इंग्लिश प्रीमियर लीग फुटबॉल प्रतियोगिता में मैनचेस्टर सिटी के लिए दौर बेहद कठिन चल रहा है और टीम को लगातार तीसरी हार का सामना करना पड़ा है। इसके विपरीत, गत चैंपियन आर्सेनल ने हल सिटी के खिलाफ 1-0 से करीबी मुकाबला जीतकर अंक तालिका में छह अंक की सुरक्षित बढ़त कायम कर ली है। हालांकि इस सिलसिलेवार खराब प्रदर्शन के बावजूद मैनचेस्टर सिटी के कोच एंजो मारेस्का ने किसी भी तरह की घबराहट या पैनिक की स्थिति से साफ इनकार किया है।
नॉटिंघम फॉरेस्ट के खिलाफ मैनचेस्टर सिटी की चौंकाने वाली हार
इस सत्र की शुरुआत में लगातार सात मुकाबले जीतने वाली मैनचेस्टर सिटी की टीम को इस बार नॉटिंघम फॉरेस्ट ने 3-1 के अंतर से हरा दिया। इस ताजा पराजय के बाद सिटी की टीम शीर्ष पर काबिज आर्सेनल से छह अंक पिछड़ चुकी है। मैच का एक दिलचस्प पहलू यह रहा कि नॉटिंघम फॉरेस्ट के लिए दोनों गोल लियाम डेलाप ने दागे, जो खुद मैनचेस्टर सिटी की अकादमी से ही निकले हैं। इस मुकाबले से ठीक पहले के आंकड़ों पर नजर डालें तो फॉरेस्ट ने इस पूरे सत्र में अपने घरेलू मैदान पर एक भी गोल नहीं किया था, लेकिन इस मैच में उन्होंने शानदार वापसी की। नॉटिंघम फॉरेस्ट के लिए इस पूरे सीजन में यह केवल उनकी दूसरी जीत दर्ज की गई है।
आर्सेनल की संघर्षपूर्ण जीत और अन्य मुकाबले
दूसरी तरफ, आर्सेनल को हल सिटी के खिलाफ तीन अंक हासिल करने के लिए काफी पसीना बहाना पड़ा। हल सिटी की रक्षापंक्ति बेहद मजबूत और अनुशासित नजर आई, जिसके आगे आर्सेनल के धुरंधर खिलाड़ी लंबे समय तक गोल करने में पूरी तरह नाकाम रहे। आखिरकार मैच के 72वें मिनट में मार्टिन ओडेगार्ड ने एक बेहतरीन गोल दागकर अपनी टीम को संघर्षपूर्ण जीत दिला दी। इसके अलावा अन्य मुकाबलों में लीड्स ने टोटेनहम को 1-0 से मात दी, जिसमें स्थानापन्न खिलाड़ी नोआ ओकाफोर ने मैदान पर उतरने के महज 97 सेकेंड के भीतर ही गोल करके अपनी टीम को यह बढ़त दिलाई। न्यूकासल और फुलहम के बीच खेला गया मुकाबला 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ।
एफए कप के अन्य मुकाबले
एफए कप के मोर्चे पर मैकल्सफील्ड की टीम पिछले सत्र के अपने ऐतिहासिक प्रदर्शन को दोहराने से चूक गई और इस बार उनका यह सपना पहले ही दौर में टूट गया। मैंसफील्ड ने उन्हें 3-0 के अंतर से करारी शिकस्त दी। गौरतलब है कि गैर लीग क्लब मैकल्सफील्ड ने पिछले सत्र में गत चैंपियन क्रिस्टल पैलेस को टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखाकर एफए कप के इतिहास का सबसे बड़ा उलटफेर किया था।
