घरेलू मनोरंजन के क्षेत्र में अल्ट्रा शॉर्ट थ्रो यानी यूएसटी तकनीक ने सिनेमाई अनुभव को घर की दीवारों तक पहुंचाने का तरीका पूरी तरह बदल दिया है। एडब्ल्यूओएल विजन एथेरियन मैक्स आरजीबी लेजर प्रोजेक्टर अपने सटीक पिक्चर सेटिंग्स और बारीक 4K रेजोल्यूशन के साथ एक कमर्शियल मूवी थिएटर जैसा विजुअल स्तर तैयार करता है। कमजोर सीजीआई अथवा साधारण संवाद वाली फिल्मों में भी इस डिवाइस की खास पिक्चर सुविधाएं जैसे डार्क डिटेल और एन्हांस्ड ब्लैक लेवल विजुअल्स को जीवंत बना देते हैं। इससे स्क्रीन पर लाल और नीले रंग असाधारण गहराई और चमक के साथ उभरकर सामने आते हैं।
मजबूत बनावट और आधुनिक साइबरट्रक जैसा स्वरूप
हार्डवेयर और इंटरनल स्पेक्स की बात करने से पहले इस प्रोजेक्टर की बाहरी बनावट तुरंत ध्यान खींचती है। इसका सिल्वर मेटैलिक फिनिश और तीखे कोनों वाला ढांचा काफी हद तक टेस्ला साइबरट्रक की बोल्ड डिजाइन भाषा की याद दिलाता है। प्रोजेक्टर का सामने वाला हिस्सा, जो कमरे में दर्शकों की तरफ रहता है, पूरी तरह साफ और बटन रहित रखा गया है। यहां केवल एक पतली सफेद लाइन दी गई है, जो डिवाइस ऑन होते समय एनिमेट होती है। हालांकि, यदि कमरे में फिल्म देखते समय यह रोशनी आंखों में खटकती है, तो इसे सेटिंग्स मेनू में जाकर पूरी तरह बंद किया जा सकता है।
डिवाइस का पिछला हिस्सा, जिसका मुंह सीधे प्रोजेक्शन वॉल या स्क्रीन की तरफ होता है, सभी जरूरी कनेक्टिविटी विकल्पों से लैस है। यहां तीन एचडीएमआई 2.1 पोर्ट्स दिए गए हैं, जिनमें से एक पोर्ट ईएआरसी ऑडियो पासथ्रू सपोर्ट करता है। लोकल मीडिया फाइल्स चलाने के लिए एक यूएसबी-ए पोर्ट मौजूद है। इसके साथ ही बाहरी स्पीकर और साउंडबार जोड़ने के लिए ऑप्टिकल ऑडियो पोर्ट और 3.5 एमएम ऑडियो आउटपुट जैक दिए गए हैं। हाई-स्पीड ऑनलाइन 4K कंटेंट स्ट्रीमिंग में किसी रुकावट से बचने के लिए 1 जीबीपीएस क्षमता वाला ईथरनेट पोर्ट भी शामिल किया गया है।
गूगल टीवी ऑपरेटिंग सिस्टम और आसान सेटअप प्रक्रिया
सॉफ्टवेयर के मामले में यह मॉडल गूगल टीवी इंटरफेस पर काम करता है, जो नए यूजर्स के लिए इंस्टॉलेशन और नेविगेशन प्रक्रिया को बेहद आसान बना देता है। डिवाइस को अनपैक करके चालू करने के बाद प्रारंभिक सेटअप केवल कुछ ही मिनटों में पूरा हो जाता है। ऑटो-कीस्टोनिंग फीचर स्क्रीन के आकार को दीवार के अनुसार स्वचालित रूप से संतुलित करता है, जबकि मैनुअल स्क्रीन-साइज एडजस्टमेंट के विकल्प भी उपलब्ध हैं।
स्क्रीन अलाइनमेंट को स्मार्टफोन से स्कैन करके स्वचालित करने के लिए एक क्यूआर कोड विकल्प भी दिया गया है। हालांकि, अत्यधिक अंधेरे कमरे में फोन कैमरा इस कोड को पकड़ने में कभी-कभार संघर्ष कर सकता है। एडब्ल्यूओएल विजन के प्रतिनिधियों के अनुसार इस फीचर को अंधेरे वातावरण में भी सुचारू काम करने के लिए तैयार किया गया है, फिर भी रिमोट के जरिए मैनुअल एडजस्टमेंट हमेशा भरोसेमंद रहता है।
रिमोट कंट्रोल की खूबियां और कमियां
प्रोजेक्टर के साथ मिलने वाला रिमोट कंट्रोल बुनियादी जरूरतों को पूरा करता है, लेकिन इसे पूरी तरह प्रीमियम नहीं कहा जा सकता। रिमोट के बीचों-बीच दिया गया बड़ा होम बटन काफी सुविधाजनक है, जिसे अंधेरे थिएटर रूम में बिना देखे केवल उंगलियों के स्पर्श से पहचाना जा सकता है। इसमें गूगल जेमिनी के लिए एक समर्पित वॉइस बटन के साथ नेटफ्लिक्स जैसी लोकप्रिय स्ट्रीमिंग सेवाओं के लिए सीधे शॉर्टकट कीज मौजूद हैं।
