दोनों टीमों के कोचों ने ग्रुप H के इस अहम मुकाबले के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन घोषित कर दी है और खिलाड़ी मैदान में वॉर्मअप के लिए उतर भी चुके हैं। फुटबॉल फैंस इस ग्रुप को कड़े मुकाबलों वाला मान रहे थे, इसलिए दोनों टीमें शुरुआत से ही पिछड़ना नहीं चाहती थीं और यही वजह रही कि मैच का पहला हिस्सा थोड़ा संभलकर खेला गया। अब खेल शुरू हो चुका है और पहला हाफ जारी है।
पहला हाफ, शुरुआती मिनटों में कॉर्नर और फ्री-किक की भरमार
मैच के पहले ही मिनट में यानी 1:07 पर स्पेन को कॉर्नर मिल गया, जब उरुग्वे के सेबेस्टियन कासेरेस ने डिफेंड करते हुए गेंद को बाहर भेजा। इसके बाद 3:53 मिनट पर डार्विन नुनेज़ ने स्पेन के हाफ में गहराई तक जाकर अपनी टीम के लिए फ्री-किक हासिल की, जिसके लिए आयमेरिक लापोर्टे को फाउल का दोषी ठहराया गया। ठीक एक मिनट बाद, 5:07 पर रोड्रिगो बेंटानकुर ने भी उरुग्वे के लिए ऐसा ही एक फ्री-किक जीता, इस बार गलती मिकेल मेरिनो की मानी गई। शुरुआती मिनटों का यह पैटर्न साफ था, उरुग्वे बार-बार आगे बढ़कर फ्री-किक हासिल कर स्पेन की लय बिगाड़ने की कोशिश कर रहा था, जबकि स्पेन किनारों से धैर्यपूर्वक जगह तलाश रहा था।
शुरुआती दस मिनट में स्पेन को दो और कॉर्नर मिले, पहला 7:46 पर जब डार्विन नुनेज़ ने डिफेंड करते हुए गेंद बाहर भेजी और दूसरा 7:12 पर जब जुआन मैनुअल सनाब्रिया की क्लीयरेंस की कोशिश भी कॉर्नर में बदल गई। इसके फौरन बाद मैच के पहले दो ऑफसाइड फैसले भी आए, 10:10 पर स्पेन के लैमिन यमल को ऑफसाइड करार दिया गया और ठीक एक मिनट बाद, 11:08 पर उरुग्वे के डार्विन नुनेज़ को भी ऑफसाइड में पकड़ा गया। दोनों टीमों की बैकलाइन इतनी ऊंची खेल रही थी कि लगातार दो ऑफसाइड फैसले सामने आ गए, जो बताता है कि दोनों डिफेंस जगह घेरने के लिए आगे बढ़कर खेल रहे थे।
इसके बाद भी फ्री-किक का सिलसिला थमा नहीं। 11:50 पर एलेक्स बेना के फाउल की वजह से अगस्टिन कैनोबियो ने उरुग्वे के लिए अपने ही डिफेंसिव हाफ में फ्री-किक जीती, जबकि 12:28 पर रोड्रिगो बेंटानकुर के फाउल पर स्पेन के पेड्री को एक मजबूत रक्षात्मक मूव के दौरान फ्री-किक मिली। 15:05 पर मैनुअल उगारते ने गेंद बाहर भेजी और स्पेन को कॉर्नर मिल गया, जिस पर पाउ कुबार्सी ने एलेक्स बेना के क्रॉस पर हेडर लगाया, लेकिन गेंद दाहिने पोस्ट के करीब से बाहर निकल गई (15:39)। 16:30 पर स्पेन को एक और मौका मिला, जब पेड्री के पास पर लैमिन यमल ने बॉक्स के दाहिने हिस्से से बाएं पैर से शॉट लगाया, पर उरुग्वे के डिफेंडर ने इसे रोक दिया। स्पेन का किनारों से गेंद को बॉक्स में डालने का तरीका मैदानी बढ़त तो दिला रहा था, भले ही अभी तक फिनिशिंग उतनी असरदार नहीं रही थी।
18:55 पर अगस्टिन कैनोबियो के क्लीयरेंस से स्पेन को एक और कॉर्नर मिला, और उस डिलीवरी पर भी पाउ कुबार्सी का हेडर बाईं ओर से बाहर निकल गया, यह गेंद एलेक्स बेना के दूसरे क्रॉस पर आई थी (19:39)। मौके बनते रहे लेकिन स्कोरबोर्ड अब भी खाली था, इसी बीच 22:47 पर ड्रिंक्स ब्रेक के लिए खेल रोका गया और कुछ देर बाद, 25:39 पर मैच फिर शुरू हुआ। ऐसे ब्रेक में खिलाड़ी पानी पीकर सांस लेते हैं और कोचिंग स्टाफ हाफ के आखिरी हिस्से के लिए छोटी रणनीतिक हिदायतें भी दे देता है।
ड्रिंक्स ब्रेक के बाद मैदान पर लौटी रफ्तार, बेना ने खोला खाता
