अमेरिका के दूसरे सबसे अधिक आबादी वाले महानगर लॉस एंजिलिस के मेयर चुनाव के नतीजों ने राजनीतिक गलियारों का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है। केरल मूल की राजनेता नित्या रमन ने इस अहम चुनाव में जीत हासिल कर एक नया मील का पत्थर स्थापित किया है। Decision Desk HQ की ओर से जारी आंकड़ों और प्रोजेक्शन के अनुसार, उन्होंने मुकाबले में आगे चल रही मौजूदा मेयर करेन बास को पीछे छोड़ दिया है। सामने आए आंकड़ों में रमन को 51.1 फीसदी और बास को 48.33 फीसदी वोट हासिल हुए हैं। चुनाव की शुरुआत में करेन बास बढ़त बनाए हुए थीं और मंगलवार रात की शुरुआती गिनती में उनका पलड़ा भारी नजर आ रहा था। हालांकि, बुधवार को जैसे ही नए मतों के आंकड़े सामने आए, समीकरण पूरी तरह बदल गए और नित्या रमन ने निर्णायक बढ़त बना ली। इसके बाद 5 नवंबर को Decision Desk HQ ने उनके पक्ष में जीत का प्रोजेक्शन जारी कर दिया। इस पूरी चुनावी उठापटक के बीच दुनिया के सबसे अमीर शख्स एलन मस्क की राजनीतिक रणनीतिक चालें भी धरी की धरी रह गईं।
कौन हैं नित्या रमन और क्या है उनकी पृष्ठभूमि?
नित्या रमन का शुरुआती जीवन केरल से जुड़ा रहा है जहां उनका जन्म 1981 में हुआ था। वह महज छह वर्ष की आयु में अपने परिवार के साथ अमेरिका चली गई थीं और आगे चलकर 22 साल की उम्र में उन्हें अमेरिकी नागरिकता प्राप्त हुई। उन्होंने अपनी उच्च शिक्षा प्रतिष्ठित हार्वर्ड यूनिवर्सिटी से पूरी की और उसके बाद मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से शहरी नियोजन विषय में मास्टर डिग्री हासिल की। सक्रिय राजनीति के मैदान में उतरने से पहले उन्होंने शहरी विकास, बुनियादी सुविधाओं और नागरिकों की मूलभूत आवश्यकताओं से जुड़े प्रोजेक्ट्स पर काम किया। भारत में उन्होंने चेन्नई के दौरान 'ट्रांसपेरेंट चेन्नई' नाम से एक संस्था की स्थापना की थी, जिसका उद्देश्य शहर की सफाई व्यवस्था, सार्वजनिक सेवाओं और प्रशासनिक तंत्र को पारदर्शी व बेहतर बनाना था। साल 2013 में लॉस एंजिलिस स्थानांतरित होने के बाद उन्होंने वहां के प्रशासनिक अमले के साथ मिलकर काम किया और बेघर नागरिकों के कल्याण के लिए SELAH Neighborhood Homeless Coalition की सह-स्थापना की। इसके अतिरिक्त वह Time’s Up Entertainment की कार्यकारी निदेशक के रूप में भी अपनी सेवाएं दे चुकी हैं।
राजनीतिक सफर और ऐतिहासिक उपलब्धियां
साल 2020 में नित्या रमन ने लॉस एंजिलिस सिटी काउंसिल के चुनाव में शानदार जीत दर्ज की थी। इस जीत के साथ ही वह इस महत्वपूर्ण शहरी काउंसिल में पहुंचने वाली दक्षिण एशिया मूल की पहली महिला बन गई थीं। इसके बाद 2024 के चुनावों में मतदाताओं ने उन पर दोबारा भरोसा जताया और उन्हें फिर से चुनकर भेजा। मेयर पद पर इस ऐतिहासिक जीत के साथ वह लॉस एंजिलिस की बागडोर संभालने वाली पहली भारतीय-अमेरिकी और दक्षिण एशियाई मूल की मेयर बनने जा रही हैं। उल्लेखनीय है कि साल 2005 के बाद यह पहला अवसर है जब किसी चैलेंजर उम्मीदवार ने पद पर काबिज मौजूदा एलए मेयर को पराजित किया है। उनकी यह सफलता अमेरिका के महानगरों में बदलते राजनीतिक समीकरणों और प्रगतिशील विचारधारा के उभार का स्पष्ट संकेत मानी जा रही है।
