साल 2018 के चर्चित सैंडपेपरगेट विवाद ने एक बार फिर क्रिकेट जगत में हलचल तेज कर दी है। ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा की आत्मकथा 'सब्र' में किए गए सनसनीखेज खुलासों के बाद अब दक्षिण अफ्रीकी टीम के तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा सहित कई खिलाड़ियों की प्रतिक्रिया सामने आई है। ख्वाजा ने अपनी किताब में दावा किया था कि उस दौर में पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम और सभी गेंदबाजों को गेंद से छेड़छाड़ की साजिश की जानकारी थी। इस बयान पर दक्षिण अफ्रीकी खेमे ने स्पष्ट रूप से दूरी बनाते हुए इसे ऑस्ट्रेलिया का आंतरिक मामला बताया है।
कगिसो रबाडा और दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों का रुख
जोहान्सबर्ग में 13 नवंबर को आयोजित एक पत्रकार वार्ता के दौरान जब कगिसो रबाडा से ख्वाजा के आरोपों के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने बहुत स्पष्ट शब्दों में अपनी बात रखी। रबाडा ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई टीम अंदरूनी तौर पर किस स्थिति से गुजर रही है, उससे दक्षिण अफ्रीका का कोई लेना-देना नहीं है। उनका मानना था कि यह पूरी तरह से ऑस्ट्रेलिया का निजी मामला है और विपक्षी टीम के रूप में वे इसमें दखल देने का कोई औचित्य नहीं देखते।
साल 2018 की उस टेस्ट श्रृंखला का हिस्सा रहे कुछ अन्य दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों ने भी उस्मान ख्वाजा के दावों पर अपनी राय जाहिर की। उन्होंने बताया कि उन्होंने ख्वाजा की किताब नहीं पढ़ी है और न ही उन्हें इन आरोपों में कोई दिलचस्पी है। खिलाड़ियों का कहना था कि ख्वाजा ने जो गंभीर आरोप लगाए हैं, उन्हें साबित करने के लिए उनके पास पर्याप्त सबूत होने चाहिए। एक खिलाड़ी ने यह भी कहा कि यह केवल ख्वाजा की व्यक्तिगत सोच है और ऐसी विवादित बातों में पड़ने का कोई मतलब नहीं है।
पैट कमिंस का तीखा इंकार और ख्वाजा का पलटवार
उस्मान ख्वाजा के इन दावों को ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस पहले ही खारिज कर चुके हैं। कमिंस ने मीडिया से बातचीत में साफ कहा था कि अगर ख्वाजा का यह कहना है कि सभी गेंदबाजों को मैदान पर सैंडपेपर ले जाने की योजना के बारे में पता था, तो यह बात पूरी तरह से बेबुनियाद है। कमिंस के अनुसार, यह दावा 100 प्रतिशत गलत और बकवास है।
हालांकि, इसके बावजूद उस्मान ख्वाजा अपने रुख पर कायम हैं। 14 नवंबर को ऑस्ट्रेलियाई मीडिया से बातचीत करते हुए ख्वाजा ने अपने बयान को दोहराया और कहा कि उस घटना में पूरी टीम शामिल थी। ख्वाजा का तर्क था कि यह केवल कुछ खिलाड़ियों, गेंदबाजों या कोचिंग स्टाफ तक सीमित मामला नहीं था, बल्कि पूरी टीम प्रबंधन और स्क्वॉड की सामूहिक जिम्मेदारी थी।
सैंडपेपरगेट विवाद का पूरा पृष्ठभूमिका
उल्लेखनीय है कि मार्च 2018 में केप टाउन में खेले गए तीसरे टेस्ट मैच के दौरान ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी कैमरन बैनक्रॉफ्ट को कैमरे पर सैंडपेपर की मदद से गेंद की स्थिति बदलते हुए पकड़ा गया था। इस घटना के सामने आने के बाद दुनिया भर में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम की भारी फजीहत हुई थी। इसके नतीजे में तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ और उप-कप्तान डेविड वॉर्नर पर एक-एक साल का प्रतिबंध लगाया गया था, जबकि बैनक्रॉफ्ट को 9 महीने के लिए निलंबित किया गया था।
उस समय ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने किसी भी तरह की जानकारी होने से साफ इनकार किया था। लेकिन ख्वाजा की किताब ने सालों पुराने इस जख्म को फिर से हरा कर दिया है। अब दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों के बयानों से साफ है कि वे इस पुराने विवाद में घसीटे जाने के मूड में बिल्कुल नहीं हैं और इसे केवल ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट का अंदरूनी संकट मान रहे हैं।
