इंग्लिश चैनल के शांत पानी में उस समय हड़कंप मच गया जब एक ब्रिटिश मीडिया इंटरव्यू के बीचों-बीच फ्रांसीसी नौसेना के गश्ती जहाज से ताबड़तोड़ गोलियां दागी गईं। घटना के वक्त कंजर्वेटिव सांसद क्रिस फिलप एक मछली पकड़ने वाली नाव पर सवार होकर छोटे जहाजों के जरिए होने वाले प्रवासियों के प्रवेश से जुड़े मुद्दों पर चर्चा कर रहे थे। फ्रांसीसी नौसेना का युद्धपोत और गश्ती पोत इस दौरान करीब से गुजर रहा था। इस पूरी घटना ने ब्रिटेन और फ्रांस के बीच कूटनीतिक और राजनीतिक गलियारों में एक नई बहस को जन्म दे दिया है, जहां सुरक्षा और सैन्य अभ्यासों की पारदर्शिता पर बड़े सवाल खड़े किए जा रहे हैं।
साक्षात्कार के दौरान गूंजी गोलियां
यह अप्रत्याशित वाकया सुबह 09 बजकर 15 मिनट पर ब्रिटिश समयानुसार (10 बजकर 15 मिनट केंद्रीय यूरोपीय समयानुसार) फ्रांस के तट से लगभग तीन मील की दूरी पर हुआ। जिस समय यह घटना घटी, उस समय पत्रकार माइकल किओहान सांसद क्रिस फिलप से लाइव बातचीत कर रहे थे। पत्रकार के अनुसार, इस दौरान कुल 17 गोलियों की आवाज सुनी गई और पास में ही मौजूद लगभग 300 मीटर की दूरी पर स्थित फ्रांसीसी पोत से किसी भी प्रकार की पूर्व चेतावनी नहीं दी गई थी। इस पूरी प्रक्रिया के दौरान एक फ्रांसीसी गश्ती अधिकारी को पोत के पिछले हिस्से से समुद्र की ओर पिस्तौल ताने हुए देखा गया था, जिससे ऐसा प्रतीत होता है कि गोलियां वहीं से चलाई गई थीं। नाव पर द टाइम्स का एक अन्य रिपोर्टर भी मौजूद था, जिसने इस वाकया को बेहद असामान्य बताया।
डराने की रणनीति या महज सैन्य अभ्यास
घटना के तुरंत बाद सांसद क्रिस फिलप ने इसे एक सोची-समझी डराने की रणनीति करार दिया। उनका मानना था कि यह सब इसलिए किया गया ताकि प्रवासियों के अवैध रूप से सीमा पार करने की जमीनी कवरेज को रोका जा सके। कप्तान मैट कोकर, जिनकी फिशिंग नाव पर यह इंटरव्यू चल रहा था, ने भी कहा कि उन्होंने अपने पूरे करियर में कभी इस तरह की हरकत नहीं देखी थी। इसके विपरीत, फ्रांसीसी अधिकारियों ने अपना पक्ष रखते हुए स्पष्ट किया कि यह सब उनकी नियमित युद्ध कौशल और तैयारी का हिस्सा था। अधिकारियों का दावा था कि यह फायरिंग लाइव शूटिंग ट्रेनिंग एक्सरसाइज के तहत कैप डी ग्रिस-नेज के तट के पास की गई थी। फ्रांसीसी पक्ष के अनुसार, सभी अंतरराष्ट्रीय मानकों और विनियामक संकेतों का पूरी तरह से पालन किया गया था और यह ब्रिटिश पोत की मौजूदगी से पूरी तरह से अलग था, जो फायरिंग की रेंज से काफी दूर था।
दोनों पक्षों के तीखे दावे और प्रतिक्रियाएं
फ्रांसीसी अधिकारियों के इन स्पष्टीकरणों को सांसद क्रिस फिलप ने पूरी तरह से खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि इस तरह के लाइव फायरिंग अभ्यास को लेकर पहले से कोई चेतावनी जारी नहीं की गई थी और यह पूरी तरह से जानबूझकर डराने जैसा महसूस हुआ। इंटरव्यू के बाद अपनी नाराजगी व्यक्त करते हुए उन्होंने कहा कि यह बहुत हैरान करने वाली बात है कि फ्रांसीसी नौसेना एक ब्रिटिश राजनेता को अपने जलक्षेत्र के पास डराने के लिए तो लाइव राउंड फायर कर सकती है, लेकिन चैनल पार करने वाली अवैध नौकाओं को रोकने के लिए कोई ठोस कदम नहीं उठाती है। उन्होंने यह भी कहा कि अगर फ्रांस अवैध प्रवासियों की तस्करी करने वालों के खिलाफ उतनी ही गंभीरता दिखाता जितनी उसने उनके इंटरव्यू के दौरान दिखाई, तो ये नावें आनी बंद हो जातीं। इसके बजाय उन्होंने आरोप लगाया कि फ्रांस इन नावों को आसानी से आगे बढ़ा देता है और मामला ब्रिटिश कोस्टगार्ड के सिर मढ़ देता है ताकि यह ब्रिटेन की समस्या बन जाए।
कूटनीतिक कदम और सरकारी रुख
इस पूरे घटनाक्रम के बाद ब्रिटिश राजनीति में हलचल तेज हो गई है। सांसद क्रिस फिलप ने घोषणा की है कि वह इस गंभीर मुद्दे को फ्रांस के राजदूत के सामने प्रमुखता से उठाएंगे ताकि इस तरह की लापरवाही या जानबूझकर की गई हरकतों पर रोक लग सके। दूसरी ओर, ब्रिटिश सरकार के एक आधिकारिक प्रवक्ता ने इस मामले पर अधिक टिप्पणी करने से बचते हुए कहा कि यह पूरी तरह से फ्रांसीसी अधिकारियों का मामला है। फ्रांसीसी नौसेना के गश्ती पोत फ्लेमेंट को लेकर यह भी स्पष्ट किया गया है कि वह पोत किसी भी हाल में प्रवासी नावों की निगरानी के ऑपरेशन में शामिल नहीं था, बल्कि वह केवल अंतरराष्ट्रीय संदर्भ में अपनी युद्धक क्षमता को उच्च स्तर पर बनाए रखने के लिए अभ्यास कर रहा था। इस पूरी घटना के बाद से चैनल के समुद्री मार्ग पर सुरक्षा और निगरानी को लेकर दोनों देशों के बीच तनावपूर्ण स्थिति बनी हुई है।
