पाली के कानूजा में दिवाली पर बैलों के सींगों से इनाम छीनने की 400 साल पुरानी साहसी परंपरा

ग्रामीण इस तैयार पोटली को पूरी मजबूती से बैलों के दोनों नुकीले सींगों के बीच सुरक्षित तरीके से बांध देते हैं। सींगों पर बांधी गई यही पोटली इस पूरे पारंपरिक खेल की प्रमुख इनामी राशि होती है। मवेशियों को सजाने और उन पर पोटली बांधने का यह काम गांव के अनुभवी बुजुर्गों की देखरेख में पूरा किया जाता है, ताकि पोटली दौड़ के दौरान अपने आप न गिर सके और केवल साहसी हाथ ही उसे खोल पाएं।

पटाखों के धमाके, भड़कते मवेशी और युवाओं की साहसी होड़

बैलों के सींगों पर इनाम बंधते ही गांव के मुख्य रास्ते पर आतिशबाजी शुरू कर दी जाती है। बारूद की तेज आवाज और पटाखों की गूंज से चौपाल में खड़े शांत बैल अचानक चौंककर पूरी ताकत से भड़क उठते हैं। धमाकों से घबराए ये शक्तिशाली पशु गांव की तंग गलियों और चौपाल के खुले मैदान में बेतहाशा रफ्तार से सरपट दौड़ने लगते हैं। ठीक इसी क्षण गांव के साहसी युवकों के अलग-अलग समूह मैदान में कूद पड़ते हैं। युवकों के बीच इस बात की कड़ी होड़ शुरू हो जाती है कि कौन सबसे पहले भड़कते और दौड़ते हुए बैल के बिल्कुल करीब पहुंचकर उसके नुकीले सींगों से बंधी पोटली को छुड़ा पाएगा।

यह पूरा घटनाक्रम रोमांच की पराकाष्ठा तो होता ही है, साथ ही यह भीषण जोखिम से भी भरा होता है। बेकाबू रफ्तार से दौड़ रहे भारी-भरकम बैलों के सामने खड़ा होना और उनके हिलते सींगों से गांठ खोलना जानलेवा साबित हो सकता है। हर वर्ष इस आपाधापी और भगदड़ में कई नौजवान जमीन पर गिरकर चोटिल होते हैं, जबकि कई युवक बैलों की सीधी टक्कर लगने से लहूलुहान भी हो जाते हैं। इसके बावजूद परंपरा और शौर्य का ऐसा उत्साह होता है कि घायल होने वाले युवा अपनी चोटों को नजरअंदाज करते हुए मुस्कुराकर फिर से उठ खड़े होते हैं और दोबारा बैलों के पीछे दौड़ने लगते हैं।

छतों से नजारा देखते ग्रामीण और सर्वसमाज का आपसी सद्भाव

दौड़ और संघर्ष के इस भारी खतरे को ध्यान में रखते हुए गांव की महिलाएं, युवतियां, छोटे बच्चे और वृद्धजन सड़क पर उतरने से पूरी तरह बचते हैं। वे सभी अपने-अपने घरों की छतों और चबूतरों पर जमा होकर इस रोमांचक मुकाबले को सुरक्षित रूप से देखते हैं। जब भी कोई युवक किसी तेज रफ्तार बैल के करीब पहुंचता है, छतों पर खड़े लोग जोरदार जयकारों और नारों से उसका हौसला बढ़ाते हैं, जिससे पूरी बस्ती उत्सव के शोर से गूंज उठती है।

इस पारंपरिक उत्सव की सबसे बड़ी विशेषता इसका सामाजिक ताना-बाना है। आयोजन में रावत समाज के साथ-साथ गांव की सभी जातियों के लोग समान रूप से कंधा से कंधा मिलाकर भाग लेते हैं। यह आयोजन किसी एक वर्ग या जाति का न होकर पूरे गांव के आपसी भाईचारे, एकता और सांस्कृतिक समरसता का प्रतीक माना जाता है। गांव के सभी लोग मिलकर व्यवस्था संभालते हैं और किसी भी युवा को घायल होने पर तुरंत सहारा देते हैं।

400 साल पुरानी विरासत और छह दशकों का संगठित स्वरूप

कानूजा के बुजुर्गों का कहना है कि यह परंपरा उनके गांव की प्राचीन विरासत का अभिन्न अंग है, जिसे पीढ़ी-दर-पीढ़ी संजोकर रखा गया है। कई जानकार और स्थानीय लोग इसे लगभग 400 साल पुराना इतिहास बताते हैं। वहीं गांव के वृद्धजनों का कहना है कि इस आयोजन को वर्तमान संगठित रूप में लगातार बिना किसी बाधा के आयोजित किए जाते हुए 60 से भी अधिक वर्ष बीत चुके हैं। आधुनिकता के इस दौर में, जब देश के तमाम हिस्सों में सदियों पुरानी लोक-परंपराएं लुप्त हो रही हैं, कानूजा के ग्रामीण इसे मात्र खेल नहीं मानते। उनके लिए यह अपने पूर्वजों द्वारा सौंपी गई अमूल्य धरोहर और अटूट आस्था का प्रतीक है, जिसे वे हर वर्ष पूरी निष्ठा के साथ जीवंत बनाए रखते हैं।