वर्ष 2004 के लोकसभा चुनाव में जीत दर्ज करने के बाद कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन ने सोनिया गांधी को देश का प्रधानमंत्री बनाने का निर्णय लिया था, लेकिन उन्होंने इस पद को संभालने से साफ इनकार कर दिया था। अब सोनिया गांधी ने अपनी आत्मकथा ‘बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव’ में इस ऐतिहासिक फैसले के पीछे की पूरी कहानी साझा की है। उन्होंने अपनी किताब में खुलकर बताया है कि उनके इस कदम के पीछे बच्चों की भावनाएं और पारिवारिक इतिहास का कितना बड़ा प्रभाव था। गठबंधन के तमाम नेताओं के भारी दबाव के चलते एक पल के लिए उनके मुंह से ‘ठीक है’ भी निकल गया था, लेकिन रातभर चले गहन आत्ममंथन के बाद उन्होंने अपने कदम पीछे खींच लिए और इस पद को स्वीकार नहीं करने का पक्का इरादा कर लिया।
चुनावी नतीजों के बाद मचे सियासी घटनाक्रम के अंदर की बात
कांग्रेस संसदीय दल की प्रमुख सोनिया गांधी ने इक्कीसवीं सदी के भारत के सबसे महत्वपूर्ण फैसलों में से एक को लेते समय शुरू में प्रधानमंत्री पद के विचार को सिरे से खारिज कर दिया था। जब उनके सहयोगी लगातार दबाव बना रहे थे, तब उन्होंने बेहद धीमी और बुदबुदाती हुई आवाज में हामी भर दी थी, मगर बाद में उन्होंने दृढ़ता से इस पद पर बैठने से मना कर दिया। उनके बेटे राहुल गांधी और बेटी प्रियंका गांधी वाद्रा इस बात के सख्त खिलाफ थे कि उनकी मां प्रधानमंत्री की कुर्सी संभालें। इसके पीछे मुख्य वजह यह थी कि वे दोनों अपनी दादी इंदिरा गांधी और अपने पिता राजीव गांधी की निर्मम हत्याओं का गहरा सदमा पहले ही झेल चुके थे और वे अपनी मां को किसी भी तरह के खतरे में नहीं डालना चाहते थे।
किताब में सामने आए कई अनसुने पहलू
सोनिया गांधी ने अपनी इस आत्मकथा में लिखा है कि यह निर्णय उनके लिए कतई आसान नहीं था। यह बहुचर्चित पुस्तक बाजार में आ चुकी है, जिसमें पहली बार वर्ष 2004 के दौरान प्रधानमंत्री पद को ठुकराने के फैसले से पहले उनके मन में चले भारी आंतरिक द्वंद्व का विस्तार से खुलासा किया गया है। उन्होंने बताया कि वह इस मुद्दे को लेकर खुद मानसिक रूप से काफी उलझन में थीं। एक तरफ उनका दिल इस विचार को पूरी तरह से नकार देना चाहता था, तो दूसरी तरफ पार्टी के उन वफादार कार्यकर्ताओं के प्रति उनकी जिम्मेदारी का अहसास था, जिन्हें उनके इस फैसले से भारी ठेस पहुंच सकती थी और निराशा का सामना करना पड़ सकता था।
परिवार के भीतर हुई थी इस बात पर चर्चा
सोनिया गांधी ने साल 2004 के आम चुनावों से ठीक पहले हुई एक बातचीत को याद करते हुए किताब में लिखा है कि चुनाव से कुछ महीने पहले ही उन्होंने अपने बच्चों के साथ इस संभावना पर खुलकर विचार-विमर्श किया था कि यदि चुनाव परिणाम पक्ष में रहे तो वह प्रधानमंत्री बन सकती हैं। उनके बच्चों में से एक ने सीधे तौर पर उनसे सवाल किया था कि अगर पार्टी जीत जाती है, तो क्या वह इस पद को स्वीकार कर लेंगी। इस पर उन्होंने लगभग झुंझलाते हुए कहा था कि बिल्कुल नहीं। जब बच्चों ने दोबारा पूछा कि क्या उन्हें इस बात का पूरा यकीन है, तो उन्होंने जोर देकर कहा था कि वह इस मामले में अपनी सोच को लेकर पूरी तरह स्पष्ट हैं।
परिवार के दर्द और अतीत के साये
