जो कोई भी किसी छोटे बच्चे को अलमारी के दराजों से चीजें निकालते हुए या प्लास्टिक के बर्तनों को बड़ी सूझ-बूझ के साथ एक के ऊपर एक रखते हुए ध्यान से देखता है, वह अच्छी तरह जानता है कि बच्चे जन्मजात इंजीनियर होते हैं। भौतिक दुनिया की विभिन्न चीजें आपस में कैसे जुड़ती हैं, इसे समझने की उनकी स्वाभाविक इच्छा ही उन्हें हमेशा नई खोजों के लिए प्रेरित करती है। ऐसे में माता-पिता और शिक्षकों के सामने सबसे बड़ी चुनौती बच्चों की इस स्वाभाविक रचनात्मक ऊर्जा को सही दिशा देना और इसे बिना किसी मानसिक बोझ के सीखने के माध्यम में बदलना होता है। STEM अर्थात विज्ञान, टेक्नोलॉजी, इंजीनियरिंग और गणित पर आधारित खिलौने इस अंतर को पाटने का सबसे सही जरिया बनते हैं। ये खिलौने अमूर्त तार्किक अवधारणाओं को छूकर महसूस किए जाने वाले व्यावहारिक खेल में बदल देते हैं। घरों और स्कूलों के क्लासरूम में किए गए व्यापक आकलनों से कुछ ऐसे खिलौनों की पहचान की गई है, जो बच्चों को व्यस्त रखने के साथ-साथ उनका ज्ञानवर्धन भी करते हैं। ये खिलौने सिर्फ मनोरंजन से कहीं आगे जाकर बच्चों में समस्याओं को सुलझाने की क्षमता, तार्किक सोच और स्थानिक समझ का विकास करते हैं। आइए नजर डालते हैं उन चुनिंदा विकल्पों पर जो बच्चों का ध्यान आकर्षित करने और उन्हें घंटों तक रचनात्मक रूप से व्यस्त रखने में बेहद प्रभावी साबित हुए हैं।
प्लस-प्लस बिल्डिंग ब्लॉक्स: खिलौनों की दुनिया में रचनात्मकता का अनूठा रूप
बाजार में मिलने वाले ज्यादातर कंस्ट्रक्शन खिलौने अलग-अलग आकार के टुकड़ों पर निर्भर होते हैं, जिसके कारण बच्चे अक्सर अपना अधिक समय सही टुकड़ा खोजने में ही बिता देते हैं। प्लस-प्लस बिल्डिंग ब्लॉक्स बच्चों की इस झुंझलाहट को पूरी तरह से खत्म कर देते हैं क्योंकि इनमें केवल एक ही समान आकार के ब्लॉक्स का उपयोग किया जाता है। डेनमार्क में डिजाइन किए गए ये हिस्से दिखने में दो जुड़े हुए प्लस चिन्हों की तरह होते हैं और इन्हें थोड़ा लचीले, हल्के स्पंजी प्लास्टिक से बनाया गया है। यह खास सामग्री इन्हें आपस में जोड़ने और अलग करने में बेहद आसान और मजेदार बनाती है। आकर्षक और विविध रंगों में उपलब्ध ये ब्लॉक्स बच्चों को उनके मनचाहे डिजाइन बनाने पर पूरा ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देते हैं।
सात और आठ साल के बच्चों के क्लासरूम में किए गए उपयोग के दौरान ये ब्लॉक्स बेहद लोकप्रिय साबित हुए। इस खिलौने की खुली और रचनात्मक प्रकृति अलग-अलग तरीकों से सीखने वाले बच्चों की मदद करती है। कुछ बच्चों को बिना किसी पूर्व योजना के सीधे ब्लॉक्स जोड़ना पसंद आया, जबकि अन्य बच्चों ने अपनी इंजीनियरिंग क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए पहले से योजना बनाकर पूरे दृश्य तैयार किए। ये ब्लॉक्स इतने बहुमुखी हैं कि इनसे दो-आयामी मोज़ेक आकृतियां, पहनने योग्य कंगन और हेयरबैंड या फिर रोबोट और मजबूत पुल जैसी जटिल तीन-आयामी संरचनाएं बनाई जा सकती हैं। हर सेट के साथ आने वाली सुझाव पुस्तिकाएं बच्चों के हाथ-आंख के समन्वय और रचनात्मक कौशल को बढ़ाने में सहायक होती हैं।
ट्यूरिंग टम्बल: बिना स्क्रीन के खेल-खेल में कोडिंग की शुरुआत
