अमेरिका के नेवाडा और कैलिफोर्निया की भौगोलिक सीमा के पास जंगल में लगी भीषण आग ने बेहद विकराल रूप धारण कर लिया है। उत्तर-पश्चिमी नेवाडा के रेनो शहर की तरफ तेजी से अग्रसर इस हॉक फायर की चपेट में आने से कम से कम छह लोग जख्मी हुए हैं। इस आपातकालीन स्थिति को देखते हुए स्थानीय प्रशासन ने करीब बयालीस हजार लोगों को फौरन अपने घर छोड़ने और सुरक्षित स्थानों पर शरण लेने का सख्त निर्देश जारी किया है। आग लगने की यह घटना शनिवार को शुरू हुई थी, जो रविवार आते-आते अत्यंत तीव्र गति से फैल गई। अग्निशमन विभाग के अधिकारियों के अनुसार यह विनाशकारी आग अब तक तेरह हजार एकड़ यानी लगभग तिरेपन वर्ग किलोमीटर के भूभाग को जलाकर खाक कर चुकी है और इस पर अभी तक पूरी तरह काबू नहीं पाया जा सका है।
घायलों की स्थिति और बुनियादी ढांचे पर असर
अधिकारियों द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार आग की चपेट में आकर घायल हुए कुल छह लोगों में तीन आम नागरिक शामिल हैं, जबकि तीन अन्य आपातकालीन सेवाओं में कार्यरत कर्मी हैं। इसके अतिरिक्त कई रिहायशी इमारतों और अन्य बुनियादी ढांचों के पूरी तरह नष्ट होने की भी पुष्टि हो चुकी है। हालात की गंभीरता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि लगभग पैंतालीस हजार लोग ऐसे संवेदनशील क्षेत्रों में निवास कर रहे हैं जिन्हें कभी भी अनिवार्य निकासी आदेश का सामना करना पड़ सकता है। इस प्राकृतिक आपदा के कारण वाशो काउंटी में विद्युत आपूर्ति व्यवस्था बुरी तरह चरमरा गई है। रविवार के दिन लगभग दस हजार बिजली उपभोक्ता बिना बिजली के रहने को मजबूर हुए। उल्लेखनीय है कि रेनो इसी वाशो काउंटी के अंतर्गत आने वाला सबसे बड़ा और सर्वाधिक घनी आबादी वाला शहर है।
असामान्य रूप से खतरनाक व्यवहार और प्रशासनिक कदम
अधिकारियों का स्पष्ट तौर पर कहना है कि इस आग का रुख और बर्ताव बेहद खतरनाक है तथा यह सामान्य वनों की आग से काफी अलग है। प्रभावित इलाके में तेज हवाएं चल रही हैं, जिनके प्रभाव से आग सूखी घास और अत्यधिक ज्वलनशील वनस्पतियों के बीच असाधारण गति से आगे बढ़ रही है। बिगड़ते हालात को ध्यान में रखते हुए नेवाडा के गवर्नर जो लोम्बार्डो ने शनिवार की रात को ही वाशो काउंटी में आपातकाल की घोषणा कर दी थी। उन्होंने नागरिकों से पुरजोर अपील की है कि वे प्रशासन के दिशा-निर्देशों का अक्षरशः पालन करें और किसी भी कीमत पर आग से प्रभावित क्षेत्रों की तरफ न जाएं। गवर्नर ने रविवार को भी जनता को आगाह करते हुए कहा कि परिस्थितियां हर पल बदल रही हैं और प्रभावित इलाकों में रहने वाले लोग प्रशासन द्वारा समय-समय पर जारी की जाने वाली ताजा अपडेट पर लगातार नजर बनाए रखें।
क्षेत्र में जंगल की आग का पुराना इतिहास और वर्तमान चुनौती
संयुक्त राष्ट्र अमेरिका के इस विशिष्ट क्षेत्र में जंगल की आग का संकट कोई नया नहीं है और यहां यह खतरा लगातार मंडराता रहता है। इससे पहले बीते जुलाई के महीने में दक्षिणी कैलिफोर्निया में समिट फायर नामक जंगल की आग ने तेजी से विस्तार करते हुए लगभग दो हजार सात सौ एकड़ क्षेत्र को अपनी गिरफ्त में ले लिया था। चिलचिलाती गर्मी और भीषण तापमान के बीच उस समय भी आग के प्रकोप के चलते स्थानीय नागरिकों को अपने आशियाने छोड़कर सुरक्षित ठिकानों की शरण लेनी पड़ी थी। फिलहाल रेनो के आसपास के इलाकों में हालात अत्यंत नाजुक बने हुए हैं और दमकल तथा बचाव दल आग के विस्तार को रोकने के लिए दिन-राति संघर्ष कर रहे हैं।
