नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) की तरफ से एक औपचारिक जांच शुरू कर दी गई है। यह जांच इस बात का पता लगाएगी कि क्या कंपनी का सॉफ्टवेयर समाधान उसकी रोबोटैक्सियों को लाल बत्ती और स्टॉप आर्म वाली रुकी हुई स्कूल बसों से आगे निकलने से रोकने में वास्तव में सफल रहा है या नहीं। ये संकेत इस बात को दर्शाते हैं कि बसें बच्चों को लाने और ले जाने का काम कर रही हैं। अमेरिका के सभी 50 राज्यों में इन रुकी हुई स्कूल बसों को पार करना पूरी तरह से अवैध है।
सॉफ्टवेयर सुधार के बाद भी जारी रहीं घटनाएं
एक फाइलिंग के अनुसार, वेमो ने नवंबर के मध्य में इस सॉफ्टवेयर समस्या के लिए एक समाधान जारी किया था और इसके ठीक एक महीने बाद एक आधिकारिक स्वैच्छिक रिकॉल की घोषणा की गई थी। हालांकि, सरकार का कहना है कि अधिकांश स्कूल बस से जुड़ी समस्याएं इस तारीख के बाद सामने आई हैं।
एनटीएसबी की भी चल रही है जांच
इस साल की शुरुआत में, अमेरिका की स्वतंत्र सुरक्षा एजेंसी, नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड की एक रिपोर्ट में इस बात का खुलासा हुआ था कि कथित सॉफ्टवेयर फिक्स के कई हफ्तों बाद, यानी जनवरी के मध्य में स्कूल बस को ओवरटेक करने की एक और घटना घटी थी। एनटीएसबी भी स्कूल बस को पार करने के इस पूरे मामले की अलग से जांच कर रहा है।
वेमो का पक्ष और बयान
वेमो की प्रवक्ता डाना गैलाघेर ने एक लिखित बयान में कहा कि कंपनी ने स्कूल बसों के पास वाहनों के व्यवहार में काफी सुधार किए हैं। उनका कहना है कि पिछले साल मार्च के बाद से, जो कि दिसंबर के मध्य वाले सॉफ्टवेयर रिकॉल के महीनों बाद का समय है, कंपनी को स्कूल बसों को पार करने के लिए कोई नोटिस नहीं मिला है। उन्होंने यह भी लिखा कि वेमो ऐसे स्वायत्त वाहन सॉफ्टवेयर के लिए रिकॉल प्रक्रियाओं पर लगातार चर्चा जारी रखने के पक्ष में है जो लगातार सीखते और सुधार करते रहते हैं।
ऑस्टिन स्कूल डिस्ट्रिक्ट का सहयोग
बीते साल के आखिर में, ऑस्टिन स्कूल डिस्ट्रिक्ट ने वेमो के वाहनों के लिए एक आधे दिन के डेटा संग्रह कार्यक्रम को आयोजित करने में मदद की थी। इस सेल्फ-ड्राइविंग वाहन डेवलपर के साथ समन्वय स्थापित करते हुए एक खाली पार्किंग में स्कूल बसों और स्टॉप-आर्म सिग्नल की व्यवस्था की गई ताकि कंपनी डेटा एकत्र कर सके और अपने वाहनों को इस अवैध सड़क करतब से बचना सिखा सके। यह डेटा संग्रह कार्यक्रम वेमो द्वारा अपना सॉफ्टवेयर फिक्स और स्वैच्छिक रिकॉल जारी किए जाने के बाद आयोजित हुआ था, लेकिन इसके बावजूद घटनाएं रुकने का नाम नहीं ले रही हैं।
भारी जुर्माने की आशंका
बीते वर्षों में इस तरह की रिकॉल से जुड़ी जांच के चलते ऑटोमेकर कंपनियों और सॉफ्टवेयर डेवलपर्स पर भारी नागरिक दंड लगाए जा चुके हैं, जिनमें से कुछ मामलों में कंपनियों को कई मिलियन डॉलर तक चुकाने पड़े हैं।