बच्चों को स्क्रीन से दूर रखते हुए प्रोग्रामिंग के बुनियादी सिद्धांत सिखाना एक बड़ी चुनौती है। अपर स्टोरी द्वारा विकसित ट्यूरिंग टम्बल एक यांत्रिक और मार्बल से चलने वाली प्रणाली के माध्यम से कंप्यूटर लॉजिक को प्रदर्शित करके इस चुनौती का एक बेहतरीन समाधान प्रस्तुत करता है। सतहत्तर डॉलर, जो लगभग बहत्तर पाउंड के बराबर है, की कीमत वाला यह शानदार किट मार्बल रन के रोमांच को एक सुंदर सचित्र विज्ञान-काल्पनिक कॉमिक बुक के साथ जोड़ता है। इस कहानी में एक अंतरिक्ष यात्री सुदूर ग्रह पर फंसा हुआ है और बच्चों को उसे बचाने के लिए कठिन लॉजिक पहेलियों को हल करना होता है।
इसका मुख्य बोर्ड पारंपरिक पचिनको मशीन जैसा दिखता है। पहेली को सुलझाने के लिए बच्चों को बोर्ड पर रैंप, क्रॉसओवर और इंटरसेप्टर जैसे विभिन्न प्लास्टिक के पुर्जों को रणनीतिक रूप से लगाना होता है। ये पुर्जे ऊपर से नीचे गिरती हुई लाल और नीली गेंदों का रास्ता बदलते हैं। जब बच्चे इन हिस्सों को सही क्रम में व्यवस्थित करते हैं, तो नीचे गेंदों का एक खास पैटर्न बनता है, जो बिल्कुल वैसे ही काम करता है जैसे वास्तविक कंप्यूटर माइक्रोप्रोसेसर के भीतर बाइनरी स्विच काम करते हैं। नौ साल के बच्चे इस खिलौने के साथ घंटों तक व्यस्त रह सकते हैं। जैसे-जैसे पहेलियां कठिन होती जाती हैं, वे पूरे परिवार को एक साथ बैठकर भौतिक कोड को सुलझाने और समाधान खोजने के लिए प्रेरित करती हैं। यह आठ साल और उससे अधिक उम्र के बच्चों के लिए एक बेहद फायदेमंद अनुभव है।
लेट्स स्टार्ट कोडिंग अल्टीमेट किट: C++ और असली इलेक्ट्रॉनिक्स का सीधा अनुभव
बच्चों के कोडिंग किट की अक्सर यह आलोचना की जाती है कि वे ब्लॉक-आधारित प्रोग्रामिंग का उपयोग करके कोडिंग को बहुत आसान बना देते हैं, जिससे बच्चे वास्तविक कोडिंग नहीं सीख पाते। लेट्स स्टार्ट कोडिंग के किट इस धारणा को बदलते हैं। कोडिंग को छिपाने के बजाय वे बच्चों को सीधे C++ प्रोग्रामिंग भाषा के सिंटैक्स से परिचित कराते हैं, जो दुनिया की सबसे लोकप्रिय भाषाओं में से एक है। इस अल्टीमेट किट में वास्तविक इलेक्ट्रॉनिक्स पुर्जों के साथ कोडिंग का एक व्यापक अनुभव दिया गया है।
इस किट में कुल तेईस अलग-अलग हार्डवेयर हिस्से शामिल हैं, जिनमें पूरी तरह कार्यात्मक LCD स्क्रीन, एक स्पीकर, एक LED लाइट स्ट्रिप और विभिन्न सेंसर्स शामिल हैं। बच्चे इन पुर्जों को एक माइक्रो-कंप्यूटर बोर्ड से जोड़ते हैं और उन्हें नियंत्रित करने के लिए वास्तविक कोड लिखते हैं। एक सौ से अधिक प्रोजेक्ट्स की मदद से बच्चे डिजिटल थर्मामीटर, संगीत वाद्ययंत्र और लाइट डिस्प्ले जैसी व्यावहारिक चीजें बना सकते हैं। किट में दिए गए उदाहरण कोड में बदलाव करके बच्चे तुरंत देख सकते हैं कि कोड की एक लाइन बदलने से हार्डवेयर पर क्या असर पड़ता है। यह परीक्षण और त्रुटि की प्रक्रिया कदम-दर-कदम वीडियो के जरिए समझाई गई है। हालांकि ये वीडियो काफी तकनीकी हैं, लेकिन ये उन बच्चों के लिए अमूल्य मार्गदर्शन प्रदान करते हैं जो वास्तविक हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर को समझना चाहते हैं।
ऑफबिट्स: साधारण नट-बोल्ट से बनाएं अनोखे रोबोट