जनता से जुड़े मुद्दे और शहरी चुनौतियां
नित्या रमन के पूरे राजनीतिक अभियान का केंद्र बिंदु आम नागरिकों की रोजमर्रा की परेशानियां और उनका समाधान रहा है। उनके प्रमुख चुनावी एजेंडे में किफायती आवासों की उपलब्धता, मकान मालिकों और किरायेदारों के अधिकार, बेघर लोगों का पुनर्वास और शहर के बुनियादी ढांचे का विकास शामिल था। लॉस एंजिलिस शहर लंबे समय से महंगे घरों की समस्या और बड़ी संख्या में बेघर लोगों के सड़कों पर जीवन गुजारने की चुनौती से जूझ रहा है। रमन ने अपने प्रचार के दौरान सस्ते मकानों की संख्या में इजाफा करने, किरायेदारों को कानूनी सुरक्षा कवच प्रदान करने और बेघर आबादी तक जरूरी स्वास्थ्य व सामाजिक सेवाएं पहुंचाने पर विशेष जोर दिया। इसके अलावा सड़कों की दशा सुधारने, स्ट्रीट लाइट लगवाने और स्थानीय सुविधाओं को आधुनिक बनाने जैसे कार्य भी उनके घोषणापत्र का अहम हिस्सा रहे हैं। न्यूयॉर्क शहर में जोहरान ममदानी की जीत के बाद लॉस एंजिलिस में रमन की यह सफलता इस बात की गवाही देती है कि देश में प्रगतिशील नीतियों का दायरा लगातार बढ़ रहा है। वह डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट्स ऑफ अमेरिका संगठन से जुड़ी रही हैं, जिसका अर्थ है कि वह ऐसी नीतियों की पुरजोर समर्थक हैं जहां आवास, स्वास्थ्य देखभाल, सार्वजनिक सेवाओं और कामगारों के हितों की रक्षा में सरकार की भूमिका निर्णायक हो।
एलन मस्क के चुनावी दांव और कारोबारी मुश्किलें
इस चुनाव परिणाम के साथ ही अरबपति उद्योगपति एलन मस्क द्वारा चुनावी राजनीति में किए गए भारी निवेश और उनके व्यावसायिक हितों पर भी व्यापक चर्चा छिड़ गई है। मस्क ने रिपब्लिकन उम्मीदवारों के प्रचार अभियान के समर्थन में लगभग 44.5 से 47.4 करोड़ डॉलर की भारी-भरकम राशि झोंक दी थी। अमेरिकी इतिहास में किसी गैर-उम्मीदवार द्वारा एक ही चुनावी चक्र के दौरान किया गया यह अब तक का सबसे बड़ा वित्तीय खर्च माना गया है। इस कुल राशि में से अकेले टेक्सास सीनेट चुनाव के लिए लगभग 20 से 23 करोड़ डॉलर खर्च किए गए थे। हालांकि उनके ये तमाम बड़े राजनीतिक प्रयास अपेक्षित परिणाम नहीं दे सके और कई अहम सीटों पर उनके समर्थित उम्मीदवार हार गए। चुनाव परिणामों के स्पष्ट होने के ठीक बाद मस्क ने सोशल मीडिया पर अपना 'Vote red today' वाला संदेश हटा दिया और व्यंग्यात्मक लहजे में लिखा कि लगता है इस बार चुनाव को प्रभावित करने वाली उनकी स्पेस लेजर काम नहीं आई। इस बीच टेस्ला और स्पेसएक्स जैसी कंपनियों के शेयरों में सुस्ती और मस्क की कुल संपत्ति में गिरावट आने की खबरें भी सामने आने लगी हैं। टेक्सास राज्य में मस्क के व्यावसायिक और औद्योगिक हितों को लेकर भी अनिश्चितता के बादल मंडराने लगे हैं। वहां की नई डेमोक्रेटिक गवर्नर जीना हिनोजोसा पहले ही डेटा सेंटरों के निर्माण पर अस्थायी प्रतिबंध लगाने का संकेत दे चुकी हैं। इसके अलावा राज्य सरकार द्वारा कंपनियों को मिलने वाली टैक्स छूट और स्टारलिंक प्रोजेक्ट को आवंटित अनुदानों की उच्च स्तरीय जांच किए जाने की संभावनाएं भी जताई जा रही हैं।
