फीफा विश्व कप राउंड ऑफ 32 के एक बेहद उतार-चढ़ाव भरे और थका देने वाले मुकाबले में अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय में कैबो वर्दे को 3-2 से हराकर राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली। नियमित 90 मिनट के बाद स्कोर 1-1 से बराबर था, जिसके बाद मैच अतिरिक्त समय में गया और वहां कुल तीन और गोल देखने को मिले। इसी मैच में लियोनेल मेसी के लिए भी एक बड़ा पल आया, उनका यह 20वां विश्व कप गोल रहा और वह 30 विश्व कप मैच खेलने वाले दुनिया के पहले फुटबॉलर बन गए। अर्जेंटीना अब राउंड ऑफ 16 में मिस्र से भिड़ेगा।
पहला हाफ, मेसी की बढ़त पर टिकी अर्जेंटीना
पहला हाफ अर्जेंटीना ने मेसी के गोल की बदौलत 1-0 से अपने नाम किया, हालांकि इसके बाद के मिनटों में बड़ा उतार-चढ़ाव देखने को नहीं मिला। अर्जेंटीना बार-बार कैबो वर्दे के बॉक्स में सेंध लगाने की कोशिश करता रहा, लेकिन अफ्रीकी टीम के डिफेंडर हर बार आड़े आ गए। कैबो वर्दे की योजना बिल्कुल साफ थी, पीछे डटे रहकर दक्षिण अमेरिकी टीम का दबाव झेलना और मौका मिलते ही तेज काउंटर अटैक पर निकल जाना। यही रणनीति आगे चलकर मैच की पूरी दिशा बदलने वाली थी।
बीच-बीच में सेट पीस और छोटी झड़पें होती रहीं, जो बताती हैं कि दोनों टीमें कितनी सतर्क होकर खेल रही थीं। 35:15 मिनट पर नाहुएल मोलिना ऑफसाइड में पकड़े गए। 39:09 मिनट पर डेरॉय दुआर्ते के फाउल पर अर्जेंटीना को फायदा मिला और थियागो अल्माडा ने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक हासिल की। 40:43 मिनट पर फाकुंडो मेडिना ऑफसाइड ट्रैप में फंस गए। 41:30 मिनट पर एंजो फर्नांडेज़ ने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक अर्जित की, जबकि उसी मिनट डेरॉय दुआर्ते को दोबारा फाउल के लिए पकड़ा गया। 42:16 मिनट पर मेसी को डिफेंसिव हाफ में फ्री किक मिली और साथ ही डिनी बोर्जेस का फाउल भी दर्ज हुआ। 42:34 मिनट पर कैबो वर्दे के गोलकीपर वोज़िन्हा ने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक हासिल की, वहीं लॉतारो मार्टिनेज़ पर हुए फाउल का फैसला भी इसी समय आया।
44:19 मिनट पर मैच का सबसे नजदीकी मौका सामने आया। एंजो फर्नांडेज़ ने पेनल्टी बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से जोरदार शॉट लगाया, लेकिन वोज़िन्हा ने फुर्ती दिखाते हुए नीचे दाहिने कोने में जाती गेंद को रोक लिया। हाफ खत्म होने से ठीक पहले चौथे अधिकारी ने 4 मिनट के अतिरिक्त समय की घोषणा की। इस अतिरिक्त समय में भी 46:44 मिनट पर मेसी का फाउल दर्ज हुआ, जिसके बदले कैबो वर्दे के सिड्नी काब्राल को डिफेंसिव हाफ में फ्री किक मिली। इसी स्कोर, यानी अर्जेंटीना 1, कैबो वर्दे 0 के साथ पहला हाफ खत्म हुआ। मेसी के गोल को छोड़ दें तो पूरे पहले हाफ में कोई और बड़ी घटना नहीं हुई, लेकिन कैबो वर्दे के डिफेंडरों का धैर्य साफ झलक रहा था।
