बिहार के छपरा जिले के ग्रामीण इलाकों में एक ऐसी अनोखी और पारंपरिक दुकान मौजूद है, जहां की मिठाइयों के आगे बड़े-बड़े शहरों के नामी प्रतिष्ठान भी फीके पड़ जाते हैं। छपरा के मशरख प्रखंड के अंतर्गत आने वाले देवरिया बाजार में राजकुमार सिंह द्वारा तैयार किया जाने वाला पेड़ा अपनी बेहतरीन शुद्धता और अनूठे स्वाद के कारण खासी चर्चा में रहता है। इस खास मिठाई की लोकप्रियता सिर्फ स्थानीय स्तर तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसकी मांग छपरा से बाहर निकलकर कोलकाता और विदेशों तक पहुंच चुकी है। इस पेड़े को बनाने की प्रक्रिया पूरी तरह पारंपरिक तरीकों से की जाती है, जो इसे बाजार में मिलने वाली अन्य मिठाइयों से बिल्कुल अलग बनाती है।
कोयले की आंच पर तैयार होता है शुद्ध खोवा
इस प्रसिद्ध पेड़े को बनाने के लिए सबसे पहले ग्रामीण इलाकों से ताजा दूध मंगवाया जाता है। इसके बाद उस दूध को कोयले की सुलगती हुई आग पर धीरे-धीरे पकाया जाता है और उससे शुद्ध खोवा निकाला जाता है। खोवा तैयार होने के बाद उसमें सीमित मात्रा में चीनी मिलाई जाती है, साथ ही इलायची, किशमिश और काजू समेत कई अन्य सामग्रियां डाली जाती हैं। इन सभी चीजों के सही मिश्रण से तैयार होने वाला यह पेड़ा खाने में बेहद स्वादिष्ट होता है। दुकानदार द्वारा पेड़े में चीनी का इस्तेमाल बहुत ही कम मात्रा में किया जाता है, जिससे इसका प्राकृतिक स्वाद और भी ज्यादा उभरकर सामने आता है।
साफ-सफाई और शुद्धता पर विशेष जोर
राजकुमार सिंह पिछले 40 साल से भी अधिक समय से इस दुकान को सफलतापूर्वक चला रहे हैं और लोगों को अपनी बनाई चाय और पेड़ा परोस रहे हैं। इस पूरी प्रक्रिया के दौरान स्वच्छता और शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है। खोवा निकालने के बाद उसे पूरी तरह सुरक्षित स्थान पर रखा जाता है ताकि वहां किसी भी प्रकार की मक्खी, मच्छर या अन्य कीड़े न पहुंच सकें। दुकान के भीतर और उसके आसपास के परिसर को भी पूरी तरह साफ-सुथरा रखा जाता है। इस कड़े अनुशासन और बिना किसी मिलावट के काम करने की वजह से ही यहां के पेड़े का स्वाद न केवल बेहतरीन बनता है, बल्कि यह खाने वाले के स्वास्थ्य को भी कोई नुकसान नहीं पहुंचाता है।
कोलकाता से लेकर सऊदी अरब तक है मांग
दुकानदार राजकुमार सिंह के अनुसार, इस दुकान पर केवल दो ही मुख्य चीजें मिलती हैं - चाय और पेड़ा, और दोनों का स्वाद ही लोगों को बार-बार यहां खींच लाता है। किफायती दाम होने के कारण भी लोग इसे बड़े चाव से खरीदते हैं। इस दुकान पर पेड़े की कीमत 350 रुपए प्रति किलो और 10 रुपए प्रति पीस तय की गई है। कम कीमत और बेहतरीन गुणवत्ता के कारण छपरा के अलावा कोलकाता से आने वाले लोग भी यहां से पेड़ा खरीदकर अपने साथ ले जाते हैं। इसके अलावा, सऊदी अरब जैसे दूरदराज के देशों में रहने वाले लोग भी इस खास पेड़े का स्वाद चख चुके हैं और इसे विदेश तक लेकर जाते हैं।
