दिल्ली में विरोध प्रदर्शनों के लिए निर्धारित किए गए तीन नए स्थलों में से एक रामलीला मैदान में किसी भी तरह का आयोजन करना काफी दूर की कौड़ी और भारी खर्च वाला साबित हो सकता है। अधिकारियों के मुताबिक अगले ढाई महीने तक यह पूरा मैदान पूरी तरह बुक होने के कारण उपलब्ध नहीं है। इसके बाद बुकिंग के लिए आवेदन करने वालों को एक लाख रुपये से भी ज्यादा की राशि अदा करनी पड़ सकती है। करीब 12 एकड़ में फैला यह प्रतिष्ठित मैदान लगभग 50,000 लोगों के एक साथ एकत्र होने की क्षमता रखता है। हालांकि अब इस पूरे साल के भीतर यह मैदान सिर्फ 29, 30 और 31 दिसंबर को ही बुकिंग के वास्ते खाली बचा है।
इस संबंध में जानकारी देते हुए एक अधिकारी ने बताया कि मैदान की बुकिंग की दर 50,000 रुपये प्रतिदिन तय की गई है। इसके अलावा आयोजकों को 55,000 रुपये की सुरक्षा जमानत राशि भी जमा करानी होती है, जो कार्यक्रम संपन्न होने के बाद वापस लौटा दी जाती है। सभी करों को शामिल कर लिया जाए तो एक दिन की बुकिंग का शुरुआती खर्च सीधे तौर पर 1.21 लाख रुपये तक बैठ जाता है।
मैदान के एक छोटे हिस्से पर विरोध प्रदर्शन के लिए नहीं देना होगा कोई शुल्क
नगर निकाय के अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि इतने बड़े परिसर के भीतर विरोध प्रदर्शनों और सभाओं के लिए एक बेहद छोटा सा हिस्सा बिल्कुल निशुल्क उपलब्ध कराया गया है। हालांकि इस निशुल्क क्षेत्र में एक बार में केवल 150 लोग ही एकत्र हो सकते हैं। इस मैदान के आवंटन की प्रक्रिया दिल्ली नगर निगम के बागवानी विभाग के माध्यम से पूरी की जाती है जो इसकी औपचारिक अनुमति प्रदान करता है। हालांकि नगर निकाय द्वारा किसी भी आवेदन को हरी झंडी दिखाने से पहले दिल्ली पुलिस से अनापत्ति प्रमाण पत्र यानी एनओसी लेना अनिवार्य किया गया है।
दिल्ली पुलिस आयुक्त अनुराग कुमार की ओर से जारी किए गए 11 अक्टूबर के एक स्थायी आदेश के मुताबिक अब जंतर-मंतर पर किसी भी प्रकार के धरने या प्रदर्शन की अनुमति नहीं होगी। इसके स्थान पर रामलीला मैदान, बुराड़ी मैदान और पूर्वी दिल्ली स्थित सीबीडी यानी सेंट्रल बिजनेस डिस्ट्रिक्ट मैदान को विरोध प्रदर्शन के लिए नए आधिकारिक ठिकाने के रूप में तय किया गया है।
जंतर-मंतर पर नहीं वसूला जाता था किसी तरह का शुल्क
पुराने प्रदर्शनकारियों और संगठनों का कहना है कि किसी भी समूह या रेजिडेंट्स एसोसिएशन को विरोध प्रदर्शन आयोजित करने के लिए अब रामलीला मैदान में काफी भारी प्रवेश शुल्क चुकाना पड़ रहा है, जबकि जंतर-मंतर पर इस तरह का कोई भी शुल्क नहीं देना पड़ता था। इस पर एक अधिकारी ने साफ किया कि अगर यहां बिना किसी शुल्क के विरोध प्रदर्शन की छूट दे दी जाए, तो नगर निकाय को हर दिन कम से कम 50,000 रुपये या उससे भी अधिक राजस्व का नुकसान उठाना पड़ेगा। इसके अलावा एमसीडी के अधिकारियों ने यह भी बताया कि आने वाले कुछ हफ्तों के दौरान दशहरा और दिवाली जैसे बड़े राष्ट्रीय त्योहार आ रहे हैं, जिसकी वजह से रामलीला मैदान को तमाम तरह के पारंपरिक कार्यक्रमों और उत्सवों के वास्ते पहले ही बुक किया जा चुका है।