इसी दौर में एक अलग फीचर में कोच प्रद्युम रेड्डी ने लियोनेल मेसी के करियर के इस उत्तरार्ध में विश्व कप में उनके कारनामों पर अपनी राय रखी और बताया कि मेसी तथा क्रिस्टियानो रोनाल्डो जैसे खिलाड़ी इस उम्र में भी रिकॉर्ड तोड़ना क्यों जारी रखते हैं। मेसी करीब दो दशकों से फुटबॉल के रिकॉर्ड को नए सिरे से गढ़ते आ रहे हैं। अर्जेंटीना के साथ विश्व कप जीते चार साल बीत चुके हैं, फिर भी 39 वर्षीय यह दिग्गज एक बार फिर फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर दुनिया भर का ध्यान खींच रहा है और अपने शानदार करियर में नए मील के पत्थर जोड़ रहा है। In Focus नाम के इस एपिसोड में बार्सिलोना के स्टार से लेकर अंतरराष्ट्रीय मंच पर अर्जेंटीना के नायक बनने तक मेसी के सफर को दिखाया गया, साथ ही उनके ताजा विश्व कप रिकॉर्ड, उनके खेल और नेतृत्व में आए बदलाव, तथा क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ तीस के उत्तरार्ध में भी शीर्ष स्तर पर बने रहने की चर्चा हुई। इसमें यह भी बताया गया कि भारत के युवा फुटबॉलर मेसी की जीवन-यात्रा से क्या सीख सकते हैं, और जारी 2026 फीफा विश्व कप पर भी एक नजर डाली गई।
दूसरे हाफ में कैबो वर्दे की ऐतिहासिक बराबरी
दूसरा हाफ शुरू होने से पहले एक और बड़ी बात सामने आ चुकी थी, कैबो वर्दे फीफा विश्व कप के नॉकआउट दौर में जगह बनाने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बन गया था, और यह उपलब्धि उनके खिलाड़ियों के जज्बे और प्रतिभा दोनों को दिखाती है।
दूसरा हाफ अर्जेंटीना की 1-0 की बढ़त के साथ शुरू हुआ, लेकिन कैबो वर्दे ने जल्द ही अपना असली इरादा दिखा दिया। 57:17 मिनट पर क्रिस्टियन रोमेरो के फाउल पर कैबो वर्दे को फ्री किक मिली और लारोस दुआर्ते ने डिफेंसिव हाफ में इसे हासिल किया। इसके ठीक बाद, 58:38 मिनट पर कैबो वर्दे ने बराबरी कर ली। डेरॉय दुआर्ते ने दाईं तरफ से कड़े कोण पर दाएं पैर से शॉट जड़ा और गेंद निचले बाएं कोने में जा घुसी। यह गोल रयान मेंडेस के असिस्ट से बना और स्कोर 1-1 हो गया। अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज़ इस तेज लेकिन तीखे कोण वाले लो शॉट पर, जो एक डिफेंडर की टांगों के बीच से गुजरा, कोई प्रतिक्रिया नहीं दे पाए। छोटे से अफ्रीकी देश की यह कहानी मानो परीकथा बनती जा रही थी, और मैच पूरी तरह नए सिरे से शुरू हो गया।
गोल की तलाश में अर्जेंटीना, कैबो वर्दे का जिद्दी बचाव
बराबरी के गोल के बाद अर्जेंटीना ने दबाव और तेज कर दिया, लेकिन गोल का ताला आसानी से नहीं खुला। 62:16 मिनट पर डिनी बोर्जेस के गेंद को अपनी गोल लाइन के पीछे भेजने पर अर्जेंटीना को कॉर्नर मिला। इससे ठीक पहले, 62:12 मिनट पर मेसी ने बॉक्स के केंद्र से दाहिने पैर से शॉट लगाया, जो लॉतारो मार्टिनेज़ के थ्रू बॉल पर बना था, लेकिन वोज़िन्हा ने गोल के बीचोबीच इसे पकड़ लिया।
