अमेज़न और टेक दिग्गजों के एआई डेटा सेंटर्स से कार्बन प्रदूषण बढ़ने की आशंका, टेक्सस में सिंपल-साइकिल टरबाइन पर छिड़ी बहस

हालांकि प्राकृतिक गैस संयंत्रों के लिए स्वीकृत उत्सर्जन सीमा उनके वास्तविक उत्सर्जन से अधिक होती है, लेकिन यदि अमेज़न की यह सुविधा अपनी स्वीकृत सीमा का आधा (16.5 मिलियन टन) भी उत्सर्जन करती है, तो भी यह अमेरिका में 78 औसतन आकार वाले प्राकृतिक गैस संयंत्रों के कुल प्रदूषण से अधिक होगा। इस मामले पर अमेज़न की प्रवक्ता हीथर कैलाहन ने स्पष्ट किया है कि यह ऑन-साइट बिजली उत्पादन टेक्सस के परिवारों के लिए बिजली की दरें नहीं बढ़ाएगा। उन्होंने यह भी कहा कि इस स्थान पर सोलर और बैटरी स्टोरेज भी स्थापित किया जाएगा और कंपनी 2040 तक नेट-ज़ीरो उत्सर्जन हासिल करने के अपने लक्ष्य के प्रति प्रतिबद्ध है। इसके अलावा, यह प्लांट इस तरह डिजाइन किया गया है कि भविष्य में ग्रिड कनेक्टेड सेवा में बदला जा सके।

मेटा, माइक्रोसॉफ्ट, गूगल और एक्सएआई भी रेस में

डेटा सेंटर डेवलपर्स के बीच तेज और लचीली बिजली पाने के लिए सिंपल-साइकिल टरबाइन का उपयोग एक आम चलन बनता जा रहा है। तेल और गैस कंपनी विलियम्स द्वारा ओहायो में मेटा के लिए विकसित किए जा रहे कम से कम तीन बिजली संयंत्रों में भी सिंपल-साइकिल इकाइयों का उपयोग किया जाएगा। इसी तरह, एबिलीन, टेक्सस में क्रूसो कंपनी अपने स्टारगेट कैंपस में माइक्रोसॉफ्ट के डेटा सेंटर को ऊर्जा देने के लिए 39 सिंपल-साइकिल टरबाइन वाला पावर प्लांट तैयार कर रही है।

गूगल के गुडनाइट डेटा सेंटर के लिए क्रूसो द्वारा प्रस्तुत परमिट आवेदन में भी 20 सिंपल-साइकिल टरबाइन लगाने का जिक्र है। वहीं मेम्फिस में एक्सएआई के कोलॉसस 1 और कोलॉसस 2 डेटा सेंटर दर्जनों सिंपल-साइकिल टरबाइन से संचालित हो रहे हैं। इन सभी परियोजनाओं को लाखों टन ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन की अनुमति मिली हुई है। इस संदर्भ में विलियम्स और क्रूसो का कहना है कि उनके गैस प्लांट स्थानीय और राष्ट्रीय नियमों का पूरी तरह पालन करते हैं और इनमें आधुनिक उत्सर्जन नियंत्रण तकनीकें लगाई गई हैं।

सप्लाई चेन की बाधा और एआई की त्वरित ऊर्जा मांग

एनर्जी मार्केट इंटेलिजेंस फर्म इंडस्ट्रियल इन्फो रिसोर्सेज के सीनियर वाइस प्रेसिडेंट ब्रिट बर्ट के अनुसार, डेटा सेंटर डेवलपर्स द्वारा सिंपल-साइकिल टरबाइन पर इतनी निर्भरता दिखाना अप्रत्याशित था, क्योंकि यह गैस टरबाइन का सबसे कुशल तरीका नहीं है। लेकिन डेटा सेंटरों को जल्द से जल्द शुरू करने की होड़ में कंपनियों के लिए कंबाइंड-साइकिल इकाइयों के जटिल उपकरणों का इंतजार करने के बजाय सिंपल-साइकिल टरबाइन लगाना ज्यादा तेज और सस्ता विकल्प साबित हो रहा है। टरबाइन और उसके स्पेयर पार्ट्स के लिए वैश्विक सप्लाई चेन में सालों की देरी (बैकलॉग) चल रही है, जिसके कारण कंपनियों को जो उपकरण आसानी से मिल रहे हैं, वे उन्हीं को अपना रही हैं।

इसके साथ ही एआई मॉडल ट्रेनिंग की तकनीकी जरूरतें भी इस बदलाव का बड़ा कारण हैं। कंबाइंड-साइकिल टरबाइन की तुलना में सिंपल-साइकिल टरबाइन तेजी से चालू और बंद हो सकते हैं। एआई मॉडल की ट्रेनिंग के दौरान बिजली की खपत में अचानक बहुत बड़े स्पाइक्स आते हैं, जिनके लिए तुरंत भारी पावर की आवश्यकता होती है। पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के मैकेनिकल इंजीनियरिंग प्रोफेसर और सेंटर फॉर गैस टरबाइन रिसर्च, एजुकेशन, एंड आउटरीच के डायरेक्टर स्टीफन लिंच का कहना है कि जब बिजली की मांग लगातार घटती-बढ़ती रहती है, तो एक विशाल टरबाइन चलाने के बजाय 30 अलग-अलग छोटे टरबाइन रखना अधिक व्यावहारिक होता है जिन्हें जरूरत के हिसाब से चालू और बंद किया जा सके। हालांकि, बार-बार बंद और चालू होने के भारी दबाव के कारण कई डेटा सेंटरों में टरबाइन टूटने की समस्याएं भी सामने आई हैं।

पानी की बचत और सरकारी नीतियों का दबाव

सिंपल-साइकिल टरबाइन का एक बड़ा फायदा यह भी है कि इन्हें संचालित करने के लिए पानी की आवश्यकता लगभग नहीं होती। डेटा सेंटर वाले क्षेत्रों में पानी की खपत एक बड़ा विवादित मुद्दा बनता जा रहा है। ब्रिट बर्ट के अनुमान के मुताबिक, 250-मेगावाट का कंबाइंड-साइकिल प्लांट प्रति घंटे लगभग 75,000 गैलन पानी की खपत कर सकता है। अमेज़न के नए टेक्सस प्लांट के परमिट आवेदन में भी सिंपल-साइकिल तकनीक द्वारा पानी न इस्तेमाल किए जाने को एक प्रमुख पर्यावरण लाभ के रूप में दिखाया गया है।

दूसरी ओर, अमेरिकी संघीय सरकार और कई राज्यों के गवर्नर टेक कंपनियों को सलाह दे रहे हैं कि वे ग्रिड से बिजली लेने के बजाय अपने निजी पावर प्लांट लगाएं, ताकि आम जनता के बिजली बिलों में बढ़ोतरी न हो। हालांकि, दर्जनों सिंपल-साइकिल टरबाइन से लैस ये ऑफ-ग्रिड पावर प्लांट दशकों तक चलने के लिए बनाए जा रहे हैं। यदि भविष्य में एआई का बुलबुला फूटता है या कंपनियों की बिजली मांग घटती है, तो ये विशाल और कम कुशल गैस प्लांट बेकार साबित हो सकते हैं, जिन्हें ब्रिट बर्ट ने स्ट्रैंडेड एसेट का नाम दिया है।