खेल दोबारा शुरू होने के बाद 31:07 पर एलेक्स बेना के फाउल से अगस्टिन कैनोबियो ने उरुग्वे के लिए दाहिने छोर पर फ्री-किक हासिल की, और कुछ ही पल बाद, 31:57 पर कैनोबियो का बॉक्स के बाईं ओर से दाएं पैर का शॉट भी रोक दिया गया। 35:33 पर रोड्रिगो बेंटानकुर ने मैक्सी अराउजो के पास पर बॉक्स के बाहर से दाएं पैर से शॉट लगाया, लेकिन गेंद क्रॉसबार के काफी ऊपर से निकल गई। उरुग्वे के लिए इतनी दूर से गोल की कोशिश कम ही देखने को मिली, टीम ज्यादातर बचाव में डटी रहकर काउंटर अटैक के मौके तलाश रही थी। इसके बाद 36:51 पर मार्कोस लोरेंटे के फाउल से उरुग्वे के मैक्सी अराउजो को स्पेन के अटैकिंग हाफ में फ्री-किक मिली।
38:41 पर स्पेन के मिकेल ओयारज़ाबाल के चोटिल होने से खेल कुछ देर रुका और 39:50 पर दोबारा शुरू हुआ। इसी दौरान उरुग्वे भी गोल के करीब पहुंचा, जब एक तेज काउंटर अटैक में मैनुअल उगारते के पास पर डार्विन नुनेज़ ने 35 गज से ज्यादा दूरी से शॉट लगाया, लेकिन गेंद बाएं पोस्ट के बाहर से निकल गई (38:37)।
लेकिन बढ़त स्पेन के हिस्से आई। 41वें मिनट में, यानी 41:07 पर, एलेक्स बेना ने बॉक्स के बीचोबीच से दाएं पैर से शानदार फिनिशिंग करते हुए गेंद को गोल के निचले बाएं कोने में पहुंचा दिया, मार्कोस लोरेंटे के क्रॉस पर यह गोल आया और स्पेन ने उरुग्वे पर 1-0 की बढ़त बना ली। यह गोल बेना के लिए उस रात का इनाम था जिसमें वह पहले भी स्पेन के बाईं ओर से बने कई अच्छे मूव में शामिल रह चुके थे, और इस गोल ने अब तक बराबरी के दिख रहे मुकाबले का रुख बदल दिया। गोल के तुरंत बाद उरुग्वे के मैनुअल उगारते चोटिल हो गए, जिससे 41:45 पर खेल फिर रुका। उरुग्वे ने इसी वजह से मैच का अपना पहला बदलाव किया और 44:28 पर चोटिल उगारते की जगह निकोलस डी ला क्रूज़ को उतारा, इससे पहले 44:22 पर खेल फिर शुरू हो चुका था। चौथे अंपायर ने 44:59 पर आठ मिनट के अतिरिक्त समय का ऐलान किया।
चोटों, बदलाव और अतिरिक्त समय के बीच हाफ टाइम तक 1-0 से आगे स्पेन
अतिरिक्त समय में गुइलेर्मो वारेला ने उरुग्वे के लिए दाएं विंग पर फ्री-किक जीती, जबकि इसी दौरान स्पेन के पेड्री ने फाउल किया, दोनों घटनाएं 45वें मिनट में हुईं। इसके बाद 45:19 पर उरुग्वे के मैक्सी अराउजो को ऑफसाइड करार दिया गया। फ्री-किक का सिलसिला आगे भी चलता रहा, 46:38 पर अगस्टिन कैनोबियो के फाउल से पेड्री ने स्पेन के लिए अपने ही हाफ में फ्री-किक जीती, और कुछ देर बाद 49:37 पर रोड्रिगो बेंटानकुर के फाउल पर पेड्री को एक और फ्री-किक मिली। इसके बाद 50:47 पर मिकेल मेरिनो के फाउल से उरुग्वे के मैक्सी अराउजो को बाईं ओर फ्री-किक मिली।
हाफ टाइम से ठीक पहले, 52:56 पर आयमेरिक लापोर्टे के पास पर मिकेल ओयारज़ाबाल ने बॉक्स के बाहर से बाएं पैर से शॉट लगाया, लेकिन गेंद दाहिने पोस्ट के बाहर से निकल गई। उरुग्वे ने हाफ टाइम पर भी एक बदलाव किया, गोलकीपर फर्नांडो मुस्लेरा की जगह सर्जियो रोशेट को उतारा गया, यह बदलाव खेल के दौरान की बजाय ब्रेक में किया गया ताकि मैच की लय पर असर न पड़े। पहला हाफ आखिरकार 53:04 पर खत्म हुआ, जिसमें स्पेन 1-0 से आगे था, स्पेन के पास मामूली बढ़त के साथ-साथ ज्यादा साफ मौके भी थे, जबकि उरुग्वे के हाफ टाइम बदलाव से साफ था कि टीम उस साइड को ताजा करना चाहती थी जिस पर ज्यादातर दबाव झेलना पड़ा था। इस दौरान दोनों गोलकीपरों को उस एक पल को छोड़कर बहुत ज्यादा परखा नहीं गया, जो बताता है कि हाफ का ज्यादातर खेल दोनों बॉक्स के सामने की बजाय मैदान के दोनों छोर पर हुआ।
