छत्तीसगढ़ के बस्तर अंचल में पारंपरिक चिकित्सा और जड़ी-बूटियों पर लोगों का गहरा भरोसा आज भी कायम है। यहां पीलिया जैसी गंभीर बीमारी के इलाज के लिए ग्रामीण किसी अस्पताल या महंगी दवा के बजाय एक विशेष पारंपरिक उपाय का सहारा लेते हैं, जिसे गाटी माला कहा जाता है। इस उपाय को लेकर स्थानीय लोगों के मन में गहरी आस्था जुड़ी हुई है और इसे बेहद चमत्कारी माना जाता है।
बस्तर क्षेत्र में पीलिया होने पर गाटी माला पहनने की प्रथा बरसों से चली आ रही है। स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, इस माला को गले में धारण करने से पीलिया का असर सिर पर नहीं चढ़ता और कुछ ही दिनों के भीतर रोगी पूरी तरह स्वस्थ हो जाता है। इस पारंपरिक उपचार की ख्याति इतनी अधिक है कि इस पर भरोसा करते हुए न केवल आसपास के ग्रामीण, बल्कि जगदलपुर जैसे बड़े शहरों से भी लोग इस विशेष माला को प्राप्त करने के लिए खिंचे चले आते हैं।
क्षेत्र में गाटी माला का विशेष महत्व है, जिसे एक सफेद धागे में पिरोकर पूरी पवित्रता के साथ तैयार किया जाता है। इस उपचार की सामग्री बस्तर के जंगलों में पाए जाने वाले फूड़ेर पेड़ से तैयार की जाती है। सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इस माला को देने के लिए किसी भी प्रकार की निश्चित फीस या पैसे नहीं लिए जाते हैं। जब मरीज ठीक हो जाता है, तो लोग अपनी श्रद्धा और इच्छा के अनुसार नारियल या अन्य पूजन सामग्री भेंट स्वरूप अर्पित करते हैं।
गाटी माला तैयार करने वाले पुजारी मंटू ने इस परंपरा के बारे में विस्तार से जानकारी दी। उन्होंने बताया कि रोगी को यह माला पहनाने से बीमारी का प्रकोप कम हो जाता है और व्यक्ति कुछ ही दिनों में तंदुरुस्त हो जाता है। इस माला का निर्माण गांव के देवी-देवताओं का स्मरण और आह्वान करके किया जाता है। पुजारी ने यह भी साझा किया कि उन्होंने इस प्राचीन विधि को अपने पूर्वजों से सीखा था और इसे जंगलों से मिलने वाली प्राकृतिक सामग्री से ही तैयार किया जाता है, जिसके प्रति लोगों में अटूट श्रद्धा बनी हुई है।
इस पारंपरिक चिकित्सा का लाभ उठाने के लिए दूर-दूर से लोग बस्तर के गांवों का रुख कर रहे हैं। माला लेने पहुंचे पदम नाथ कश्यप ने अपना अनुभव साझा करते हुए बताया कि वे अपनी बीमार मां के लिए यह माला लेने आए हैं, जिन्हें पीलिया की शिकायत हो गई है। उनका और अन्य लोगों का ऐसा पक्का विश्वास है कि यह पारंपरिक माला पीलिया जैसी स्वास्थ्य समस्या को जड़ से ठीक कर देती है। जगदलपुर सहित दूर-दराज के इलाकों से लोग गांवों में पहुंचते हैं और इस माला को पहनकर कुछ ही दिनों में रोगमुक्त होने का अनुभव प्राप्त करते हैं।
