कम बजट में बनी सुपरहीरो या हॉरर फिल्में जब बॉक्स ऑफिस पर इतिहास रचती हैं तो थीम पार्क अक्सर उन कहानियों को अपने लाइव इवेंट्स का हिस्सा बनाते हैं। हालांकि, यूनिवर्सल स्टूडियोज हॉलीवुड द्वारा अपनी हालिया ब्लॉकबस्टर हॉरर फिल्म ऑबसेशन के मुख्य महिला किरदार निकी को आगामी हैलोवीन हॉरर नाइट्स इवेंट में एक डरावने किरदार के रूप में शामिल करने के फैसले ने इंटरनेट पर एक नया विवाद खड़ा कर दिया है। 7,50,000 डॉलर के मामूली बजट में बनी इस फिल्म ने मई में रिलीज होने के बाद दुनिया भर में 4,88,000,000 डॉलर की कमाई की। यूट्यूब पर स्केच कॉमेडी बनाने वाले 26 वर्षीय निर्देशक और पटकथा लेखक करी बार्कर को इस सफलता ने अचानक हॉलीवुड की शीर्ष श्रेणी में पहुंचा दिया। इसके बावजूद, यूनिवर्सल स्टूडियोज द्वारा इस फिल्म के किरदार को अपने लाइव शो में पेश करने के ऐलान के बाद से सोशल मीडिया पर नैतिक जिम्मेदारियों और हॉरर सिनेमा के स्वरूप को लेकर बहस छिड़ गई है।
इंडिपेंडेंट सिनेमा की सफलता और फिल्म की उलझी हुई कहानी
फिल्म ऑबसेशन की कहानी दो मुख्य पात्रों बियर और निकी के इर्द-गिर्द घूमती है। माइकल जॉनस्टन द्वारा अभिनीत बियर एक बेहद संकोची और अपने जीवन में असुरक्षित महसूस करने वाला युवक है, जो अपनी दोस्त निकी (जिसका किरदार इंडे नवारेटे ने निभाया है) से एकतरफा प्यार करता है। निकी की भावनाएं बियर के प्रति वैसी नहीं होतीं और वह बियर के लिए पहुंच से बाहर दिखाई देती है। निराशा के एक क्षण में, बियर एक जादुई तोहफा वन विश विलो तोड़ता है और अनजाने में यह इच्छा मांग बैठता है कि निकी दुनिया में सबसे ज्यादा प्यार उससे करे।
इच्छा मांगते ही निकी के व्यवहार में अप्राकृतिक बदलाव आने लगता है और ऐसा लगता है जैसे उसका अपनी चेतना पर कोई नियंत्रण नहीं रहा। बियर के साथ हर समय रहने की उसकी ललक इस कदर बढ़ जाती है कि उसका व्यवहार डरावना और हिंसक रूप ले लेता है, जो अंततः हत्या तक पहुंच जाता है। बियर को तुरंत अहसास हो जाता है कि स्थिति सामान्य नहीं है, लेकिन वह अपने वश में न रहने वाली महिला की बेबसी का फायदा उठाते हुए अपनी काल्पनिक इच्छाओं को पूरा करने से खुद को नहीं रोकता।
पीड़ित बनाम विलेन: तीन महीनों से जारी ऑनलाइन बहस
मई में सिनेमाघरों में फिल्म के प्रदर्शित होने के बाद से ही दर्शकों और समीक्षकों के बीच इस बात को लेकर तीखी बहस चल रही है कि कहानी में असली शिकार कौन है। फिल्म में निकी द्वारा किए गए हिंसक कृत्यों के बावजूद एक बड़े वर्ग का तर्क है कि निकी केवल और केवल एक पीड़ित है, जिसे अलौकिक शक्ति द्वारा नियंत्रित किया गया था। जून में सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर वायरल हुई एक पोस्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया कि निकी ही एकमात्र पीड़ित थी और बियर को पीड़ित की श्रेणी में रखना पूरी तरह से गलत होगा।
फिल्म के विश्लेषकों का कहना है कि निकी की स्वायत्तता पूरी तरह छीन ली गई थी और उसकी सहमति के बिना उसके साथ संबंध बनाए गए। कई दर्शकों ने उस सोच पर सवाल उठाए जो निकी को ही मुख्य विलेन या मॉन्स्टर मान रही थी। इस बहस ने दर्शकों के दो गुट बना दिए, जहां एक तरफ किरदार की बेबसी पर सहानुभूति जताई जा रही थी, वहीं दूसरी तरफ हॉरर विधा के मानकों की व्याख्या की जा रही थी।
यूनिवर्सल स्टूडियोज का आधिकारिक ऐलान और मिडसमर स्क्रीन की घोषणा
