स्टार वॉर्स: गैलेक्टिक रेसर गेम रिव्यू के नजरिए से देखा जाए तो फिल्मों में ट्रेड रूट टैक्स और मिडी-क्लोरियन्स की बातों के बीच दर्शकों को जिस चीज ने सबसे ज्यादा रोमांचित किया था, वह थी हाई-स्पीड पॉडरेसिंग। सिनेमाघरों से बाहर निकलने वाले हर प्रशंसक के दिमाग में एक बात साफ थी कि यह रेसिंग वाकई बेहद शानदार अनुभव देती है। मगर एक टाई-इन गेम और प्लेस्टेशन 2 के कुछ एक्सक्लूसिव टाइटल्स के बाद, इस विशाल साइंस-फिक्शन यूनिवर्स में पॉडरेसिंग काफी हद तक नजरअंदाज रही। अब लैंडस्पीडर्स, स्पीडर बाइक्स और तेजतर्रार पॉडरेसर्स को आधुनिक कंसोल पर लाने की जिम्मेदारी उन डेवलपर्स ने उठाई है, जिन्होंने धमाकेदार बर्नआउट सीरीज बनाई थी। इस नई रेस में गैलेक्सी के अजीबोगरीब एलियंस गैलेक्टिक रेसिंग लीग में हिस्सा लेने उतरते हैं, जिसमें बेहद घमंडी सोशलाइट केस्टार बोल भी शामिल है। खिलाड़ी को एक उभरते हुए नए रेसर शेड की भूमिका निभानी होती है और केस्टार बोल को ट्रैक पर हराने की चुनौती स्वीकार करनी पड़ती है।
आर्केड रफ्तार और गहरे कस्टमाइजेशन का मेल
गेमप्ले की बात करें तो कोनों पर फ्लोटी ड्रिफ्टिंग और विरोधियों को पीछे छोड़ने के लिए टर्बो-बूस्टिंग का इस्तेमाल इसे क्लासिक आर्केड रेसिंग के बेहद करीब ले जाता है। चारों तरफ के नजारे और पर्यावरण इतनी तेजी से आंखों के सामने से गुजरते हैं कि उन्हें पलक झपकते ही देख पाना मुश्किल हो जाता है। यह अहसास बर्नआउट के भारी टकरावों के मुकाबले वाइपआउट जैसी हाई-स्पीड एक्शन रेसिंग की ज्यादा याद दिलाता है। लेकिन जैसे ही आप रेस से हटकर गैरेज में कदम रखते हैं, स्पेयर पार्ट्स बदलते हैं और क्रेडिट्स खर्च करते हैं, इसका आर्केड खोल पीछे छूट जाता है। इसके भीतर एक बेहद गहरा और रणनीतिक स्टार वॉर्स गेम सामने आता है, जहां सिर्फ हाई स्पीड में गाड़ी को टकराने से बचाना ही आपकी एकमात्र चुनौती नहीं रह जाती बल्कि कई जटिल चीजों को एक साथ संभालना पड़ता है।
रोगलाइक कैंपेन और लगातार सीखने का चक्र
इस गेम के कैंपेन की सबसे दिलचस्प बात यह है कि यह पारंपरिक रेसिंग गेम्स के सीधे ढर्रे पर चलने के बजाय हेडिस और रिटर्नल जैसे बेहद लत लगाने वाले रोगलाइक गेम्स जैसा मिजाज रखता है। खिलाड़ी कई शाखाओं में बंटे रास्तों में से अपनी राह चुनते हैं। आप चाहें तो सीधी सपाट रेस चुन सकते हैं, जानलेवा एलिमिनेशन मैचों में उतर सकते हैं, या फिर फील्ड टेस्ट के जरिए नई गाड़ियों को परख सकते हैं। यदि गाड़ी क्रैश हो गई या रेस हार गए, तो खेल सीधे शुरुआत पर धकेल देता है। हालांकि यह हार बिल्कुल खाली हाथ नहीं लौटाती। खिलाड़ी अपने साथ अपग्रेड्स और खर्च करने लायक क्रेडिट्स बचाकर लाते हैं, जिससे तीसरे, चौथे या पांचवें प्रयास में जीत की तैयारी कहीं बेहतर हो जाती है। यह एक ऐसा लूप बन जाता है जो हर नए रन के साथ खिलाड़ी को बांध लेता है और गाड़ी में किए गए एक-एक बदलाव की अहमियत समझा देता है।
