राजस्थान के झुंझुनूं जिले में स्थित सूरजगढ़ कस्बे का ऐतिहासिक सीताराम मंदिर केवल धार्मिक आस्था का केंद्र नहीं है, बल्कि यह क्षेत्र के ढाई सदी पुराने इतिहास, राजपूताना शौर्य और जनमानस के अप्रतिम विश्वास का भी जीवंत दस्तावेज है। करीब 246 वर्ष पुराने इस पावन धाम की गाथा जितनी गौरवशाली है, उतनी ही हैरान करने वाली भी है। एक दौर ऐसा भी आया जब मंदिर के गर्भगृह से मूल देव प्रतिमाएं अचानक गायब हो गईं, लेकिन भक्तों का विश्वास तनिक भी नहीं डिगा। श्रद्धालुओं ने हार मानने के बजाय भगवान सीताराम के एक साधारण कागज के चित्र को ही साक्षात प्रभु का स्वरूप मान लिया और पूरे 35 सालों तक नियमित पूजा-अर्चना का क्रम जारी रखा।
1780 में पंच पाना रियासत के शासक ने कराई थी स्थापना
इस ऐतिहासिक मंदिर की नींव वर्ष 1780 में पंच पाना रियासत के तत्कालीन शासक ठाकुर सूरजमल ने रखी थी। ठाकुर सूरजमल भगवान श्रीराम और माता सीता के अनन्य भक्त थे। अपनी नित्य पूजा और राजपरिवार की आध्यात्मिक साधना के लिए उन्होंने सूरजगढ़ महल परिसर के भीतर ही एक भव्य देवालय का निर्माण कराया। मंदिर के गर्भगृह में भगवान श्रीराम और माता जानकी की अत्यंत सुंदर अष्टधातु की प्रतिमाएं पूरे विधि-विधान और वैदिक मंत्रोच्चार के साथ स्थापित की गई थीं।
मंदिर में देव सेवा का नियम अत्यंत कठोर और अनुशासित था। दिन के चारों पहर शास्त्रीय परंपरा के अनुसार प्रभु की आरती, भोग और शृंगार की पुख्ता व्यवस्था की गई थी। इस अखंड सेवा कार्य को सुचारू रूप से संचालित करने के लिए विशेष तौर पर एक पुजारी परिवार की नियुक्ति की गई थी, जिनकी पीढ़ियां मंदिर में प्रभु की सेवा करती रहीं।
1975 में महल बिका और गायब हो गईं अष्टधातु की दुर्लभ प्रतिमाएं
सूरजगढ़ महल और मंदिर के इतिहास में साल 1975 सबसे बड़ा मोड़ लेकर आया। इस वर्ष रियासत के पूर्व शासक परिवार के वंशजों ने सूरजगढ़ महल को बेच दिया। महल के निजी हाथों में जाने के तुरंत बाद मंदिर परिसर से सदियों पुरानी बेशकीमती अष्टधातु की दोनों मूर्तियां रहस्यमय परिस्थितियों में गायब हो गईं। इस अप्रत्याशित घटना से पूरे इलाके में शोक की लहर दौड़ गई। महल की मिल्कियत बदलने की वजह से आम श्रद्धालुओं के लिए मंदिर तक पहुंचने के रास्ते में भी बाधाएं खड़ी हो गईं।
स्थानीय लोगों और श्रद्धालुओं ने हिम्मत नहीं हारी। उन्होंने सबसे पहले मंदिर परिसर तक पहुंचने का मार्ग बहाल करवाने के लिए निरंतर प्रयास किए। जब मार्ग खुल गया, तब गर्भगृह में मूर्तियां न होने के बावजूद भक्तों ने पूजा बंद नहीं होने दी। भगवान सीताराम के एक कागज पर छपे चित्र को सिंहासन पर विराजमान किया गया और उसी को साक्षात देव विग्रह मानकर दैनिक आरती, भोग और वंदना का सिलसिला शुरू हुआ, जो लगातार 35 वर्षों तक बिना किसी रुकावट के चलता रहा।
2010 में जयपुर से लाई गईं नई प्रतिमाएं, फिर लौटा गर्भगृह का वैभव