अर्जेंटीना ने इसी दौरान दो बदलाव किए। 62:59 मिनट पर लॉतारो मार्टिनेज़ की जगह जुलियान अल्वारेज़ मैदान में उतरे, और 63:03 मिनट पर थियागो अल्माडा की जगह निको गोंजालेज़ को उतारा गया। इन बदलावों का असर भी जल्द दिखा, 66:15 मिनट पर एंजो फर्नांडेज़ ने बॉक्स की बाईं तरफ से दाएं पैर से शॉट लिया, जो निको गोंजालेज़ के बनाए मौके पर आया था, लेकिन गेंद दाईं ओर से बाहर निकल गई।
कैबो वर्दे ने भी अपने पत्ते बदलने शुरू किए। 66:40 मिनट पर जामिरो मोंटेइरो ने लारोस दुआर्ते की जगह ली और 66:47 मिनट पर डेलोन लिव्रामेंटो को नूनो डा कोस्टा की जगह उतारा गया। 67:35 मिनट पर केविन पिना के फाउल पर अर्जेंटीना को फ्री किक मिली, और इसी मिनट कप्तान मेसी ने विपक्षी हाफ में एक और फ्री किक हासिल की। इसी क्रम में 67:41 मिनट पर केविन पिना को खराब फाउल के लिए येलो कार्ड दिखाया गया, जो दिखाता है कि खेल किस कदर तीखा होता जा रहा था।
68:40 मिनट पर मेसी का बाएं पैर से बॉक्स के बाहर से लगाया गया शॉट कैबो वर्दे के एक डिफेंडर ने ब्लॉक कर दिया। 70:57 मिनट पर मेसी ने विपक्षी हाफ में फ्री किक हासिल की, जो डेरॉय दुआर्ते के फाउल का नतीजा थी। 72:16 मिनट पर वोज़िन्हा के हस्तक्षेप से गेंद बाहर जाने पर अर्जेंटीना को कॉर्नर मिला, जबकि 72:08 मिनट पर वोज़िन्हा ने मेसी का बाएं पैर से बॉक्स के बाहर से लगाया शॉट शानदार बचाव करते हुए गोल के ऊपरी मध्य हिस्से में रोक लिया। कैबो वर्दे के गोलकीपर की यह फुर्ती पूरे मैच में कई बार टीम के काम आई।
72:58 मिनट पर खिलाड़ियों को पानी पीने का मौका देने के लिए मैच में हाइड्रेशन ब्रेक लिया गया। इसके बाद 72:42 मिनट पर रोड्रिगो डी पॉल के कॉर्नर पर मिले क्रॉस पर निको गोंजालेज़ ने पेनल्टी बॉक्स के बीच से हेडर लगाया, लेकिन गेंद बाईं ओर से बाहर निकल गई।
76वें मिनट में दो अलग-अलग फाउल दर्ज हुए, एलेक्सिस मैक एलिस्टर के फाउल पर कैबो वर्दे को फ्री किक मिली, और जामिरो मोंटेइरो को अटैकिंग हाफ में फाउल किए जाने पर भी कैबो वर्दे को फ्री किक से नवाजा गया। इसी बीच यह भी साफ हो गया कि भले ही अर्जेंटीना इस विश्व कप में अपने सर्वोच्च स्तर पर न हो, फिर भी मैच के बड़े हिस्से में दबाव झेलते हुए कैबो वर्दे का बराबरी पर बने रहना असाधारण उपलब्धि थी। ग्रुप स्टेज में भी इस छोटे अफ्रीकी द्वीपीय देश ने सबका दिल जीता था, और अगर वे मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन को बाहर कर देते तो यह विश्व कप इतिहास का सबसे बड़ा उलटफेर होता। मैच का आखिरी दौर बेहद रोमांचक होने का वादा कर रहा था।
