टेनिस जगत के चर्चित खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ ने पेरिस मास्टर्स के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है, जहां उनका मुकाबला अमेरिका के बेन शेल्टन से होगा। हाल ही में क्वार्टर फाइनल मुकाबले में टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ दो मैच पॉइंट बचाकर शानदार वापसी करने वाले कार्लोस अल्काराज़ ने कैस्पर रुड को सीधे सेटों में 6-4 6-4 से हराकर पेरिस प्रतियोगिता के खिताबी मुकाबले में पहली बार प्रवेश किया है।
यह टूर्नामेंट सात बार के मेजर विजेता कार्लोस अल्काराज़ के लिए कलाई की चोट के कारण चार महीने तक कोर्ट से दूर रहने के बाद वापसी करने के बाद पहली बड़ी चुनौती थी। इसके बाद से वह लगातार अपने बेहतरीन फॉर्म की तरफ लौट रहे हैं। दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ ने कहा कि वह फाइनल में बेन शेल्टन का सामना करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं और यह वर्तमान समय में टेनिस में मिलने वाली सबसे कठिन चुनौतियों में से एक है। उन्होंने अपनी खुशी जाहिर करते हुए कहा कि बेन शेल्टन इस समय शानदार टेनिस खेल रहे हैं और पिछला मुकाबला काफी रोमांचक रहा था, लेकिन वह इस पल का पूरा आनंद लेना चाहते हैं क्योंकि वह लंबे समय से इस फाइनल की तलाश में थे।
इस सत्र में एक बड़े हिस्से से चूकने के बावजूद, केवल बेन शेल्टन और जैनिक सिनर ही ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने 2026 में कार्लोस अल्काराज़ के छह टूर-स्तरीय फाइनलों की बराबरी की है। याद दिला दें कि 2022 के यूएस ओपन फाइनल में कैस्पर रुड पर मिली जीत ने ही कार्लोस अल्काराज़ को उनका पहला मेजर खिताब और दुनिया के नंबर एक रैंकिंग का ताज दिलाने में मदद की थी।
लंबी चोट के बाद पुरुषों के टेनिस में शीर्ष पर अपनी स्थिति फिर से मजबूत करने के अपने अभियान को जारी रखते हुए, कार्लोस अल्काराज़ ने फ्रांसीसी राजधानी में शनिवार को नार्वे के कैस्पर रुड के खिलाफ अपने नवीनतम मुकाबले में शानदार खेल दिखाया। कार्लोस अल्काराज़ ने पूरे कोर्ट पर अपना दबदबा साबित किया और मैच का अंत अपने पहले सर्व पर 86 प्रतिशत अंक जीतने के साथ किया। उन्होंने कुल 20 विनर्स लगाए, जिनमें से 13 फोरहैंड से आए, और नेट पर 13 में से 11 अंक जीतकर एक बेहद प्रभावी प्रदर्शन किया।
दोनों सेटों को तय करने के लिए केवल एक सिंगल ब्रेक ही काफी था और उन्होंने हर सेट का अंत एक बेहतरीन ऐस के साथ किया, जिससे कैस्पर रुड को उस 86 मिनट के मुकाबले में वापसी का कोई मौका नहीं मिला। कार्लोस अल्काराज़, जो पेरिस में कभी भी क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए थे, अब नौ प्रतिष्ठित एटीपी मास्टर्स 1000 आयोजनों में से सात के फाइनल में पहुंच चुके हैं।
दूसरी ओर, दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी बेन शेल्टन फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ का इंतजार कर रहे हैं। यूएस ओपन के उपविजेता रहे बेन शेल्टन ने फ्रांस के लुका वान एस्चे के खिलाफ तीन सेटों में पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की। 2026 के सत्र में करियर के सर्वश्रेष्ठ 45 मैच जीत चुके बेन शेल्टन ने 5-7 6-3 6-4 से जीत दर्ज की और वह 2017 के बाद से इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने वाले पहले अमेरिकी पुरुष एकल खिलाड़ी बन गए हैं।
चौबीस वर्षीय बेन शेल्टन ने मुकाबले से पहले कहा कि कार्लोस अल्काराज़ शानदार फॉर्म में हैं और वह खेल के एक युवा लीजेंड बन चुके हैं, इसलिए उनका कोई भी मैच ब्लॉकबस्टर होता है। भले ही बेन शेल्टन ने उनका सबसे हालिया मुकाबला जीता हो, लेकिन कार्लोस अल्काराज़ ने उनके शुरुआती तीन मुकाबलों में जीत दर्ज की थी और अमेरिकी खिलाड़ी को आमतौर पर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा है।
