निन्टेंडो की लोकप्रिय स्प्लatoon फ्रेंचाइजी हमेशा से अपने अनोखे अंदाज के लिए जानी जाती है, जो पारंपरिक सिंगल-प्लेयर एडवेंचर की बजाय मुख्य रूप से मल्टीप्लेयर स्क्वाड शूटर्स पर आधारित रही है। Wii यू जैसे कंसोल से अपनी शुरुआत करने वाली इस सीरीज के तीसरे मुख्य संस्करण तक पहुंचने का सफर काफी दिलचस्प रहा है। हालांकि, सबसे हैरान करने वाली बात यह है कि Nintendo Switch 2 पर आने वाला इस सीरीज का पहला पूरी तरह से नया गेम उन पुराने मल्टीप्लेयर तौर-तरीकों को पूरी तरह से छोड़ देता है, जिससे फैंस अब तक जुड़े हुए थे।
एक नए सफर की शुरुआत और स्पिरहालाइट द्वीप
स्प्लatoon रेडर्स इस व्यापक सीरीज के इतिहास का पहला ऐसा गेम है जो पूरी तरह से सिंगल-प्लेयर अनुभव पर केंद्रित है। यह पारंपरिक टर्फ-वार टूर्नामेंट्स को पीछे छोड़ते हुए अनजान द्वीपों पर लूट-हंटिंग रेड्स का नया रास्ता अपनाता है। इसमें एक छोटी सी कहानी भी जोड़ी गई है, जहां आप एक बेनाम मैकेनिक की भूमिका निभाते हैं। स्पिरहालाइट द्वीप पर टोही अभियान चलाते समय आपका विमान क्रैश हो जाता है, और आप स्पलैट्सविले को फिर से आबाद करने के लिए कीमती खजाने की तलाश में निकल पड़ते हैं। स्पलैट्सविले की यह स्थिति आक्रामक सैल्मॉनिड्स के बार-बार होने वाले हमलों के कारण है, हालांकि शहर के अंदर होने वाली आम लड़ाइयों ने भी बुनियादी ढांचे और संपत्ति के मूल्यों को सुधारने में कोई मदद नहीं की होगी।
आप डीप कट ट्रिओ यानी Splatoon 3 के मैचों के होस्ट्स शिवाने, फ्राई और बिग मैन के साथ मिलकर इस द्वीप समूह की खोजबीन करते हैं। इस दौरान आप सीरीज के पारंपरिक इंक-छिड़कने वाले हथियारों के साथ दुश्मनों के झुंड का सामना करते हैं, और अवशेषों, संसाधनों तथा घर लौटने का रास्ता तलाशते हैं। यह अनुभव किसी महाकाव्य The Odyssey जैसा तो नहीं है, लेकिन रास्ते का हर पड़ाव स्प्लatoon की पुरानी कहानियों को और गहराई देता है। इससे इस अजीबोगरीब और सेफेलोपॉड से भरी दुनिया की प्राचीन संस्कृतियों के कई राज खुलकर सामने आते हैं।
रेड्स की चुनौतियां और कैरेक्टर कस्टमाइजेशन
स्पिरहालाइट्स में आगे बढ़ने के लिए आपको अलग-अलग रेड्स में हिस्सा लेना होता है, जिनमें हर बार एक तय लक्ष्य होता है। कभी-कभी इसका मतलब सैल्मॉनिड्स के समूहों को हराने के बाद कीमती क्रिस्टलों की श्रृंखलाओं को माइन करना होता है, तो कभी यह दुश्मनों की लहरों के खिलाफ सर्वाइवल मोड जैसा अनुभव देता है। इसके अलावा, विशेष उपकरणों के साथ अपने कौशल को परखकर मूल्यवान स्किल पॉइंट्स कमाना भी इसका हिस्सा है, जिससे आप केवल लेवल अप करने की तुलना में अपने मैकेनिक को अधिक तेजी से ताकतवर बना सकते हैं।
मुख्य गेम्स की तरह ही, आपके मुख्य कैरेक्टर के लिए विजुअल और मैकेनिकल दोनों ही रूपों में जबरदस्त कस्टमाइजेशन विकल्प दिए गए हैं। अनलॉक करने के लिए स्टाइलिश लुक्स की एक पूरी वार्डरोब उपलब्ध है। इसके अलावा, स्प्लैटशॉट्स, स्प्लैटलिंग गंस, स्प्लैटानास और इंकब्रश जैसे जाने-पहचाने हथियार तो वापस आते ही हैं, साथ ही बेनाम हीरो नए गैजेट्स भी लैस कर सकता है। ये गैजेट्स कूलडाउन टाइमर पर काम करने वाले शक्तिशाली अतिरिक्त हमले प्रदान करते हैं। ये आपके इंक टैंक की पसंद से जुड़े होते हैं, जो स्पीड, पावर या टैक्टिकल प्ले स्टाइल पर जोर देते हैं। डीप कट ट्रिओ में से कोई एक साथी रोबोट में आपके साथ सवारी करता है, और पर्याप्त दुश्मनों को गिराकर चार्ज होने पर अपना अनूठा पावर अटैक जारी करता है। इससे कैरेक्टर बिल्ड्स और मिशन को संभालने के तरीके में भारी विविधता देखने को मिलती है.
