उस पारी के दम पर इंग्लैंड ने मुकाबला पारी और 90 रनों के बड़े अंतर से अपने नाम किया था। इसके बाद से पिछले तीन दशकों से अधिक के लंबे अंतराल में किसी भी ऐसे बल्लेबाज ने यह कारनामा नहीं किया था जिसकी उम्र 40 वर्ष से अधिक हो।
दोहरे शतक जड़ने वाले चुनिंदा वरिष्ठ खिलाड़ियों की सूची
- एरिक रोवन: दक्षिण अफ्रीका के इस खिलाड़ी ने 42 साल और 6 दिन की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी।
- जैक हॉब्स: इंग्लैंड के इस दिग्गज ने 41 साल और 195 दिन की आयु में दोहरा शतक जड़ा था।
- क्रेग एर्विन: जिम्बाब्वे के इस बल्लेबाज ने 41 साल और 82 दिन की उम्र में यह कमाल किया है।
- पैट्सी हेंड्रेन: इंग्लैंड के इस खिलाड़ी ने 40 साल और 361 दिन की उम्र में यह कारनामा किया था।
- ग्राहम गूच: इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज ने 40 साल और 314 दिन की आयु में दोहरा शतक लगाया था।
- डडली नर्स: दक्षिण अफ्रीका के इस खिलाड़ी ने 40 साल और 207 दिन की उम्र में यह रिकॉर्ड बनाया था।
दो दशकों से अधिक का सूखा हुआ समाप्त
क्रेग एर्विन के बल्ले से निकली यह शानदार पारी जिम्बाब्वे क्रिकेट के दृष्टिकोण से बेहद खास और ऐतिहासिक मायने रखती है। जिम्बाब्वे के किसी भी बल्लेबाज द्वारा टेस्ट क्रिकेट में दोहरा शतक लगाए जाने का लंबा इंतजार अब जाकर समाप्त हुआ है, क्योंकि पिछले लगभग 26 वर्षों से देश का कोई खिलाड़ी यह कारनामा नहीं कर पाया था। इससे पहले जिम्बाब्वे के लिए यह उपलब्धि दिग्गज बल्लेबाज एंडी फ्लावर ने हासिल की थी, जिन्होंने नवंबर 2000 में नागपुर के मैदान पर भारत के खिलाफ खेलते हुए नाबाद 232 रनों की ऐतिहासिक पारी खेली थी। अब इतने लंबे अंतराल के बाद क्रेग एर्विन ने 206 रनों की बेहतरीन पारी खेलकर उस लंबे इंतजार पर विराम लगा दिया है और देश के क्रिकेट इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ दिया है।