77वें मिनट में केविन पिना ने बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से सीधी फ्री किक लगाई, लेकिन गेंद बाएं पोस्ट के बाहर से निकल गई। इसी मिनट में डेलोन लिव्रामेंटो के फाउल से क्रिस्टियन रोमेरो को राहत मिली, और रोमेरो ने खुद भी अपने डिफेंसिव हाफ में एक फ्री किक जीती। 78वें मिनट में एंजो फर्नांडेज़ को डिफेंसिव हाफ में फाउल मिला, और उसी मिनट केविन पिना के फाउल पर अर्जेंटीना को सेट पीस का एक और मौका मिला।
79वें मिनट में कैबो वर्दे ने दोहरा बदलाव किया, विली सेमेडो को रयान मेंडेस की जगह और हेलियो वरेला को जोवाने काब्राल की जगह उतारा गया। 80वें मिनट में पिको लोपेज़ ने एक और कॉर्नर किक गंवाई, क्योंकि अर्जेंटीना गोल की तलाश में लगातार दबाव बना रहा था। 83वें मिनट में केविन पिना ने अर्जेंटीना को कॉर्नर दिलाया। इसी दौरान डेरॉय दुआर्ते की उस अविश्वसनीय स्ट्राइक का फील्ड ट्रैजेक्टरी मैप भी जारी किया गया, जिसने दिखाया कि गोल किस रास्ते से जाल में गया था।
83वें मिनट में ही अर्जेंटीना ने रोड्रिगो डी पॉल की जगह लियान्द्रो परेडेस को उतारा। इसके अलावा एंजो फर्नांडेज़ को हैंडबॉल के लिए दंडित किया गया, जिससे कैबो वर्दे को फ्री किक मिली। मेसी के कॉर्नर क्रॉस पर निको गोंजालेज़ ने पेनल्टी क्षेत्र के केंद्र से हेडर लगाया, लेकिन प्रयास गोल के दाईं ओर से बाहर निकल गया।
85वें मिनट में अर्जेंटीना को चोट के चलते मजबूरन बदलाव करना पड़ा, फाकुंडो मेडिना की जगह निकोलस तालियाफिको को उतारा गया। इसी मिनट में हेलियो वरेला को ऑफसाइड में पकड़ा गया। 86वें मिनट में एलेक्सिस मैक एलिस्टर का बॉक्स के दाहिने हिस्से से दाहिने पैर से लगाया शॉट कैबो वर्दे के एक डिफेंडर ने गोल तक पहुंचने से पहले ही रोक दिया, और इसी मिनट डेरॉय दुआर्ते के जरिए अर्जेंटीना को एक और कॉर्नर मिला। 88वें मिनट में मैक एलिस्टर ने मेसी के क्रॉस पर बॉक्स के बीच से हेडर लगाने की कोशिश की, लेकिन कैबो वर्दे के एक डिफेंडर ने उसे गोल की तरफ जाने से पहले ब्लॉक कर दिया।
90वें मिनट में चौथे अधिकारी ने आठ मिनट के अतिरिक्त समय का संकेत दिया, जो बताता है कि मैच में कितने ब्रेक और बदलाव हो चुके थे। 91वें मिनट में लियान्द्रो परेडेस ने दूर से दाहिने पैर से शॉट लगाया, जो गोल के ऊपरी मध्य हिस्से की ओर जा रहा था, लेकिन वोज़िन्हा ने उसे बखूबी रोक लिया, यह मौका एलेक्सिस मैक एलिस्टर के पास से बना था। 93वें मिनट में मेसी ने अटैकिंग हाफ में फ्री किक जीती, वहीं कैबो वर्दे के जामिरो मोंटेइरो पर फाउल का दंड लगा। 94वें मिनट में अर्जेंटीना के जुलियान अल्वारेज़ पर भी फाउल का दंड लगा, और इसी मिनट वोज़िन्हा ने एंजो फर्नांडेज़ का बॉक्स के केंद्र से लगाया हेडर शानदार बचाव करते हुए बीच में थाम लिया। इसके फौरन बाद वोज़िन्हा ने मेसी का पेनल्टी क्षेत्र के बाहर से बाएं पैर से लगाया जोरदार शॉट भी गोल के बीच में रोक दिया, और उसी मिनट कैबो वर्दे के गोलकीपर वोज़िन्हा ने खुद अपनी टीम के डिफेंसिव हाफ में एक फ्री किक भी जीती।
