हाल ही में एक सुबह मैं एक मल्टीप्लेक्स के बाहर खड़ा था, जहां नोलन के नाम वाली स्वेटशर्ट पहने और फिल्म-प्रेमियों वाली टोपी लगाए कई दर्शक टिकट लेने की बजाय पार्किंग में इधर-उधर चहलकदमी कर रहे थे। बिजली गुल हो जाने से थिएटर का पूरा सिस्टम ठप पड़ गया था, और सुबह 8 बजे वाला 'द ओडिसी' का शो पूरी तरह रद्द करना पड़ा। स्टाफ हाथ से टिकट नंबर लिखकर रिफंड की तैयारी कर रहा था ताकि कंप्यूटर सिस्टम दोबारा चालू होते ही पैसे लौटाए जा सकें, और माफी के तौर पर वाउचर बांटे जा रहे थे। नाराज दर्शक एक दिन की छुट्टी बेकार जाने की शिकायत कर रहे थे। एक पल के लिए मन में सवाल उठा, कहीं यह जानबूझकर की गई तोड़फोड़ तो नहीं?
बरसों से चल रहा बॉयकॉट अभियान
होमर के प्राचीन महाकाव्य पर आधारित क्रिस्टोफर नोलन की इस बड़े बजट वाली फिल्म को इसकी घोषणा के दिन से ही ऑनलाइन विरोध झेलना पड़ा है। दक्षिणपंथी सोशल मीडिया का एक तबका, जिसे एलन मस्क ने अपने ही प्लेटफॉर्म एक्स पर खुलकर हवा दी, महीनों से फिल्म को लेकर बने उत्साह के खिलाफ मुहिम चला रहा है। शिकायतों की फेहरिस्त लंबी है, अश्वेत और ट्रांसजेंडर कलाकारों की कास्टिंग, मैट डेमन का चालाक ओडिसियस के किरदार में होना, संवादों की आधुनिक अमेरिकी अंग्रेजी, ऐतिहासिक रूप से गलत जहाजों की डिजाइन, और ट्रेलर में टॉम हॉलैंड के मुंह से निकला शब्द 'डैड'। इन्हीं आधारों पर बिना फिल्म देखे एक तबके ने इसे पश्चिमी संस्कृति को कमजोर करने की साजिश या 'साइऑप' करार दे दिया। एक्स के एक यूजर ने तो नोलन को 'पश्चिम' का दुश्मन तक बता डाला। फिल्म को मिली लगभग सर्वसम्मत सराहना, रॉटन टोमेटोज़ पर 96 प्रतिशत क्रिटिक्स स्कोर, को भी इसी तबके ने 'वोक साजिश' का सबूत बताकर खारिज कर दिया। खुद को आलोचक मानने वाले इन लोगों ने ट्रेलर को डाउनवोट करने और लोगों को टिकट न खरीदने के लिए उकसाने की मुहिम भी चलाई।
तोड़फोड़ नहीं, सिर्फ बिजली व्यवस्था की गड़बड़ी
जिस थिएटर में मैं गया था, वहां जो हुआ वह किसी साजिश का नतीजा नहीं था। इलाके के पावर ग्रिड मैप पर हाल के खराब मौसम की वजह से दर्जनों जगहों पर बिजली गुल होने के मामले दिखे, और किंग ऑफ प्रशिया रीगल सिनेमा में स्टाफ ने बताया कि यहां पिछले कई हफ्तों से बार-बार बिजली जा रही थी। एक सुबह कुछ सौ दर्शकों का शो छूटना और एक थिएटर को कुछ हजार डॉलर के नुकसान की भरपाई, फिल्म के देशभर के बॉक्स ऑफिस आंकड़ों के सामने बहुत मामूली बात है।
आंकड़े कुछ और ही कहानी बयां करते हैं
शुरुआती टिकट बिक्री बॉयकॉट करने वालों की उम्मीदों के बिल्कुल उलट तस्वीर दिखा रही है। देशभर में आईमैक्स के शो हाउसफुल जा रहे हैं, और शुरुआती अनुमानों के मुताबिक दुनियाभर में फिल्म का ओपनिंग वीकेंड कलेक्शन करीब 200 मिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है, जो इसे बैटमैन के बिना नोलन की किसी भी फिल्म का सबसे मुनाफे वाला ओपनिंग बना देगा। रीसेल वेबसाइट्स पर एक टिकट 1,000 डॉलर तक में बिका है, वह भी सिर्फ एक शो के लिए। अगर यही रफ्तार बनी रही, तो फिल्म का दुनियाभर का कुल कलेक्शन एक अरब डॉलर तक पहुंच जाए तो हैरानी नहीं होगी।