इस रिमोट की सबसे बड़ी खामी इसके वॉल्यूम कंट्रोल बटन हैं। ये बटन शॉर्टकट कीज के ठीक ऊपर दिए गए हैं, लेकिन इनका आकार काफी छोटा है और अंधेरे में इन्हें खोजना थोड़ा मुश्किल होता है। इसके अलावा, रिमोट में केवल ऊपरी आधे हिस्से के बटनों के पीछे ही बैकलाइट दी गई है। वॉल्यूम बटन और कुछ अन्य जरूरी विकल्प इस बैकलाइटिंग के दायरे से बाहर रह जाते हैं, जिससे अंधेरे में वॉल्यूम घटाने या बढ़ाने में असुविधा हो सकती है।
दिन के उजाले और सामान्य कमरों में परफॉर्मेंस
अल्ट्रा शॉर्ट थ्रो प्रोजेक्टर के लिए सबसे बड़ी चुनौती परिवेशीय रोशनी होती है। एथेरियन मैक्स तेज रोशनी वाले सामान्य कमरों में भी शानदार विजुअल क्वालिटी बनाए रखने की क्षमता रखता है। एप्पल टीवी+ पर उपलब्ध फिल्म मेडे को जब दिन के तेज उजाले में बिना पर्दे खींचे लगभग 16 फीट डायगोनल वाली दीवार पर प्रोजेक्ट किया गया, तब भी पिक्चर के कॉन्ट्रास्ट में कोई गंभीर गिरावट नहीं देखी गई। दिन के उजाले में भी रात वाले दृश्यों की बनावट और छायाएं साफ दिखाई देती हैं। साधारण दीवार की हल्की असमानता के कारण किनारों पर थोड़ा सा विकृति का दिखना स्वाभाविक है, जो कि अल्ट्रा शॉर्ट थ्रो लेंस की व्यापक प्रकृति के कारण हर ऐसे मॉडल में आम बात है।
डार्क रूम में होम थिएटर का अनुभव
एक खिड़की-रहित समर्पित होम थिएटर कमरे में, जहां सीलिंग-माउंटेड हाइट चैनल स्पीकर्स के साथ मल्टी-चैनल सराउंड सिस्टम लगा हो, यह प्रोजेक्टर अपना असली जादू दिखाता है। अत्यधिक गहरे दृश्यों वाले प्रोजेक्ट्स जैसे फिल्म अवेक और द क्रिएटर के दौरान इसका नेटिव कॉन्ट्रास्ट और चमक का स्तर बेहतरीन साबित होता है। अधिकांश प्रोजेक्टरों में डार्क सीन्स के दौरान पिक्चर सेटिंग्स में लगातार बदलाव करना पड़ता है, लेकिन एथेरियन मैक्स की डिफॉल्ट प्रोफाइल ही गहरा कालापन और सटीक हाइलाइट्स पेश कर देती है।
एचबीओ मैक्स पर प्रसारित हाउस ऑफ द ड्रैगन के जटिल डार्क सीन्स में हालांकि थोड़ी यूजर ट्यूनिंग की जरूरत पड़ती है। उदाहरण के लिए, चांदनी रात में समुद्र तट पर ड्रैगन के साथ फिल्माए गए दृश्यों में कई प्रीमियम सिनेमा प्रोजेक्टर भी डिटेल्स खो देते हैं। ऐसी स्थिति में डार्क डिटेल और एन्हांस्ड ब्लैक लेवल सेटिंग्स ऑन करते ही छाया में छिपी हर बनावट और चेहरे के भाव स्पष्ट हो जाते हैं, ठीक वैसा जैसा शो के क्रिएटर्स ने इरादा किया था।
पिक्चर प्रीसेट्स और एज-टू-एज शार्पनेस
इस प्रोजेक्टर की सबसे बड़ी ताकत यह है कि हर तरह की विजुअल समस्या के लिए सेटिंग्स मेनू में एक सटीक समाधान मौजूद है। फिल्म द बैटमैन के एक अंधेरे कॉरिडोर वाले दृश्य में गोलियों की रोशनी तो तेज और लाल दिखती थी, लेकिन बैटमैन के सूट पर हल्की एम्बर टोन ज्यादा डार्क लग रही थी। जैसे ही पिक्चर मोड को डॉल्बी विजन ब्राइट पर बदला गया, अंधेरे में भी चेहरे के भाव और मांसपेशियों का खिंचाव साफ नजर आने लगा।
