फैंटम ब्लेड ज़ीरो रिव्यू के जरिए गेमिंग की दुनिया में एक नए और हैरतअंगेज युग की शुरुआत देखी जा सकती है। पश्चिमी गेमर्स के लिए यह नाम शायद नब्बे के दशक के किसी पुराने मेका एनिमे शो जैसा लग सकता है, लेकिन हकीकत में यह चीन में पिछले दो दशकों से चली आ रही एक लोकप्रिय फ्रेंचाइजी की सबसे नई कड़ी है। राहत की बात यह है कि इस गेम की कहानी एक प्रीक्वल के रूप में रची गई है, जिसके चलते किसी भी खिलाड़ी को इसके पुराने इतिहास या पिछले गेम्स की जानकारी होना जरूरी नहीं है। स्मार्टफोन आधारित आरपीजी की सीमाओं से पूरी तरह बाहर निकलकर डेवलपर एस-गेम ने इसे एक शानदार एक्शन महाकाव्य के रूप में दोबारा गढ़ा है, जो वुक्सिया शैली की तलवारबाजी और वीरतापूर्ण रोमांच का बेजोड़ प्रवेश द्वार बन गया है।
कहानी की पृष्ठभूमि और सोल की 66 दिनों की चुनौती
इस साहसिक कहानी का मुख्य नायक सोल है, जो द ऑर्डर नाम के एक बेहद गुप्त संगठन के लिए काम करने वाला माहिर तलवारबाज है। गेम की शुरुआत एक भीषण और हिंसक लड़ाई से होती है, जिसमें सोल को मरणासन्न हालत में छोड़ दिया जाता है। इसके बाद एक रहस्यमयी शख्सियत उसे एक जहरीले दिल का सहारा देकर दोबारा जिंदा करती है। इस नए जीवन के साथ एक बेहद सख्त शर्त जुड़ जाती है, जिसके तहत सोल के पास अपने लिए एक नया दिल तलाशने और अपने दत्तक भाई से कट्टर दुश्मन बने जुओ शांग को हराने के लिए केवल 66 दिनों की मोहलत बचती है। यह पूरी पटकथा क्लासिक कुंग-फू सिनेमा और फंतासी मानहुआ कॉमिक्स से गहराई से प्रेरणा लेती है, लेकिन इसमें जोड़े गए औद्योगिक और स्टीमपंक तत्व इसे एक पूरी तरह अनोखा और ताजा रूप दे देते हैं।
शानदार कॉम्बैट और डॉन येन की कोरियोग्राफी
इस गेम की असली जान इसकी बेहद सटीक और सम्मोहक कॉम्बैट प्रणाली में बसती है, जो इसे इस साल के सबसे बेहतरीन एक्शन गेम्स की कतार में ला खड़ा करती है। गेम में आसानी से सीखी जाने वाली बुनियादी स्ट्राइक्स के साथ जटिल कॉम्बोज़ का बेहतरीन संतुलन बनाया गया है, जो हर हथियार के साथ बदलते रहते हैं। इसमें पैरी, हमलों को मोड़ने और ताकतवर चार्ज्ड अटैक्स का एक अद्भुत तालमेल देखने को मिलता है। खिलाड़ी यहां केवल अंधाधुंध बटन दबाकर या लगातार वार करके जीत हासिल नहीं कर सकते। इसके उलट, दुश्मनों की हर चाल और रणनीति को समझना, सही समय पर आगे बढ़ना या पीछे हटना और सटीक काउंटर अटैक के लिए पलक झपकते ही चकमा देना बेहद आवश्यक है।
इसके अलावा, सोल के सेकेंडरी फैंटम एज हथियारों से किए जाने वाले धीमे मगर विनाशकारी हमलों का जोखिम कब उठाना है, इसका फैसला भी सूझबूझ से करना पड़ता है। आम छोटे दुश्मन भी खिलाड़ी की जरा सी लापरवाही पर उसे घेरकर पस्त कर सकते हैं, जबकि गेम के विशाल बॉसेज के साथ होने वाली लड़ाइयों में जीत हासिल करने के लिए उनकी एक-एक हरकत को ध्यान से पढ़ना अनिवार्य हो जाता है। स्क्रीन पर सोल और उसके विरोधियों की गति पानी के बहाव जैसी सहज और सम्मोहक नजर आती है। जब मार्शल आर्ट सिनेमा के दिग्गज अभिनेता डॉन येन इस प्रोजेक्ट के मोशन कैप्चर से जुड़े हों, तो स्क्रीन पर ऐसी बेजोड़ फुर्ती और लय दिखना स्वाभाविक ही है।