दर्शक फिल्म देखने के लिए हद पार कर रहे हैं
यह कमाई अपने आप नहीं हो रही। लोग सिर्फ फिल्म देखने के लिए दफ्तर से छुट्टी ले रहे हैं, और कट्टर फैंस सबसे बड़ी स्क्रीन पर फिल्म देखने के लिए दूसरे राज्यों और यहां तक कि दूसरे देशों तक का सफर तय कर रहे हैं। इसी हफ्ते एक कहानी सामने आई जिसमें कैलिफोर्निया की एक महिला ने बताया कि उसने ओपनिंग वीकेंड पर आईमैक्स 70-एमएम में फिल्म देखने का मौका न चूकने के लिए अपनी प्रेगनेंसी की योजना टाल दी। मैं खुद करीब एक घंटे का सफर तय करके गया, लेकिन फिर भी फिल्म नहीं देख पाया।
ऑनलाइन नाराजगी और असली दुनिया के बीच की खाई
बनावटी बॉयकॉट अभियान और फिल्म के असली, जमीनी फैन बेस के बीच का यह फासला बहुत कुछ कहता है। ऑनलाइन गुटों की तमाम कोशिशों के बावजूद, बड़े स्टार्स को विशाल स्क्रीन पर राक्षसों से लड़ते और जादूगरनियों संग रोमांस करते देखने की बुनियादी चाहत को कोई दबा नहीं पाया। ट्रेलर के डाउनवोट गिनती में हेरफेर हो सकती है, लेकिन लाखों दर्शकों की चाहत में हेरफेर मुमकिन नहीं। यह इस बात का सबूत है कि ऑनलाइन बहस की दुनिया असली हकीकत से कितनी दूर जा चुकी है, और शायद इस मुहिम के लिए नोलन जैसे फिल्ममेकर को निशाना बनाना ही गलत फैसला था, जिनकी फिल्में विषय चाहे जो भी हो, कमाई का दूसरा नाम मानी जाती हैं। असल में यह पूरी सांस्कृतिक लड़ाई सिर्फ ऑनलाइन नाराजगी की एक अर्थव्यवस्था चलाने के लिए है, जो पश्चिमी पहचान, नस्लभेद और अजीबोगरीब असामाजिक रवैये पर टिकी है। यह द सिम्पसंस के उस पुराने मजाक की याद दिलाता है, जिसमें मार्ज होमर के लिए एक नकली केक बनाती है ताकि वह असली वाले, यानी मैगी के जन्मदिन के केक को बर्बाद करने से बच जाए। यहां भी ज्यादातर नाराजगी जिस मंच पर परोसी जा रही है, वही असल में नकली केक है।
एआई-निर्मित 'ओडिसी' से नफरत करने वालों को राहत
नोलन विरोधियों के लिए पूरी तरह निराशा नहीं है। इसी हफ्ते एआई स्टूडियो फाउंटेन 0 ने ऐलान किया कि वह पूरी तरह एआई से बनी अपनी 'ओडिसी' फिल्म रिलीज करने जा रहा है, ताकि नोलन की फिल्म को लेकर बने उत्साह और उसके खिलाफ चल रहे विरोध, दोनों का फायदा उठाया जा सके। यह जैसे नफरत करने वालों के लिए एक समझौते जैसा है, असली फिल्म प्रेमी परंपरागत तरीके से बनी तीन घंटे की आईमैक्स ब्लॉकबस्टर देख सकते हैं, जबकि 'पश्चिमी सभ्यता' के सेल्फ-अपॉइंटेड रक्षक नोलन का बॉयकॉट जारी रखते हुए जल्दबाजी में बनी और सीधे स्ट्रीमिंग पर आ रही एआई वाली 'ओडिसी' से अपना शौक पूरा कर सकते हैं। यह एक दुर्लभ मौका है जब कोई नकली केक रखकर भी उसे खा सके।