कागज के चित्र के माध्यम से साढ़े तीन दशक तक चली यह अद्वितीय साधना साल 2010 में एक नए पड़ाव पर पहुंची। श्रद्धालुओं और स्थानीय समाज के साझा प्रयासों से राजस्थान की राजधानी जयपुर से भगवान श्रीराम और माता सीता की मनोहारी नई प्रतिमाएं तैयार करवाकर मंगवाई गईं। इसके पश्चात शुभ मुहूर्त में पूरे धार्मिक विधि-विधान, हवन और अनुष्ठान के साथ नई मूर्तियों की प्राण-प्रतिष्ठा की गई। वर्ष 2010 में प्रतिमाओं की पुनर्स्थापना के साथ ही मंदिर के गर्भगृह में एक बार फिर पाषाण विग्रह के रूप में विधिवत आराधना का दौर लौट आया।
शक्ति साधना, शस्त्र पूजन और 10 हजार दीयों का भव्य दीपोत्सव
सूरजगढ़ के इस मंदिर की एक अनूठी विशेषता यह भी रही है कि यहां वैष्णव भक्ति के साथ-साथ शक्ति की उपासना और क्षत्रिय शौर्य परंपरा का अद्भुत समन्वय देखने को मिलता था। मंदिर के संस्थापक ठाकुर सूरजमल ने मां भवानी के प्रति अपनी श्रद्धा प्रकट करते हुए मंदिर प्रांगण में एक विशेष शिला पर मां शक्ति के हाथ का अंकन करवाकर उसकी प्रतिष्ठा कराई थी।
आश्विन मास के शारदीय नवरात्र के पूरे नौ दिनों तक यहां मां भगवती की विशेष तांत्रिक और वैदिक रीति से पूजा होती थी। इसके उपरांत विजयादशमी यानी दशहरे के पावन पर्व पर राजसी अंदाज में शस्त्र पूजन का भव्य आयोजन किया जाता था। दशहरे के दिन शस्त्र पूजा संपन्न होते ही मंदिर में दीपोत्सव की तैयारियां जोर-शोर से आरंभ हो जाती थीं।
विजयादशमी से ही मंदिर में घी के दीपक जलाने की परंपरा शुरू हो जाती थी और हर बीतते दिन के साथ प्रज्वलित दीपों की संख्या लगातार बढ़ाई जाती थी। कार्तिक अमावस्या यानी दीपावली की रात पूरा मंदिर और महल प्रांगण 10 हजार से अधिक शुद्ध घी के दीपकों की अलौकिक रोशनी से जगमगा उठता था। इस भव्य आयोजन में राजपरिवार की रानियां और अन्य सदस्य भी विशेष रूप से उपस्थित रहकर दीपदान करते थे। दीप जलाने का यह महापर्व भैया दूज के दिन विशेष अनुष्ठान के साथ संपन्न होता था।
वर्तमान में मनाए जाते हैं दो प्रमुख वार्षिक उत्सव
मंदिर के व्यवस्थापक महेश कुमार (ढाणीवाले) ने बताया कि समय के थपेड़ों और महल के स्वरूप में बदलाव के कारण भले ही अब 10 हजार दीपों वाली वह प्राचीन दीपोत्सव परंपरा पहले जैसे व्यापक स्तर पर जारी नहीं है, लेकिन मंदिर का धार्मिक महत्व और भक्तों की आस्था आज भी अटूट बनी हुई है।
वर्तमान समय में इस ऐतिहासिक मंदिर में वर्षभर में दो सबसे बड़े धार्मिक उत्सव आयोजित किए जाते हैं। पहला प्रमुख आयोजन प्रतिवर्ष 23 जून को मूर्ति स्थापना दिवस के उपलक्ष्य में होता है, जिसमें बड़ी संख्या में स्थानीय श्रद्धालु भाग लेते हैं। वहीं दूसरा भव्य आयोजन चैत्र मास की रामनवमी पर आयोजित होता है, जब मर्यादा पुरुषोत्तम प्रभु श्रीराम के जन्मोत्सव पर विशेष पूजा-अर्चना, कीर्तन और धार्मिक अनुष्ठान संपन्न किए जाते हैं। करीब ढाई सौ साल का इतिहास समेटे यह देवालय आज भी राजस्थान के शेखावाटी अंचल में त्याग, तपस्या और अडिग श्रद्धा का प्रतीक बना हुआ है।