विवाद के बीच यूनिवर्सल स्टूडियोज हॉलीवुड ने आधिकारिक घोषणा की कि निकी का किरदार निभाने वाला एक कलाकार उनके आगामी हैलोवीन हॉरर नाइट्स में आगंतुकों को डराने का काम करेगा। यह आयोजन 3 सितंबर से 1 नवंबर तक चलेगा, जिसमें सिन्नर्स पर आधारित हॉन्टेड हाउस जैसी अन्य प्रस्तुतियां भी शामिल होंगी। अपनी प्रेस विज्ञप्ति में यूनिवर्सल ने संकेत दिया कि मेहमान वन विश विलो के भयानक श्राप की नवीनतम पीड़िता से आमने-सामने मिल सकते हैं। कंपनी का यह बयान भी इसी सहमति की ओर इशारा करता है कि निकी का किरदार किसी अलौकिक ताकत का शिकार था, न कि वह खुद दुर्भावनापूर्ण थी।
इससे पहले, हैलोवीन हॉरर नाइट्स के क्रिएटिव डायरेक्टर और एग्जीक्यूटिव प्रोड्यूसर जॉन मर्डी ने रविवार को मिडसमर स्क्रीन हॉरर कन्वेंशन के दौरान भीड़ के सामने निकी के शामिल होने का खुलासा किया था। मर्डी ने बताया कि यह फैसला काफी देर से लिया गया था और इसके लॉजिस्टिक्स को पूरा करने के लिए काफी ओवरटाइम काम करना पड़ा। जब मर्डी ने स्क्रीन पर ऑबसेशन का टाइटल कार्ड दिखाया, तो दर्शकों ने उत्साह से प्रतिक्रिया दी। जब उनसे पूछा गया कि निकी पार्क में क्या करेगी, तो मर्डी ने रहस्य बनाए रखते हुए कहा कि निकी पार्क में घूमते हुए अपने अगले शिकार की तलाश कर सकती है।
फैंस का विरोध, सुरक्षा चिंताएं और हॉरर परंपरा का संदर्भ
आयोजन की घोषणा होते ही सोशल मीडिया पर कई उपयोगकर्ताओं ने इसे एक बेहद खराब विचार बताया। आलोचकों का तर्क था कि यौन उत्पीड़न और जबरदस्ती का शिकार बने किसी किरदार को एक डरावने रूप में पेश करना असंवेदनशील है। इसके अलावा, पार्क में आने वाले मेहमानों के साथ बातचीत के दौरान कलाकार की सुरक्षा को लेकर भी चिंता जताई गई। कुछ लोगों का सुझाव था कि पार्क में निकी के बजाय बियर को घुमाया जाना चाहिए, लेकिन जॉन मर्डी ने स्पष्ट किया कि बियर के किरदार में कोई विशिष्ट दृश्य पहचान नहीं है, जबकि निकी फिल्म के क्लाइमेक्स की तरह शरीर पर टैटू और खून से लथपथ अवतार में नजर आएगी, जिससे दर्शक उसे तुरंत पहचान सकेंगे।
दूसरी ओर, कई विशेषज्ञों का कहना है कि हॉरर सिनेमा में शोषण और उत्पीड़न से उपजे किरदारों का लंबा इतिहास रहा है। उदाहरण के तौर पर, द एक्सोरसिस्ट की किरदार रीगन भी एक प्रकार के वशीकरण से पीड़ित थी, जिसे यूनिवर्सल ने अपने पिछले आयोजनों में शामिल किया है। फिल्म विश्लेषक जॉन सेम्ले ने इस पर टिप्पणी करते हुए कहा कि एक इमर्सिव हैलोवीन अनुभव के रोमांच में डरावनी कहानियों की सूक्ष्म जटिलताएं अक्सर पीछे छूट जाती हैं, क्योंकि लोग वहां सामाजिक संदेश देखने नहीं बल्कि मनोरंजन के लिए आते हैं।
सांस्कृतिक चिंताएं और मुख्य अभिनेत्री की प्रतिक्रिया
हॉरर उपन्यासों मैनहंट, कूकू और ब्लैक फ्लेम की प्रसिद्ध लेखिका ग्रैचेन फेलकर-मार्टिन के अनुसार, यह बहस हॉरर विधा के मूल उद्देश्य से जुड़ी है। उन्होंने कहा कि हॉरर फिल्में हमारी सांस्कृतिक चिंताओं को दर्शाती हैं। ऑबसेशन के मामले में, यह मानवीय संबंधों को बनाने में लगने वाली संवेदनशीलता और महिलाओं की स्वायत्तता छीने जाने के डर को उजागर करती है। ग्रैचेन ने कहा कि हॉरर विधा दर्शकों से इन चिंताओं के साथ बैठने की मांग करती है ताकि भावनात्मक प्रतिक्रिया उत्पन्न की जा सके।
इस पूरे इंटरनेट विवाद के बीच, निकी का किरदार निभाने वाली अभिनेत्री इंडे नवारेटे के विचार पूरी तरह से अलग हैं। जून में दिए गए एक साक्षात्कार में इंडे नवारेटे ने कहा था कि हैलोवीन हॉरर नाइट्स में अपने किरदार को निभाना उनका एक सपना था और पार्क में निकी की भूमिका में वापस आना उनके लिए बेहद मजेदार होगा। अभिनेत्री के इस बयान से साफ है कि जहां प्रशंसक और आलोचक इस मुद्दे पर बंटे हुए हैं, वहीं मुख्य कलाकार खुद इस अवसर को लेकर बेहद उत्साहित हैं।
