पुरुष U19 एशिया कप में भारत के खिलाफ मिली जीत में पाकिस्तान के युवा तेज गेंदबाज अली रजा ने अहम भूमिका निभाई। उन्होंने किफायती गेंदबाजी करते हुए तीन महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए और मैच का रुख अपनी टीम के पक्ष में मोड़ दिया। हालांकि, मैदान पर उनके इस बेहतरीन प्रदर्शन के तुरंत बाद इंटरनेट पर एक नया विवाद छिड़ गया। खेल प्रेमियों और प्रशंसकों ने सोशल मीडिया मंचों पर उनकी वास्तविक उम्र पर सवाल उठाने शुरू कर दिए हैं। मुख्य विवाद इस बात को लेकर है कि महज 18 साल की आधिकारिक उम्र में यह खिलाड़ी पिछले तीन सालों के भीतर अपना पांचवां बड़ा Under-19 अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट खेल रहा है।
आधिकारिक रिकॉर्ड और सीनियर क्रिकेट में मौजूदगी
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) और पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, अली रजा का जन्म 18 मार्च 2008 को हुआ था। इस आधिकारिक दस्तावेज के आधार पर उनकी वर्तमान आयु 18 वर्ष है। दोनों शासी निकायों के डेटाबेस में उनकी जन्मतिथि पूरी तरह से एक समान दर्ज है। इसके बावजूद, U19 स्तर के आयोजनों में उनकी लंबी उपस्थिति देखकर प्रशंसकों को संदेह हो रहा है।
अपनी उम्र को लेकर जारी चर्चाओं के बीच अली रजा का क्रिकेट करियर काफी तेजी से आगे बढ़ा है। वह पाकिस्तान के सीनियर घरेलू क्रिकेट और पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) में भी अपनी गेंदबाजी का हुनर दिखा चुके हैं। लगातार तेज रफ्तार से गेंदबाजी करने की उनकी क्षमता ने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा है। कई क्रिकेट विश्लेषक उन्हें निकट भविष्य में पाकिस्तान की सीनियर राष्ट्रीय टीम में शामिल किए जाने का मजबूत दावेदार मानते हैं।
दक्षिण अफ्रीका World Cup से लेकर वर्तमान Asia Cup का सफर
अली रजा पहली बार 2024 में दक्षिण अफ्रीका की सरजमीं पर आयोजित U19 क्रिकेट वर्ल्ड कप के दौरान सुर्खियों में आए थे। उस वैश्विक प्रतियोगिता में उन्होंने अपनी धारदार गेंदबाजी का परिचय दिया और केवल 3 मुकाबलों में 9 विकेट चटकाए। विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले गए सेमीफाइनल मुकाबले में उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए 34 रन देकर 4 विकेट हासिल किए थे। यद्यपि पाकिस्तान की टीम उस मैच में हारकर फाइनल की दौड़ से बाहर हो गई थी, लेकिन रजा के व्यक्तिगत प्रदर्शन की हर जगह तारीफ हुई थी।
दक्षिण अफ्रीका में हुए उस वर्ल्ड कप के बाद से अली रजा का सफर लगातार U19 टूर्नामेंटों में बना हुआ है। वर्ष 2024 के U19 वर्ल्ड कप में हिस्सा लेने के बाद, उन्होंने 2024 के U19 एशिया कप और फिर 2025 के U19 एशिया कप में भाग लिया। इसके उपरांत, उन्होंने 2026 के U19 वर्ल्ड कप में भी प्रतिनिधित्व किया और अब वह वर्तमान 2026 U19 एशिया कप की टीम में भी शामिल हैं। तीन साल की अवधि में पांच प्रमुख U19 प्रतियोगिताओं में उनका खेलना ही इस पूरी बहस का मुख्य कारण बना है।
सोशल मीडिया पर बहस और आधिकारिक स्थिति
अली रजा के इस लंबे यूथ करियर को देखकर इंटरनेट उपयोगकर्ताओं ने तरह-तरह की प्रतिक्रियाएं दी हैं। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर प्रशंसकों ने तंज कसते हुए लिखा कि यह गेंदबाज वर्षों से U19 टीम में बना हुआ है और देखने में 18 साल से काफी बड़ा प्रतीत होता है। कुछ यूजरों ने मजाक उड़ाते हुए कहा कि भविष्य में भी वह U19 स्तर पर ही खेलते नजर आएंगे।
हालांकि, सोशल मीडिया पर चल रही इन तीव्र चर्चाओं और उम्र में हेरफेर के आरोपों के बीच वास्तविकता यह है कि PCB या ICC द्वारा अली रजा के खिलाफ उम्र में धोखाधड़ी की कोई औपचारिक जांच शुरू नहीं की गई है। न ही उनके खिलाफ अब तक ऐसा कोई आधिकारिक मामला दर्ज किया गया है। वर्तमान में लगाए जा रहे सभी आरोप केवल इंटरनेट उपयोगकर्ताओं की व्यक्तिगत राय और अटकलों तक ही सीमित हैं।