रिप्लेएबिलिटी और मल्टीप्लेयर का तड़का
यह विविधता स्प्लatoon रेडर्स की शानदार रिप्लेएबिलिटी से और भी बढ़ जाती है, जिससे आपको नए सेटअप आजमाने या खास चुनौतियों के अनुसार अपनी रणनीति ढालने के ढेरों अवसर मिलते हैं। हर मिशन को पहली बार पूरा करने के बाद दोबारा खेला जा सकता है। बाद में अधिक पुरस्कारों के लिए इसमें कठिन स्पाइसी चैलेंज लेवल्स भी जुड़ जाते हैं, जहां यादृच्छिक रूप से मिलने वाले हथियार, सामान या अपग्रेड्स आपके समय का पूरा फल देते हैं। अपने सबसे अच्छे पलों में यह एक बेहतरीन गेमिंग लूप साबित होता है, जहां हर तेज रफ्तार मिशन एक सधी हुई लड़ाई की तरह होता है जो आपको अगले चरण के लिए और अधिक ताकतवर महसूस कराता है।
हालांकि, इसके सबसे कमजोर पलों में यह कभी-कभी एक थकाऊ प्रक्रिया लग सकता है, खासकर तब जब आप अपने कैरेक्टर या उसके इंक टैंक को लेवल अप करने से सिर्फ कुछ सौ एक्सपीरियंस पॉइंट्स दूर हों। ऐसे में आप बेवजह एक्सपी फार्मिंग के फेर में फंस जाते हैं। फिर भी, हर मिशन की तेज गति और बेहतर गियर मिलने पर मिलने वाली खुशी चीजों को रोमांचक बनाए रखती है।
यह गेम स्प्लatoon की मल्टीप्लेयर साख को पूरी तरह से नहीं छोड़ता है। कहानी में थोड़ा आगे बढ़ने के बाद आप अपने रेड्स में शामिल होने के लिए अधिकतम तीन अन्य खिलाड़ियों को आमंत्रित कर सकते हैं। यह नियमित मल्टीप्लेयर स्प्लatoon अनुभव से काफी अलग है, क्योंकि यह प्रतिस्पर्धात्मक होने के बजाय पूरी तरह से सहयोगात्मक है। फिर भी यह एक शानदार पहल है, जो Borderlands के बच्चों के अनुकूल संस्करण जैसा अनुभव देती है, जहां सभी लोग एक साथ मिलकर दुश्मनों के झुंड पर टूट पड़ते हैं और अधिक से अधिक लूट हासिल करने की होड़ में रहते हैं।
स्प्लatoon रेडर्स वह नहीं हो सकता है जिसकी इस सीरीज से किसी को उम्मीद रही हो, लेकिन यही इसकी खासियत भी है। यह अक्सर सबसे अच्छे तरीकों से अप्रत्याशित साबित होता है। यहां अपनाया गया रास्ता भले ही अनपेक्षित हो, लेकिन यह काफी मजेदार है, जिसे केवल ग्राइंडिंग के कुछ पलों और अत्यधिक सरल कहानी थोड़ा हल्का कर देती है।
