गॉल के मैदान पर भारत और श्रीलंका के बीच चल रहे दूसरे टेस्ट मुकाबले का रोमांच अपने चरम पर पहुंच गया है। मुकाबले का आज चौथा दिन है और भारतीय टीम अपनी दूसरी पारी की शुरुआत करने के लिए मैदान पर उतर चुकी है। तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक मेहमान टीम ने अपनी मजबूत स्थिति बरकरार रखी थी। मेजबान श्रीलंका को पहली पारी में 284 रन पर समेटने के बाद भारत के पास 178 रन की महत्वपूर्ण बढ़त हाथ में है। अब कप्तान और खिलाड़ियों की योजना इस बढ़त को और अधिक विस्तारित करने और श्रीलंकाई टीम के सामने जीत के लिए एक विशाल स्कोर रखने पर टिकी हुई है।
मुकाबले के तीसरे दिन का सत्र काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा। भारत के विशाल स्कोर 462 रन के जवाब में उतरी श्रीलंकाई पारी 79.4 ओवरों में 284 रन पर सिमट गई थी। एक समय ऐसा लग रहा था कि मैच पूरी तरह मेहमान टीम के शिकंजे में है क्योंकि मेजबान टीम के पांच बल्लेबाज महज़ 90 रन के स्कोर पर पवेलियन लौट चुके थे। लेकिन इसके बाद सोनल दिनुषा और टेस्ट टीम में वापसी कर रहे निरोशन डिकवेला ने मैदान पर मोर्चा संभाला। दोनों बल्लेबाजों के बीच छठे विकेट के लिए हुई 146 रन की शानदार साझेदारी ने मैच का रुख बदल दिया और भारत की मुश्किलें काफी बढ़ा दीं।
इस बेहतरीन साझेदारी के दौरान सोनल दिनुषा ने अपने टेस्ट करियर का पहला शतक जड़कर सभी को प्रभावित किया। वहीं दूसरी ओर, अनुभवी निरोशन डिकवेला ने भी उनका भरपूर साथ निभाया और 80 रन की जिम्मेदार पारी खेली। इन दोनों खिलाड़ियों के संघर्ष के दम पर श्रीलंका ने शुरुआती संकट से उबरकर सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया। हालांकि इस साझेदारी के टूटने के बाद श्रीलंकाई पारी को समेटने में भारतीय गेंदबाजों को ज्यादा समय नहीं लगा और पूरी टीम 284 रन पर ऑल आउट हो गई।
भारतीय गेंदबाजी आक्रमण में बाएं हाथ के स्पिनर मानव सुथार सबसे ज्यादा असरदार साबित हुए। उन्होंने अपनी फिरकी का जादू चलाते हुए 76 रन खर्च किए और चार महत्वपूर्ण विकेट अपने नाम किए। मानव सुथार ने पूरे सत्र के दौरान श्रीलंकाई बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया और सही समय पर सफलताएं दिलाईं। उनका साथ निभाते हुए अनुभवी गेंदबाज रवींद्र जडेजा ने भी शानदार गेंदबाजी का प्रदर्शन किया और 57 रन देकर तीन श्रीलंकाई बल्लेबाजों को चलता किया। इसके अलावा मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा और कुलदीप यादव के खाते में एक-एक सफलता आई।
हालांकि पहली पारी समाप्त होने के बाद भारत ने श्रीलंका को फॉलोऑन नहीं देने का फैसला किया और अपनी दूसरी पारी खेलने उतरी। तीसरे दिन का खेल खत्म होने से ठीक पहले मौसम ने करवट ली और गॉल के आसमान पर काले बादल छा गए। खराब रोशनी और मौसम की खराबी के कारण मैदान पर कवर लाने पड़े और खेल समय से पहले रोकना पड़ा, जिसकी वजह से भारतीय टीम उस समय अपनी दूसरी पारी शुरू नहीं कर पाई।
फिलहाल भारत के पास 178 रन की सुरक्षित बढ़त मौजूद है। रणनीति साफ है कि टीम इंडिया इस बढ़त को 400 से 500 रन के पार ले जाना चाहेगी ताकि श्रीलंका के सामने चौथी पारी में मैच बचाना असंभव हो जाए। मौसम विभाग के अनुसार तीसरे दिन की तरह आज चौथे दिन भी बारिश की आशंका बनी हुई है जिससे खेल में बाधा आ सकती है।
दिन की शुरुआत के साथ ही भारत की ओर से केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल की सलामी जोड़ी मैदान पर उतर चुकी है। श्रीलंकाई खेमे से गेंदबाजी की शुरुआत करने के लिए असिथा फर्नांडो तैयार खड़े हैं। मौसम के कारण पहले हुए समय के नुकसान की भरपाई और ओवरों के समायोजन को देखते हुए चौथे दिन के खेल की शुरुआत भारतीय समयानुसार सुबह 9:45 बजे से तय की गई है।
गॉल टेस्ट के इस अहम पड़ाव पर अब सारा दारोमदार भारतीय बल्लेबाजों के कंधों पर है। अगर शीर्ष क्रम के बल्लेबाज शुरुआत में संभलकर खेलते हैं और अपनी लय बरकरार रखते हैं, तो टीम इंडिया मैच पर पूरी तरह से अपना शिकंजा कसने में कामयाब हो जाएगी। श्रीलंका के गेंदबाजों के सामने भी चुनौती बड़ी होगी क्योंकि उन्हें जल्द से जल्द भारतीय बल्लेबाजों को रोककर एक सुलभ लक्ष्य की उम्मीद रखनी होगी।