दूसरे हाफ में पीले कार्ड की झड़ी, दोनों टीमों ने किए बदलाव
दूसरा हाफ भी स्पेन की 1-0 की बढ़त के साथ शुरू हुआ। शुरुआत में ही 45:16 पर एलेक्स बेना के फाउल से अगस्टिन कैनोबियो ने उरुग्वे के लिए दाहिनी तरफ एक और फ्री-किक जीती, और थोड़ी देर बाद, 45:59 पर एक खराब टैकल के लिए बेना को पीला कार्ड दिखाया गया। बेना ने 45:53 पर एक और फाउल किया, जिससे कैनोबियो को उसी छोर पर एक और फ्री-किक मिल गई। 47:20 पर उरुग्वे के मैक्सी अराउजो को ऑफसाइड में पकड़ा गया।
53:12 पर लैमिन यमल ने स्पेन के लिए अपने ही डिफेंसिव हाफ में फ्री-किक जीती, इसी दौरान जुआन मैनुअल सनाब्रिया को एक सख्त फाउल के लिए 53:15 पर पीला कार्ड दिखाया गया, यह वही फाउल था जिससे यह फ्री-किक मिली थी। इस मोड़ तक तीन खिलाड़ियों, स्पेन के बेना और उरुग्वे के सनाब्रिया व वारेला को पीला कार्ड मिल चुका था या मिलने वाला था, जिससे दोनों टीमें दूसरे कार्ड को लेकर सतर्क हो गई थीं। 55:03 पर पाउ कुबार्सी के फाउल से उरुग्वे के मैक्सी अराउजो को स्पेन के हाफ में फ्री-किक मिली।
उरुग्वे ने इसके बाद मैच का अपना पहला सब्सटीट्यूशन किया, 56:06 पर फेडेरिको वाल्वर्डे की जगह फेडेरिको विनास को उतारा गया, और कुछ ही देर बाद, 56:33 पर विनास को हैंडबॉल का दोषी ठहराया गया। 57:17 पर स्पेन को कॉर्नर मिला जिसे सेबेस्टियन कासेरेस ने हेडर से क्लियर किया, जबकि 57:31 पर गुइलेर्मो वारेला को उरुग्वे के लिए पीला कार्ड मिला। इसके बाद 58:47 पर उरुग्वे के हाफ में मिकेल मेरिनो पर फाउल होने से स्पेन को फ्री-किक मिली, इस फाउल का दोषी रोड्रिगो बेंटानकुर को ठहराया गया। कार्ड की इस झड़ी से साफ था कि दूसरा हाफ कितना तीखा हो चला था, दोनों बेंच अब दूसरा कार्ड मिलने का खतरा मोल लेने की बजाय बदलाव कर मैच को संभालना चाहती थीं।
घंटे भर बाद भी स्पेन की बढ़त बरकरार, उरुग्वे तलाश रहा बराबरी का रास्ता
स्पेन ने इसके बाद एक साथ दो बदलाव किए, 59:15 पर पेड्री की जगह फैबियन रुइज़ को और 59:23 पर मिकेल मेरिनो की जगह दानी ओल्मो को उतारा गया। ओल्मो लगभग तुरंत असर दिखाते दिखे, लैमिन यमल के पास पर बॉक्स के बीच से दाएं पैर का शॉट लगाया, जो गोल के ऊपरी दाएं कोने के बेहद करीब से निकल गया (62:35), इससे साफ था कि यमल के साथ ताजा खिलाड़ियों के उतरने से स्पेन का आक्रमण और धारदार हो गया था। उरुग्वे ने जवाब में फेडेरिको विनास के जरिए हमला बोला, जिन्होंने मैक्सी अराउजो के क्रॉस पर सिक्स-यार्ड बॉक्स के बाईं ओर से बाएं पैर का शॉट लगाया, पर गेंद ऊंची उठकर बाहर निकल गई (63:38)।
65:07 पर निकोलस डी ला क्रूज़ के फाउल से स्पेन के फैबियन रुइज़ को अपने हाफ में फ्री-किक मिली। स्पेन ने एक और बदलाव करते हुए गोल करने वाले एलेक्स बेना को हटाकर 65:44 पर येरेमी पिनो को उतारा। 67वें मिनट में, यानी 67:11 पर, एक बार फिर ड्रिंक्स ब्रेक के लिए खेल रोका गया, इस समय तक स्पेन उरुग्वे पर 1-0 की बढ़त बनाए हुए था और यह ग्रुप H का मुकाबला अभी जारी है, उरुग्वे बराबरी का रास्ता तलाश रहा है जबकि स्पेन बेंच से उतरे ताजा खिलाड़ियों के दम पर आखिरी मिनटों को संभालने में जुटा है।