95वें मिनट में निको गोंजालेज़ को फाउल के लिए दंडित किया गया, जबकि कैबो वर्दे के स्टीवन मोरेइरा ने आक्रामक हाफ में अपनी टीम के लिए फ्री किक जीती। 97वें मिनट में निकोलस तालियाफिको ने अपने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक हासिल की, और विली सेमेडो पर फाउल का दंड लगा।
नियमित 90 मिनट का खेल 1-1 की बराबरी पर खत्म हुआ और मैच अतिरिक्त समय में चला गया, जो अपने आप में किसी सनसनी से कम नहीं था। दोनों टीमों के खिलाड़ी साफ थके नजर आ रहे थे, फिर भी कैबो वर्दे हर पल का फायदा उठाकर कोई ऐसा गोल तलाशना चाहता था जो पूरी दुनिया को हिला दे। अर्जेंटीना ने बार-बार गोल पर निशाना साधकर अतिरिक्त समय से पहले ही मैच का फैसला करने की भरपूर कोशिश की, लेकिन वोज़िन्हा और कैबो वर्दे के डिफेंडरों की दीवार टूटी नहीं।
अतिरिक्त समय में तीन और गोल, आखिरी फैसला आत्मघाती गोल से
अतिरिक्त समय का पहला हाफ 1-1 के स्कोर के साथ शुरू हुआ। 91वें मिनट में कैबो वर्दे के पिको लोपेज़ के जरिए अर्जेंटीना को कॉर्नर मिला, जिस पर एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने छह यार्ड बॉक्स की बाईं तरफ से हेडर लगाने की कोशिश की, पर गेंद दाईं ओर से बाहर निकल गई, यह डिलीवरी मेसी के क्रॉस से आई थी।
92वें मिनट में अर्जेंटीना ने बढ़त बना ली। कॉर्नर के बाद एलेक्सिस मैक एलिस्टर की मदद से बने मौके पर लिसांद्रो मार्टिनेज़ ने बॉक्स के दाहिने हिस्से से बाएं पैर से जोरदार शॉट लगाया और गेंद गोल के ऊपरी दाएं कोने में जा घुसी। स्कोर हो गया अर्जेंटीना 2, कैबो वर्दे 1।
इसके बाद भी कैबो वर्दे ने दबाव बनाना जारी रखा। 95:11 मिनट पर एलेक्सिस मैक एलिस्टर के जरिए कैबो वर्दे को कॉर्नर मिला, और 95:39 मिनट पर निको गोंजालेज़ के जरिए एक और कॉर्नर मिला। 96:01 मिनट पर डिनी बोर्जेस ने सिडनी काब्राल के कॉर्नर से बने क्रॉस पर बॉक्स के केंद्र से हेडर लगाया, लेकिन गेंद बाईं तरफ निकल गई। 96:03 मिनट पर लिसांद्रो मार्टिनेज़ के जरिए कैबो वर्दे को एक और कॉर्नर मिला, और 96:35 मिनट पर स्टीवन मोरेइरा का बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से लगाया शॉट, जो हेलियो वरेला की मदद से बना था, रोक दिया गया।
97:56 मिनट पर जुलियान अल्वारेज़ का बॉक्स के बीच से दाहिने पैर से लगाया शॉट ब्लॉक हुआ, ठीक इससे एक क्षण पहले 97:55 मिनट पर मेसी का बाएं पैर से लगाया शॉट भी ब्लॉक हो गया था, जिसका मौका खुद जुलियान अल्वारेज़ ने बनाया था। 97:58 मिनट पर सिडनी काब्राल के गेंद को सीमा रेखा के बाहर भेजने पर अर्जेंटीना को कॉर्नर मिला। 98:50 मिनट पर एंजो फर्नांडेज़ का बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से लगाया शॉट भी विपक्षी खिलाड़ियों ने रोक दिया।