राहुल गांधी और प्रियंका गांधी दोनों ही इस बात को लेकर एकमत थे कि उनकी मां को प्रधानमंत्री नहीं बनना चाहिए। सोनिया गांधी ने लिखा कि उनके बच्चों ने अपनी दादी की हत्या और अपने पिता की बेरहमी से की गई हत्या का भयानक दौर देखा था। उनके जहन में प्रधानमंत्री पद संभालने का सीधा मतलब खतरे के दायरे में आना था। बच्चों ने जब उनका यह जवाब सुना तो उन्हें एक बड़ी राहत महसूस हुई और पहली बार इस गंभीर विषय पर खुलकर बात करने के बाद सोनिया का अपना मन भी काफी हल्का हो गया था। इसके बाद यह विषय वहीं बंद हो गया और उन्होंने भविष्य में कभी किसी अन्य व्यक्ति से इस बारे में कोई चर्चा नहीं की थी।
सार्वजनिक जीवन में अनिश्चितता का दौर
सोनिया गांधी का कहना है कि 2004 के पूरे चुनाव अभियान के दौरान जब कभी भी सार्वजनिक मंचों या साक्षात्कारों में उनसे इस बारे में सवाल पूछा गया, तो उन्होंने हमेशा टालने वाले जवाब दिए और कोई स्पष्ट रुख नहीं दिखाया। उन्होंने लिखा कि वर्षों पहले जब उन्होंने उस सफर की शुरुआत की थी, जो उन्हें इस मुकाम तक लेकर आया, तो वह अपने दिल की गहराइयों से जानती थीं कि उनके पति और उनकी सास की उनसे क्या अपेक्षाएं थीं। उनके और उन तमाम आदर्शों के प्रति उनके भीतर एक गहरा कर्तव्यभाव था, जिनके लिए उन दोनों ने अपने जीवन का बलिदान दे दिया था। लेकिन उस वक्त वह खुद भीषण असमंजस के भंवर में फंसी हुई थीं और उन्हें अपने भीतर ही इन सवालों के जवाब ढूंढने थे।
गठबंधन नेताओं के साथ बैठक और बढ़ता दबाव
सोनिया के मुताबिक उनकी भावनाएं हर पल करवट ले रही थीं। एक पल के लिए उनकी सोच बिल्कुल साफ होती, तो अगले ही पल वह फिर से दुविधा में घिर जाती थीं। गठबंधन के तमाम नेताओं के साथ हुई गहमागहमी भरी बैठकों और खुद को इस पद के लिए मनाए जाने के तमाम प्रयासों को याद करते हुए उन्होंने लिखा कि ऐसा महसूस हो रहा था मानो कोई फिल्म बहुत धीमी गति से चल रही हो और पुराने सारे दृश्य उनके मन के पटल पर बार-बार उभर रहे हों। उन्होंने अपने ‘10 जनपथ’ स्थित आवास के सबसे भीतरी हिस्से में बने राजीव गांधी सम्मेलन कक्ष का जिक्र किया, जहां गठबंधन के चुनिंदा नेता बैठे हुए थे।
वह रात और नेताओं का सख्त रुख
उस कमरे में सभी नेता एक-एक करके अपनी बात रख रहे थे और उनसे बार-बार इस प्रस्ताव को स्वीकार करने का आग्रह कर रहे थे, जबकि वह चुपचाप सबकी बातें सुन रही थीं। जब चर्चा पूरी हुई तो सभी की निगाहें उनके जवाब पर टिकी थीं। उन्होंने जितनी हिम्मत जुटाई, उतनी जुटाकर अपनी बात रखी, जिसके बाद वहां अचानक हंगामा मच गया। नेता अपनी सीटों से उठकर उनकी तरफ बढ़ने लगे, जिसे देखकर वह भी खड़ी हो गईं और उन लोगों ने उन्हें चारों तरफ से घेर लिया। सोनिया गांधी के अनुसार एक नेता ने सख्त लहजे में कहा कि वे इस इनकार को स्वीकार नहीं करेंगे, जबकि दूसरे नेता ने लगभग आक्रामक अंदाज में कहा कि वह खुद से यह फैसला नहीं ले सकतीं।
कमरे के बाहर चल रहा था दूसरा घटनाक्रम
नेताओं के उस कड़े रुख और दबाव के आगे झुकते हुए उन्होंने लगभग न सुनाई देने वाली आवाज में बुदबुदाते हुए कह दिया कि ‘ठीक है’। वहां मौजूद नेताओं ने उनके वाक्य के पूरा होने का जरा भी इंतजार नहीं किया और एक-एक करके उन्हें बधाई देना शुरू कर दिया। इसी बीच प्रियंका गांधी कमरे के ठीक बाहर खड़ी थीं, जो मां के मुंह से हां सुनते ही फूट-फूटकर रोने लगीं और घर के भीतर राहुल गांधी को तलाशने के लिए तेजी से दौड़ पड़ीं। पुस्तक के विवरण के अनुसार, राहुल अपने कमरे में मौजूद थे और प्रियंका ने वहां जाकर उन्हें बताया कि मां ने सभी नेताओं की मांग मान ली है और वे सब उनके पास खड़े हैं। इसके बाद दोनों भाई-बहन बेहद परेशान चेहरों के साथ मां की तरफ दौड़े चले आए।