अक्सर अल्ट्रा शॉर्ट थ्रो मॉडलों में स्क्रीन के कोनों पर ब्लर या फोकस हटने की समस्या देखी जाती है, लेकिन एथेरियन मैक्स के साथ ऐसा नहीं है। डिज़्नी+ पर स्टार वॉर्स: द मंडलोरियन एंड ग्रोगू के बर्फीले दृश्यों में पूरी स्क्रीन के केंद्र से लेकर सुदूर कोनों तक पिक्सल की एक समान स्पष्टता बरकरार रहती है। लेंस की ऑप्टिकल क्वालिटी किनारों पर भी शार्पनेस को खोने नहीं देती।
गेमिंग क्षमता और अल्ट्रा-लो लेटेंसी
गेमिंग के शौकीनों के लिए यह प्रोजेक्टर एक असाधारण डिस्प्ले की भूमिका निभाता है। एलियनवेयर ऑरोरा गेमिंग लैपटॉप और नए एनवीडिया जीफोर्स ड्राइवरों के साथ एनबीए 2K27 की टेस्टिंग में इसका विजुअल आउटपुट बेहद सजीव नजर आया। मिनेसोटा टिम्बरवुल्व्स के खिलाड़ी एंथनी एडवर्ड्स की 3D रेंडरिंग और कोर्ट की रिफ्लेक्टिव लाइटिंग इतने जीवंत थे कि कमरे के अंदर ही असली मैच का अहसास होता है।
इसके बाद पीसी पर ओनिमुशा: वे ऑफ द स्वॉर्ड को रन करने पर भी ग्राफिक्स की बनावट बेहद शार्प रही। इतने विशाल स्क्रीन साइज पर हर एक तलवार का वार और बारीक पिक्सल डेप्थ गेमप्ले को रोमांचक बना देती है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रोजेक्टर गेमिंग मोड में मात्र 1 मिलीसेकंड की अल्ट्रा-लो लेटेंसी प्रदान करता है। शून्य इनपुट लैग, बिना किसी ग्राफिकल स्टटरिंग या फ्रेम ड्रॉप के, कंट्रोलर के हर बटन का रिस्पॉन्स तुरंत स्क्रीन पर दिखाई देता है।
ऑडियो परफॉर्मेंस और 7.1.2 चैनल की समस्या
प्रोजेक्टर के इनबिल्ट स्पीकर्स की आवाज अपने आप में काफी शक्तिशाली और स्पष्ट है। लेकिन एक संपूर्ण सिनेमाई अनुभव के लिए जब इसे ओंक्यो TX-RZ50 एवी रिसीवर के साथ जोड़ा गया, तो फिल्म सिविल वॉर और अनब्रोकन के दौरान हॉल जैसा विशाल साउंडस्टेज तैयार हुआ। हालांकि, इस दौरान एक तकनीकी खामी सामने आई। जब सीलिंग हाइट स्पीकर्स के साथ 7.1.2 सराउंड साउंड सेटअप को एक्टिवेट किया गया, तो ऑडियो सिग्नल बीच-बीच में कटने लगा। निर्माता कंपनी एडब्ल्यूओएल विजन इस हाइट-चैनल ऑडियो बग की आंतरिक जांच कर रही है ताकि फर्मवेयर अपडेट के जरिए इसे ठीक किया जा सके।
डेमो-रील बेंचमार्क और स्किन टोन टेस्ट
कलर एक्यूरेसी और ग्रेस्केल परफॉर्मेंस परखने के लिए चलाए गए डेमो-रील बेंचमार्क में प्रोजेक्टर ने ज्यादातर पैमानों पर शानदार प्रदर्शन किया। रंग-बिरंगे फूलों, बर्फीले पहाड़ों पर तैरते सफेद कोहरे, गहरे नीले समंदर के पानी और खुले मैदान में दौड़ते घोड़ों के दृश्य अत्यंत प्राकृतिक और मनमोहक दिखे। हालांकि, गहरे काले बैकग्राउंड पर गहरे रंग के पेड़ों की शाखाओं के बीच अंतर कर पाना थोड़ा मुश्किल रहा, जहां शैडो सेपरेशन मामूली रूप से सीमित दिखा।
स्किन टोन बेंचमार्क में परिणाम थोड़े सामान्य रहे। एक ग्रुप शॉट में दो अलग-अलग चेहरों के टोन लगभग एक जैसे सपाट दिखाई दिए और रंग की सूक्ष्म परतों का थोड़ा अभाव महसूस हुआ। सेटिंग्स में बदलाव करने के बावजूद चेहरे के रंगों में व्यापक सुधार नहीं दिखा। चूंकि यह समस्या केवल कुछ विशेष कलर चार्ट्स और बारीक बेंचमार्क टेस्ट्स में ही नजर आती है, इसलिए आम फिल्में देखने या गेमिंग के दौरान यह कोई बड़ा रोड़ा नहीं बनती। कुल मिलाकर, बेहतरीन कलर एक्यूरेसी, कोने-कोने तक शार्प पिक्सल और शक्तिशाली कॉन्ट्रास्ट के साथ एथेरियन मैक्स प्रीमियम होम सिनेमा प्रोजेक्टर्स की श्रेणी में एक दमदार दावेदार साबित होता है।
