भारत और न्यूजीलैंड के बीच जारी चौथे एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच में कीवी सलामी बल्लेबाज टिम सिफर्ट ने आक्रामक रुख अपनाते हुए पहले पावरप्ले में ही मुकाबले की दिशा तय कर दी। टॉस जीतकर भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड को पहले बल्लेबाजी का न्योता दिया, मगर मेहमान टीम के सलामी बल्लेबाजों ने इस फैसले को गलत साबित करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। पहले दस ओवरों के खेल में भारतीय गेंदबाज सफलता हासिल करने के लिए संघर्ष करते दिखे। हालांकि भारतीय तेज गेंदबाजों ने विकेट निकालने के कुछ बेहतरीन मौके तैयार किए थे, लेकिन लचर फील्डिंग के चलते वे अवसर हाथ से फिसल गए। भारतीय टीम के लिए यह कमजोर फील्डिंग लगातार एक गंभीर चिंता का विषय साबित हो रही है। इसी बीच सिफर्ट ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी के दम पर 27 साल पुराना रिकॉर्ड अपने नाम दर्ज कर लिया।
टॉस गंवाने के बाद भारतीय गेंदबाजी का दांव पड़ा उल्टा
इस मुकाबले में भारतीय टीम की कप्तानी की बागडोर श्रेयस अय्यर के हाथों में है। जब अय्यर ने सिक्का उछलने के बाद गेंदबाजी करने का फैसला लिया, तब उम्मीद जताई जा रही थी कि नई गेंद के साथ भारतीय गेंदबाज शुरुआती झटके देकर दबाव बना लेंगे। इसके उलट कीवी ओपनर टिम सिफर्ट और विल यंग ने क्रीज पर कदम रखते ही मजबूत और ठोस शुरुआत की नींव रख दी। पहले दस ओवर के दौरान भारतीय टीम को कोई कामयाबी नहीं मिली। इस शुरुआती चरण में औकिब नबी और अर्शदीप सिंह ने बल्लेबाजों को चकमा देकर मौकों का निर्माण किया था। मगर स्लिप क्षेत्र में फील्डिंग कर रहे रोहित शर्मा ने दो आसान कैच टपका दिए, जबकि एक मौका विकेटकीपर ईशान किशन के दस्तानों से भी छिटक गया।
पावरप्ले में अर्धशतक और 27 साल पुराने कीर्तिमान की बराबरी
जीवनदान मिलने के बाद टिम सिफर्ट ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण पर पूरी तरह शिकंजा कस लिया। उन्होंने महज पहले दस ओवर के भीतर ही अपना अर्धशतक पूरा कर लिया। साल 1999 के बाद एकदिवसीय क्रिकेट में यह पहला मौका है जब न्यूजीलैंड के किसी बल्लेबाज ने भारत के सामने पहले दस ओवरों के दौरान फिफ्टी बनाई हो। इससे पहले जनवरी 1999 में ब्रायन यंग ने 35 गेंदों पर 47 रनों की यादगार पारी खेली थी, लेकिन वह अपने अर्धशतक से केवल तीन रन दूर रह गए थे। सिफर्ट ने इस बार उस फासले को पाटते हुए रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया। अपना अर्धशतक पूरा करने के उपरांत भी सिफर्ट तेजी से रन जोड़ने के इरादे से खेल रहे थे, मगर गुरनूर बराड़ ने उन्हें पवेलियन भेजकर इस खतरनाक होती साझेदारी का अंत किया।
न्यूजीलैंड के शीर्ष क्रम ने 17 मैचों का सूखा खत्म किया
न्यूजीलैंड की टीम के लिए भी यह शुरुआत सांख्यिकी के लिहाज से बेहद खास रही। पिछले 17 वनडे मुकाबलों में यह पहली बार देखने को मिला जब कीवी टीम ने शुरुआती 10 ओवरों में 50 रन का आंकड़ा पार किया हो। इससे पहले साल 2025 में इंग्लैंड के खिलाफ वेलिंग्टन के मैदान पर खेलते हुए न्यूजीलैंड ने बिना किसी नुकसान के 64 रन जोड़े थे। भारतीय परिस्थितियों में टीम को इस मजबूत स्थिति तक पहुंचाने में विल यंग और टिम सिफर्ट की सलामी जोड़ी की अहम भूमिका रही। हालांकि सिफर्ट अपनी इस पारी को शतकीय रूप नहीं दे सके। उन्होंने 48 गेंदों का सामना करते हुए 58 रन बनाए, जिसमें छह चौके और तीन छक्के शामिल रहे। उनका स्ट्राइक रेट लगभग 120 का रहा। जब न्यूजीलैंड का पहला विकेट गिरा, तब टीम का कुल स्कोर 12 ओवरों में 85 रन तक पहुंच चुका था।