मेट्रॉइडवेनिया डिजाइन और अपग्रेड की आजादी
मैकेनिक के स्तर पर यह गेम डार्क सोल्स जैसी विधा के बजाय मेट्रॉइडवेनिया शैली से ज्यादा प्रभावित नजर आता है। बड़े बॉसेज को मात देने पर खिलाड़ियों को जो खास फैंटम एज हथियार मिलते हैं, वे गेम की दुनिया में पहले से बंद पड़े या दुर्गम रास्तों को खोलने की कुंजी का भी काम करते हैं। हालांकि सोल्सलाइक विधा के कुछ तत्व भी सतह पर दिखाई देते हैं। डार्क सोल्स के बॉनफायर की तरह यहां सोल विशाल घंटियों के पास विश्राम करता है, जिससे इलाके का नक्शा खुलता है और वे फास्ट ट्रैवल के काम भी आती हैं। दुश्मनों को हराने पर एक खास संसाधन मिलता है, जिसका उपयोग कौशल और हथियारों को सुधारने में किया जाता है।
सबसे अच्छी बात यह है कि मरने पर यह अनमोल संसाधन छिनता नहीं है। इसके साथ ही गेम अपने खिलाड़ियों को किसी एक अपग्रेड में बांधकर नहीं रखता। खिलाड़ी अपनी पिछली पसंद को बेहद आसानी से बदलकर इस्तेमाल किए गए संसाधन वापस हासिल कर सकते हैं और उन्हें किसी दूसरे हथियार या गियर को मजबूत करने में लगा सकते हैं। यह लचीली व्यवस्था गेमर्स को तरह-तरह के हथियारों और शैलियों के साथ बेझिझक प्रयोग करने की पूरी आजादी देती है।
विजुअल बारीकियां और लेवल डिजाइन की सीमाएं
दृश्य और ग्राफिक्स के मामले में यह पेशकश सीधे दिल को छूती है। किसी अनचाहे फैले हुए ओपन वर्ल्ड के पीछे भागने के बजाय डेवलपर एस-गेम ने बेहद सघन और नक्काशीदार स्तर तैयार करने का रास्ता चुना है। इस नपे-तुले डिजाइन का एक मामूली नुकसान यह है कि सोल कई बार उन बाधाओं को भी पार नहीं कर पाता जो आसानी से चढ़ने लायक लगती हैं। लेकिन इसका सबसे बड़ा फायदा यह है कि हर इलाका और कोना अनगिनत रहस्यों और छिपी हुई चीजों से भरा हुआ है। नई क्षमताएं मिलने के बाद पुराने इलाकों में लौटकर गुप्त रास्तों को खोजना बेहद सुखद अनुभव कराता है। हालांकि, स्तरों की सजावट में सोल का अचानक अटक जाना, जैसे किसी चट्टान या झाड़ियों में फंसना, कभी-कभार खीझ पैदा करता है। खोजबीन के दौरान तो यह केवल झुंझलाहट भरा लगता है, लेकिन अगर किसी घमासान लड़ाई के बीच ऐसा हो जाए तो यह सीधे जानलेवा साबित हो सकता है।
कहानी की जटिलता और अंतिम फैसला
गेम की इकलौती कमजोरी इसका थोड़ा उलझा हुआ नैरेटिव स्ट्रक्चर है। कहानी अलग-अलग समयकालों में इतनी तेजी से छलांग लगाती है और नए किरदारों का जिक्र इतनी जल्दी-जल्दी आता है कि यह समझना मुश्किल हो जाता है कि कौन सा किरदार किससे और क्यों बैर रखे हुए है, या पूरी समयरेखा में कौन सी घटना किस जगह बैठती है। इसके बावजूद, जब सोल क्रेन के आकार वाली खास घंटियों पर आराम करता है, तो सामने आने वाले प्रमुख फ्लैशबैक शानदार 2D एनिमेटेड दृश्यों में पेश किए जाते हैं। वाटरकलर जैसी कोमल और कलात्मक शैली में सजे ये सीन इस उलझन को काफी हद तक भुला देते हैं। इस थोड़ी अव्यवस्थित कहानी को नजरअंदाज कर दिया जाए, तो यह गेम एक हैरतअंगेज वैश्विक आगाज है, जो अपनी विजुअल कलाकारी, लीक से हटकर नए विचारों और शानदार कुंग-फू तलवारबाजी के बल पर हर खिलाड़ी को एक कठिन लेकिन बेहद संतोषजनक चुनौती पेश करता है।