हार्डवेयर टूल्स के साथ खेलने के शौकीन बच्चों के लिए ऑफबिट्स किट एक बेहतरीन उपहार है। नाजुक प्लास्टिक के पुर्जों के बजाय इस किट में वास्तविक धातु के नट, बोल्ट, पेंच और स्प्रिंग शामिल होते हैं, जैसे हमारे घरों के टूलबॉक्स में पाए जाते हैं। हर किट के साथ एक विशेष असेंबली टूल और निर्देश पुस्तिका मिलती है, जिसकी मदद से बच्चे यूनिकॉर्नबिट जैसे जीव या वाहन बना सकते हैं।
ये खिलौने बच्चों को लीक से हटकर सोचने के लिए प्रेरित करते हैं। बच्चे घर में पड़े पुराने नट-बोल्ट का उपयोग करके अपनी बनाई आकृतियों में बदलाव कर सकते हैं, जिससे उनकी इंजीनियरिंग की समझ बढ़ती है। हालांकि, माता-पिता को ध्यान रखना चाहिए कि कुछ पेंचों को कसने के लिए काफी ताकत की जरूरत होती है, जिसके लिए बड़ों की मदद की आवश्यकता हो सकती है। इसके अलावा, कुछ पुर्जे थोड़े ढीले महसूस हो सकते हैं। छोटे पुर्जों की मौजूदगी और असेंबली की जटिलता को देखते हुए, यह खिलौना छह साल और उससे अधिक उम्र के बच्चों के लिए सबसे उपयुक्त है और बड़ों की देखरेख में इसका उपयोग सुरक्षित रहता है।
साइंस कैन सोलर सिस्टम: कमरे की छत पर ग्रहों की सैर
अंतरिक्ष के प्रति बच्चों का आकर्षण हमेशा से रहा है और साइंस कैन सोलर सिस्टम इस आकर्षण को बढ़ाने का एक शानदार तरीका है। इस मॉडल में सूर्य से उनकी दूरी के सही क्रम में घूमने वाले ग्रहों को दर्शाया गया है। यह सिस्टम बेस में लगने वाली तीन AA बैटरियों से चलता है। बच्चे बेस प्लेट पर बने चित्रों को छूकर हर ग्रह के बारे में संक्षिप्त ऑडियो जानकारी सुन सकते हैं।
ऑडियो जानकारी के अलावा, सूर्य के शीर्ष पर एक प्रोजेक्टर लगा है जो अंधेरे कमरे की छत पर अंतरिक्ष की शानदार तस्वीरें दिखाता है। इस किट में तीन प्रोजेक्टर डिस्क आती हैं जिनमें कुल चौबीस स्लाइड्स शामिल हैं। इन स्लाइड्स में आकाशगंगाओं, निहारिकाओं, अंतरिक्ष यात्रियों और अंतरिक्ष यान की वास्तविक तस्वीरें देखी जा सकती हैं। इसकी एक और बड़ी खासियत यह है कि बेस के नीचे दिए गए एक स्विच की मदद से ऑडियो की भाषा को अंग्रेजी और स्पेनिश के बीच बदला जा सकता है, जो विज्ञान सीखने के साथ-साथ भाषा सुधारने का भी एक बेहतरीन साधन है।
मैग्नेटिक शेप-शिफ्टिंग क्यूब: ज्यामिति का जादुई अनुभव
यह खिलौना बारह चुंबकीय आकृतियों से बना है जिन्हें मोड़कर और घुमाकर दर्जनों अलग-अलग ज्यामितीय रूपों में बदला जा सकता है। क्यूब की बाहरी सतह पर चमकदार होलोग्राफिक स्टिकर्स लगे हैं जो रोशनी पड़ने पर चमकते हैं। इसके साथ मिलने वाला एक स्पिनर एक्सेसरी बच्चों के खेलने के मजे को दोगुना कर देता है। हालांकि इसके साथ एक मोबाइल ऐप भी उपलब्ध है जो आकृतियां बनाने के निर्देश देता है, लेकिन बच्चे आमतौर पर बिना किसी ऐप के अपनी कल्पना से ही इसे खेलना पसंद करते हैं।
प्राइमरी स्कूल के क्लासरूम में सात और आठ साल के बच्चों के बीच यह क्यूब बेहद लोकप्रिय रहा है। चुंबकीय आकृतियों को आपस में जोड़ने और मोड़ने से बच्चों में स्थानिक बुद्धि और ज्यामिति की समझ विकसित होती है। चुंबकों के आपस में चिपकने की सुखद आवाज और अहसास बच्चों को शांत रखने और एकाग्रता बढ़ाने में मदद करता है।