कैबो वर्दे ने इस बीच दो और बदलाव किए, 99:15 मिनट पर यानिक सेमेडो ने डेरॉय दुआर्ते की जगह ली और 99:22 मिनट पर गिल्सन बेंचिमोल ने केविन पिना की जगह ली।
102:41 मिनट पर मैच का शायद सबसे यादगार पल आया। सिडनी काब्राल ने बॉक्स के बाईं ओर से दाहिने पैर से ऐसा शॉट मारा जो सीधे टॉप राइट कॉर्नर में जा घुसा, यानिक सेमेडो ने इसमें असिस्ट किया। स्कोर हो गया अर्जेंटीना 2, कैबो वर्दे 2। सिडनी लोपेज़ काब्राल का यह वंडर गोल इस टूर्नामेंट का सबसे यादगार गोल हो सकता है, और इसी एक झटके में कैबो वर्दे फिर से मुकाबले में लौट आया।
103:26 मिनट पर अर्जेंटीना ने नाहुएल मोलिना की जगह गोंजालो मोंटिएल को उतारा। 105वें मिनट में चौथे अधिकारी ने 3 मिनट के अतिरिक्त समय की घोषणा की। 105:56 मिनट पर मेसी का बॉक्स के बीच से बाएं पैर से लगाया शॉट वोज़िन्हा ने गोल के बीचोबीच रोक लिया, जबकि 105:58 मिनट पर गोंजालो मोंटिएल का बॉक्स के बीच से दाहिने पैर से लगाया शॉट डिफेंडरों ने रोक दिया। इसी स्कोर, 2-2 के साथ अतिरिक्त समय का पहला हाफ खत्म हुआ।
अतिरिक्त समय का दूसरा हाफ भी 2-2 के स्कोर से शुरू हुआ। 106:44 मिनट पर जामिरो मोंटेइरो के फाउल पर अर्जेंटीना को फ्री किक मिली, जिसे एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने अटैकिंग हाफ में हासिल किया। 107:49 मिनट पर यानिक सेमेडो का बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से लगाया शॉट, जो गिल्सन बेंचिमोल की मदद से बना था, बाईं ओर से बाहर निकल गया।
108:48 मिनट पर निकोलस तालियाफिको ऑफसाइड ट्रैप में पकड़े गए, जिससे अर्जेंटीना का हमला रुक गया। 109:25 मिनट पर विली सेमेडो पर फाउल का आरोप लगा, जिसके एवज में निकोलस तालियाफिको ने अपने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक हासिल की। 110:03 मिनट पर डिनी बोर्जेस के गेंद को सीमा रेखा के बाहर भेजने पर अर्जेंटीना को कॉर्नर मिला, जिस पर क्रिस्टियन रोमेरो ने छह गज के बॉक्स की बाईं तरफ से हेडर लगाया, लेकिन गेंद दाहिनी तरफ से निकल गई, यह मौका मेसी के क्रॉस से बना था।
110:31 मिनट पर अर्जेंटीना को बड़ी राहत मिली। मेसी के इसी क्रॉस पर रोमेरो तक पहुंची गेंद डिनी बोर्जेस से टकराकर कैबो वर्दे के अपने ही जाल में जा घुसी, और अर्जेंटीना एक बार फिर आगे हो गया। यह आत्मघाती गोल स्कोर को अर्जेंटीना 3, कैबो वर्दे 2 तक ले गया।
113:31 मिनट पर विली सेमेडो का बॉक्स के बाईं तरफ से बाएं पैर से लगाया शॉट, जो जामिरो मोंटेइरो की मदद से बना था, रोक दिया गया। 114:33 मिनट पर हेलियो वरेला ने बाईं विंग पर हुए फाउल से फ्री किक हासिल की, और इसी मिनट गोंजालो मोंटिएल ने फाउल किया। 114:37 मिनट पर गोंजालो मोंटिएल को एक खतरनाक फाउल के लिए येलो कार्ड दिखाया गया। 115:33 मिनट पर सिडनी काब्राल का बाईं तरफ से मुश्किल कोण पर लंबी दूरी से दाहिने पैर से लगाया शॉट, जो ऊपरी दाहिने कोने की ओर जा रहा था, एमिलियानो मार्टिनेज़ ने बेहतरीन बचाव करते हुए रोक दिया। इसी दौरान 115:34 मिनट पर एमिलियानो मार्टिनेज़ के जरिए कैबो वर्दे को कॉर्नर मिला।
