हिंदी सिनेमा को कई बेहतरीन और यादगार फिल्में देने वाले निर्देशक विधु विनोद चोपड़ा का नाम आज किसी परिचय का मोहताज नहीं है। उन्होंने अपने करियर में ‘परिंदा’, ‘1942: ए लव स्टोरी’ और ‘मिशन कश्मीर’ जैसी नायाब कृतियां देश को सौंपी हैं। हालांकि, इस मुकाम तक पहुंचने की उनकी राह बिल्कुल आसान नहीं थी और उन्हें अपने शुरुआती दिनों में काफी कड़ा संघर्ष करना पड़ा था। उनका जन्म 5 सितंबर 1952 को श्रीनगर में हुआ था और उनका अधिकांश बचपन कश्मीर की वादियों में ही बीता। इसके बाद उन्होंने पुणे के फिल्म एंड टेलीविजन इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (एफटीआईआई) से निर्देशन की विधिवत शिक्षा हासिल की, जहां सिनेमा के प्रति उनका गहरा अनुराग और अधिक प्रखर हो गया।
फिल्म स्कूल के शुरुआती संघर्ष और स्कॉलरशिप की कहानी
जब उन्होंने अपने परिवार के सामने फिल्म निर्माण में जाने की इच्छा जताई, तो घर का माहौल काफी तनावपूर्ण हो गया था। उनके पिता चाहते थे कि बेटा कोई ऐसा करियर चुने जिसमें भविष्य की आर्थिक सुरक्षा पूरी तरह सुनिश्चित हो। विधु विनोद चोपड़ा ने एक पुराने साक्षात्कार में अपने संघर्ष के दिनों का यह दिलचस्प वाकया साझा किया था। उन्होंने बताया था कि जब उन्होंने अपने पिता को फिल्मों में काम करने की बात बताई, तो प्रतिक्रिया में उन्हें थप्पड़ खाना पड़ा था और उनके पिता ने चेतावनी दी थी कि इस लाइन में जाकर वह भूखे मर जाएंगे। परिवार के पास उन्हें किसी महंगे फिल्म स्कूल में भेजने के लिए पर्याप्त धन नहीं था। इसके बाद उन्होंने भारत सरकार की नेशनल स्कॉलरशिप हासिल करने के लिए दिन-रात कड़ी मेहनत की और कश्मीर यूनिवर्सिटी से इकोनॉमिक्स ऑनर्स में टॉप स्थान प्राप्त किया। इसी छात्रवृत्ति से मिली राशि के दम पर उन्होंने पुणे स्थित संस्थान में दाखिला लिया और वहां रहते हुए ‘मर्डर एट मंकी हिल’ नाम की एक शॉर्ट फिल्म बनाई, जिसे बाद में प्रतिष्ठित नेशनल अवॉर्ड से सम्मानित किया गया।
ऑस्कर नॉमिनेशन और पिता की अनूठी प्रतिक्रिया
अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने ‘एन एनकाउंटर विद फेसेस’ शीर्षक से एक डॉक्यूमेंट्री बनाई, जिसका कथानक देश के गरीब और बेसहारा बच्चों के संघर्ष पर केंद्रित था। इस महत्वपूर्ण कलाकृति को साल 1979 में ऑस्कर पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया, जो उनके शुरुआती करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि साबित हुई। जब उन्होंने यह खुशखबरी अपने पिता को सुनाई, तो वह बहुत प्रसन्न हुए और उन्हें स्नेह से गले लगा लिया। लेकिन तुरंत बाद उनके मन में व्यावहारिक सवाल आया और उन्होंने पूछा कि इस उपलब्धि से उन्हें कितने पैसे मिलेंगे। इस पर विधु विनोद चोपड़ा ने उन्हें स्पष्ट किया कि इस तरह के नामांकन से कोई वित्तीय लाभ नहीं मिलता है, बल्कि यह कला के क्षेत्र में एक बड़ा सम्मान है। यह पूरा प्रसंग इस बात का गवाह है कि उनके पिता की मुख्य चिंता उनके आने वाले कल और वित्तीय स्थिरता को लेकर थी, न कि उनकी सफलता से कोई विरोध।
सिनेमा जगत में सफल फिल्मों का लंबा सफर
फिल्म इंडस्ट्री में अपनी खास जगह बनाने के लिए उन्होंने लगातार अथक प्रयास जारी रखे। अपनी शुरुआती लघु फिल्म के बाद उन्होंने ‘सजाए मौत’ का निर्देशन किया और अस्सी के दशक के दौरान ‘खामोश’ जैसी सस्पेंस भरी फिल्म बनाई। साल 1989 में रिलीज हुई ‘परिंदा’ ने उनके निर्देशन को एक बिल्कुल नया मुकाम दिलाया। इस क्राइम ड्रामा में अनिल कपूर, जैकी श्रॉफ, माधुरी दीक्षित और नाना पाटेकर जैसे दिग्गज कलाकार मुख्य भूमिकाओं में नजर आए और फिल्म के निर्देशन व पटकथा को आलोचकों से भी भरपूर सराहना मिली। इसके बाद साल 1994 में उनकी बहुचर्चित फिल्म ‘1942: ए लव स्टोरी’ पर्दे पर आई, जिसे आज भी भारतीय सिनेमा की सबसे रोमांटिक और कलात्मक फिल्मों में गिना जाता है। इसके पश्चात उन्होंने ‘करीब’ और ‘मिशन कश्मीर’ जैसी फिल्मों के माध्यम से बतौर निर्देशक अपनी पकड़ को और अधिक मजबूत किया।
राजकुमार हिरानी के साथ सफल साझेदारी और कश्मीर से जुड़ाव
उनके फिल्मी करियर का सबसे सुनहरा दौर तब शुरू हुआ जब उन्होंने राजकुमार हिरानी के साथ मिलकर ‘मुन्नाभाई एमबीबीएस’ जैसी सुपरहिट फिल्म का निर्माण किया। इसके बाद आई ‘लगे रहो मुन्नाभाई’ और ‘3 इडियट्स’ जैसी फिल्मों ने उनके प्रोडक्शन हाउस को बॉलीवुड में सबसे ताकतवर स्तंभों में से एक बना दिया। बतौर निर्माता उन्होंने ‘पीके’ और ‘संजू’ जैसी ब्लॉकबस्टर फिल्मों से भी अपार सफलता हासिल की। वह सिर्फ एक निर्देशक या निर्माता तक सीमित नहीं रहे, बल्कि अपनी फिल्मों की स्क्रिप्टिंग, एडिटिंग और हर रचनात्मक पहलू से गहराई से जुड़े रहे। उनके सफर में उनकी जन्मभूमि कश्मीर का प्रभाव हमेशा प्रमुखता से बना रहा। साल 2020 में उन्होंने ‘शिकारा’ बनाई, जो कश्मीरी पंडितों के दर्दनाक विस्थापन की दास्तां कहती है। इसके बाद साल 2023 में रिलीज हुई फिल्म ’12वीं फेल’ ने बॉक्स ऑफिस पर सफलता के झंडे गाड़े और दर्शकों के दिलों को गहराई से छू लिया।