अधिकारियों के अनुसार यह प्रतिष्ठित मैदान एक बेहद व्यस्त व्यावसायिक केंद्र के बीचों-बीच स्थित है, जिसके ठीक आसपास तीन बड़े अस्पताल और विभिन्न नगर निकायों के मुख्य मुख्यालय मौजूद हैं। ब्रिटिश शासन काल के दौर में इस मैदान का दायरा अजमेरी गेट से भी आगे तक फैला हुआ था और उस समय का कमला मार्केट इसी बड़े क्षेत्र का एक अभिन्न हिस्सा हुआ करता था।
कभी इस ऐतिहासिक जगह पर हुआ करता था विशाल तालाब
इतिहास के पन्नों को देखें तो अधिकारियों के मुताबिक वर्ष 1930 तक यह पूरा मैदान एक गहरा तालाब हुआ करता था, जिसे बाद में मिट्टी से भरकर पूरी तरह समतल कर दिया गया ताकि वहां पारंपरिक रामलीला का मंचन सुगमता से किया जा सके। यह सांस्कृतिक परंपरा साल 1932 में शुरू की गई थी जो आज भी अनवरत जारी है और इसी वजह से इस मैदान को रामलीला मैदान के रूप में अपनी एक नई पहचान मिली। देश की आजादी के बाद वर्ष 1951 में पाकिस्तान से आए शरणार्थियों को रोजगार और आजीविका के साधन उपलब्ध कराने के उद्देश्य से इस पूरे इलाके का व्यवस्थित रूप से विकास किया गया था।
दस दशकों की अपनी इस लंबी और यादगार यात्रा में रामलीला मैदान देश के राजनीतिक इतिहास का एक बहुत बड़ा गवाह और मंच बन चुका है। वर्ष 1952 में भारतीय जनसंघ के संस्थापक श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने जम्मू-कश्मीर के भारत के साथ पूर्ण एकीकरण की मांग को लेकर यहीं से अपने ऐतिहासिक सत्याग्रह की शुरुआत की थी। इसके बाद देश के पहले प्रधानमंत्री के तौर पर जवाहरलाल नेहरू ने भी 1956 और 1957 में इसी रामलीला मैदान में विशाल जनसभाओं को संबोधित किया था।
देश के कई बड़े राजनीतिक आंदोलनों और सभाओं का गवाह रहा है यह मैदान
समय के साथ इस मैदान की महत्ता और अधिक बढ़ती चली गई। साल 1962 में भारत की राजकीय यात्रा पर आईं महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के सम्मान में आयोजित एक भव्य सार्वजनिक कार्यक्रम के लिए इस मैदान में एक स्थायी मंच का निर्माण कराया गया था। इसके बाद वर्ष 1971 के ऐतिहासिक युद्ध में पाकिस्तान पर शानदार जीत हासिल करने के बाद तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने भी यहां एक विशाल रैली को संबोधित किया था।
क्रम आगे बढ़ा तो 26 नवंबर 1974 को तत्कालीन सोवियत संघ के शीर्ष नेता लियोनिद ब्रेझनेव के स्वागत में भी एक बड़ी जनसभा का आयोजन इसी स्थल पर किया गया था। इसके कुछ ही वर्षों के बाद, ठीक उसी दिन यानी 25 जून 1975 को जब देश में आपातकाल की घोषणा की गई थी, तब जयप्रकाश नारायण और अटल बिहारी वाजपेयी ने इसी ऐतिहासिक मैदान से सरकार के खिलाफ एक बहुत बड़ी रैली को संबोधित किया था। आधुनिक इतिहास की बात करें तो देश को झकझोर देने वाला प्रसिद्ध अन्ना आंदोलन भी इसी मैदान की जमीन पर लड़ा गया था और आगे चलकर अरविंद केजरीवाल ने साल 2013 में यहीं पर दिल्ली के मुख्यमंत्री पद की शपथ ग्रहण की थी।