118:23 मिनट पर स्टीवन मोरेइरा के क्रॉस पर डिनी बोर्जेस ने बॉक्स के मध्य से हेडर लगाया, जो निचले बाएं कोने की तरफ जा रहा था, लेकिन एमिलियानो मार्टिनेज़ ने एक और शानदार बचाव किया। 118:27 मिनट पर एमिलियानो मार्टिनेज़ के जरिए ही कैबो वर्दे को एक और कॉर्नर मिला। 119:01 मिनट पर डेलोन लिव्रामेंटो ऑफसाइड में पकड़े गए।
120:15 मिनट पर हेलियो वरेला का बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से लगाया शॉट, जिसकी सप्लाई यानिक सेमेडो ने की थी, ब्लॉक हो गया। 120:17 मिनट पर लिसांद्रो मार्टिनेज़ के जरिए कैबो वर्दे को एक और कॉर्नर मिला। 120:24 मिनट पर चौथे अधिकारी ने 3 मिनट के अतिरिक्त समय की घोषणा की। 121वें मिनट में जामिरो मोंटेइरो का पेनल्टी बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से लगाया शॉट रोक दिया गया, और हेलियो वरेला का पेनल्टी बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर से लगाया शॉट गोल के बाईं ओर से बाहर निकल गया।
आखिरकार अतिरिक्त समय का दूसरा हाफ खत्म हुआ और अर्जेंटीना 3-2 से विजयी रहा। नियमित 90 मिनट में 1-1 की बराबरी के बाद अतिरिक्त समय में दोनों टीमों ने तीन और गोल दागे, और आखिरी निर्णायक गोल कैबो वर्दे का ही आत्मघाती गोल साबित हुआ, जिसने उनके विश्व कप के सपने को चूर-चूर कर दिया। फिर भी इस छोटी अफ्रीकी टीम का प्रदर्शन तारीफ के काबिल रहा, उन्होंने शानदार गोलों और आखिर तक चले संघर्ष से मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन को जमकर चुनौती दी।
मेसी का नया रिकॉर्ड और अगला पड़ाव मिस्र
इस जीत के साथ ही अर्जेंटीना के नाम एक और बड़ा मुकाम जुड़ गया। पहले हाफ में आया मेसी का गोल उनके करियर का 20वां विश्व कप गोल था, और इसी मैच के साथ वह 30 विश्व कप मैच खेलने वाले दुनिया के पहले फुटबॉलर बन गए। लगभग दो दशक से फुटबॉल के रिकॉर्ड नए सिरे से गढ़ रहे 39 वर्षीय मेसी के लिए यह एक और मील का पत्थर है, जो दिखाता है कि अर्जेंटीना के 2022 में विश्व कप जीतने के चार साल बाद भी वह किस तरह सबसे बड़े मंच पर छाए हुए हैं।
दूसरी तरफ, कैबो वर्दे के लिए यह टूर्नामेंट खुद में ऐतिहासिक रहा। फीफा विश्व कप के नॉकआउट दौर में जगह बनाने वाला यह अब तक का सबसे छोटा देश बना, और मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन को अतिरिक्त समय तक ले जाकर उन्होंने यह भी दिखा दिया कि टूर्नामेंट में उनकी मौजूदगी किसी संयोग का नतीजा नहीं थी। ग्रुप स्टेज से लेकर इस राउंड ऑफ 32 मुकाबले तक, इस छोटे अफ्रीकी द्वीपीय देश ने अपने जज्बे से फुटबॉल जगत का दिल जीत लिया।
अब अर्जेंटीना का अगला मुकाबला राउंड ऑफ 16 में मिस्र से होगा।