गैलेक्सी के मशहूर ग्रहों की सटीक यात्रा
आसपास उड़ते और धमाकों के साथ बिखरते रेसर्स के अलावा, यह गेम स्टार वॉर्स यूनिवर्स का एक बेहद शानदार और प्रामाणिक सफर पेश करता है। रेस में आगे बढ़ते हुए खिलाड़ी टैटूइन के रेगिस्तानी परिदृश्यों में उड़ते हैं, जाक्कू पर गिरे स्टार डिस्ट्रॉयर के मलबे के बीच से ड्रिफ्ट करते हुए निकलते हैं और क्रैट की लाल रेत पर पूरी ताकत से दौड़ते हैं। खास बात यह है कि गेम इन सभी ग्रहों को केवल खूबसूरत बैकग्राउंड नहीं बनाता, बल्कि रेसर को वहां के मौसम के हिसाब से अपनी ड्राइविंग ढालनी पड़ती है। बर्फीले वातावरण में इंजन जमने का खतरा रहता है, इसलिए लगातार बूस्ट करना या ट्रैक पर बने हीटिंग सोर्सेज के ऊपर से गुजरना जरूरी हो जाता है। दूसरी तरफ, ज्वालामुखीय इलाकों में ज्यादा बूस्ट करने पर थ्रस्टर्स जरूरत से ज्यादा गर्म होकर फट जाते हैं और गाड़ी ट्रैक पर धातु के टुकड़ों में बिखर जाती है, जिसे देखकर जावा बेहद खुश होते हैं। गाड़ी को सुरक्षित रखने और विरोधियों को पछाड़ने का यह जोखिम भरा संतुलन हर रेस में जबरदस्त तनाव और रोमांच पैदा करता है, खासकर तब जब इंजन फटने से ऐन पहले गाड़ी फिनिश लाइन पार कर ले।
कड़ी चुनौतियां और ट्रैक की कुछ उलझनें
स्टार वॉर्स की फैमिली-फ्रेंडली छवि के बावजूद, गैलेक्टिक रेसर का डिफिकल्टी लेवल काफी सख्त है। कई मौकों पर यह कठिनाई इतनी बढ़ जाती है कि खिलाड़ी स्क्रीन के सामने झुंझलाए हुए वूकी की तरह चिल्लाने पर मजबूर हो सकते हैं। जो लोग ग्रहों के इस कड़े रेसिंग इम्तिहान की आदत डाल लेते हैं, वे इस चुनौती का पूरा लुत्फ उठाएंगे। इसके विपरीत, कैजुअल गेमर्स के लिए गाड़ी की बारीक ट्यूनिंग और छोटी सी गलती की भारी सजा कभी-कभी भारी पड़ सकती है। इसके अलावा, शानदार ट्रैक डिजाइन में कभी-कभार ऐसे खुले इलाके आ जाते हैं जहां आगे का रास्ता तुरंत साफ नहीं दिखाई देता। इस असमंजस में कई बार खिलाड़ी सीधे किसी बंद घाटी की दीवार से जा टकराते हैं और उनकी जीती हुई लय टूट जाती है।
रेसिंग प्रेमियों के लिए एक दमदार पैकेज
तमाम उतार-चढ़ावों के बाद भी, गैलेक्टिक रेसर वह सब कुछ पेश करता है जिसकी उम्मीद किसी स्टार वॉर्स रेसर से की जा सकती है। यह गेम दूर की उस जानी-पहचानी गैलेक्सी और एक संजीदा रेसिंग गेम, दोनों की पहचान को पूरी गंभीरता से लेता है। बेहतरीन रेसिंग गेम्स की खूबी यही होती है कि कंट्रोलर नीचे रखते ही दोबारा खेलने का मन करने लगता है। भले ही सेबुलबा जैसे चालाक और बेईमान रेसर से धूल चाटने के बाद गुस्से में कंट्रोलर फेंकने का मन करे, लेकिन इस बात में कोई शक नहीं रहता कि खिलाड़ी नई ऊर्जा के साथ एक नया रन शुरू करने ट्रैक पर जरूर लौटेगा।
