भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेली गई पांच मैचों की वनडे सीरीज स्टार बल्लेबाज विराट कोहली के लिए बेहद निराशाजनक साबित हुई है। इस दौरे को उनके अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर का आखिरी न्यूजीलैंड दौरा माना जा रहा था, लेकिन उनका बल्ला उम्मीद के मुताबिक रन उगलने में पूरी तरह नाकाम रहा। हालांकि इस सीरीज के पहले ही मुकाबले में उन्होंने 74 रनों की शानदार पारी खेलकर दौरे का आगाज बेहतरीन तरीके से किया था, मगर उसके बाद उनकी लय पूरी तरह बिगड़ गई। अगले मुकाबलों में वह रन बनाने के लिए संघर्ष करते दिखे और दूसरे मैच में केवल 7 रन तथा चौथे मैच में बिना खाता खोले शून्य पर पवेलियन लौट गए।
माउंट माउंगानुई के बे ओवल मैदान पर खेले गए सीरीज के पांचवें और अंतिम मुकाबले में सभी की निगाहें एक बार फिर कोहली पर टिकी थीं। फैंस को उम्मीद थी कि वह दौरे का अंत किसी यादगार पारी के साथ करेंगे, लेकिन वह महज 5 रन बनाकर चलते बने। इस तरह पूरी सीरीज में चार पारियां खेलने के बाद वह तीन मौकों पर दहाई का आंकड़ा भी पार नहीं कर पाए। इस लचर प्रदर्शन के साथ ही उनके नाम एक ऐसा अनचाहा रिकॉर्ड दर्ज हो गया, जिसे वह कभी याद नहीं रखना चाहेंगे।
द्विपक्षीय वनडे सीरीज में 13 साल बाद दोहराया खराब इतिहास
विश्व क्रिकेट में सीमित ओवरों के फॉर्मेट के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाजों में शुमार विराट कोहली से ऐसे प्रदर्शन की उम्मीद किसी क्रिकेट प्रेमी ने नहीं की थी। किसी चार या उससे अधिक मैचों की द्विपक्षीय वनडे श्रृंखला में यह उनके पूरे करियर का केवल दूसरा ऐसा मौका है, जब वह तीन पारियों में सिंगल डिजिट स्कोर पर आउट हुए हैं। इससे पहले साल 2012-13 में जब पाकिस्तान की टीम भारत दौरे पर आई थी, तब कोहली लगातार तीन मैचों में 0, 6 और 7 रन बनाकर सस्ते में अपना विकेट गंवा बैठे थे। उस सीरीज के ठीक 13 साल बाद अब जाकर न्यूजीलैंड की धरती पर उनके साथ दोबारा ऐसा हुआ है।
वनडे करियर में अब तक चार बार झेला ऐसा दौर
अगर द्विपक्षीय सीरीज के अलावा बहुपक्षीय टूर्नामेंटों और त्रिकोणीय सीरीज के पूरे इतिहास पर नजर डालें, तो विराट कोहली के संपूर्ण एकदिवसीय करियर में यह चौथा ऐसा अवसर है जब किसी एक टूर्नामेंट या सीरीज में वह तीन बार सिंगल डिजिट स्कोर पर सिमटे हैं। सबसे पहले साल 2011 के वर्ल्ड कप के दौरान उन्होंने तीन पारियों में दहाई से कम का स्कोर बनाया था। इसके बाद पाकिस्तान के खिलाफ 2012-13 की घरेलू वनडे सीरीज में भी उनके बल्ले से तीन बार सिंगल डिजिट के स्कोर निकले थे। तीसरी बार यह स्थिति साल 2014-15 में ऑस्ट्रेलिया में आयोजित कार्लटन मिड वनडे ट्राई सीरीज के दौरान देखने को मिली थी, जहां वह तीन पारियों में सस्ते में आउट हो गए थे। अब साल 2026 में भारत के न्यूजीलैंड दौरे पर चौथी बार यह स्थिति उनके साथ बनी है।
भारतीय टॉप ऑर्डर का पूरी सीरीज में निराशाजनक प्रदर्शन
इस पांच मैचों की वनडे सीरीज का एक मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया था, जबकि बाकी चार मैचों में भारतीय टीम के शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों का प्रदर्शन बेहद लचर रहा। इन चार मुकाबलों में शुरुआती तीन बल्लेबाजों ने बेहद खराब खेल दिखाया और संयुक्त रूप से केवल 14.66 की औसत से कुल 176 रन ही जुटा पाए। इस पूरे दौरे पर शीर्ष तीन बल्लेबाजों के बल्ले से केवल एक अर्धशतक निकल सका, जो खुद कोहली ने पहले मुकाबले में लगाया था।
शीर्ष क्रम का यह प्रदर्शन इसलिए भी चिंता का विषय है क्योंकि इससे ठीक पिछले महीने वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू वनडे सीरीज में शीर्ष बल्लेबाजों ने रनों का पहाड़ खड़ा कर दिया था। वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन मैचों की उस सीरीज में शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों ने 103.85 के शानदार औसत से कुल 727 रन जोड़े थे। कैरेबियाई टीम के खिलाफ धमाकेदार खेल दिखाने के तुरंत बाद न्यूजीलैंड की तेज और उछाल भरी पिचों पर इस तरह ढेर होना शीर्ष क्रम की तकनीकी कमजोरियों को उजागर करता है।
