फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 16 में फ्रांस और पैराग्वे के बीच फिलाडेल्फिया में खेला गया मुकाबला आखिरी क्षणों तक बेहद रोमांचक बना रहा। दोनों टीमों की शुरुआती एकादश घोषित होने के बाद खिलाड़ी मैदान पर वॉर्म-अप करते नजर आए और इसके फौरन बाद नॉकआउट दौर के इस बड़े मैच का पहला हाफ शुरू हो गया। शुरुआत से ही दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर का जैसा अंदाजा था, मैदान पर वैसा ही नजारा दिखा और दोनों डिफेंस बार-बार फाउल कर एक दूसरे की लय बिगाड़ने में जुटे रहे।
पहले हाफ में कड़ी टक्कर, फाउल और कॉर्नर की भरमार
मैच के छठे मिनट में ही फ्रांस को पहला कॉर्नर मिल गया, जिसे पैराग्वे के मिगेल अल्मिरोन ने कंसीड किया। इसके बाद 11वें मिनट में फ्रांस के मानू कोने का फाउल रेफरी को नजर आया और पैराग्वे को फ्री किक का तोहफा मिल गया, इस फ्री किक को मातियास गालार्ज़ा ने अटैकिंग हाफ में अपनी टीम के लिए हासिल किया। ठीक इसके दो मिनट बाद फ्रांस के माइकल ओलिस पर भी फाउल का फैसला सुनाया गया और एक बार फिर गालार्ज़ा ने पैराग्वे के लिए फ्री किक जीत ली, इस बार अपने ही डिफेंसिव हाफ में। मैच के 17वें मिनट में जूनियर अलोंसो की गलती फ्रांस के काम आई और उन्हें एक और कॉर्नर मिल गया।
खेल के 18वें मिनट में पैराग्वे के खुआन खोसे कासेरेस ने डिफेंसिव हाफ में फाउल खींचकर फ्री किक हासिल की, लेकिन इसी मिनट फ्रांस के ब्रैडली बार्कोला के एक खराब फाउल ने मामला बिगाड़ दिया और रेफरी ने उन्हें सीधे पीला कार्ड दिखा दिया। इससे मैच में तनाव का पहला संकेत मिल गया। 21वें मिनट में उस्मान डेम्बेले की मदद से मानू कोने ने पेनाल्टी क्षेत्र के बाहर से बाएं पैर से शॉट जमाया, लेकिन पैराग्वे के डिफेंस ने गेंद को ब्लॉक कर दिया। इसके तुरंत बाद मैदान पर ड्रिंक्स ब्रेक के लिए खेल कुछ देर के लिए रोक दिया गया। ब्रेक से ठीक पहले फ्रांस को दो और कॉर्नर मिल गए, एक गुस्तावो वेलास्केज़ की गलती से और दूसरा डिएगो गोमेज़ की चूक से, जिससे साफ था कि पैराग्वे की डिफेंस लाइन दबाव में आने लगी थी।
ड्रिंक्स ब्रेक के बाद भी गोल का इंतजार बरकरार
26वें मिनट में ड्रिंक्स ब्रेक खत्म होते ही दोनों टीमें मैदान पर लौटीं और खेल एक बार फिर रफ्तार पकड़ने लगा। 27वें मिनट में पैराग्वे के लिए दो अटैकिंग मौके बने, डिएगो गोमेज़ ने दाएं पैर से पेनाल्टी क्षेत्र के बाहर से शॉट लगाया जो गोल के दाईं ओर से बाहर निकल गया, वहीं आंद्रेस कुबास की मदद से जूनियर अलोंसो ने बाएं पैर से लिया गया शॉट भी दाईं तरफ से गोल के बाहर चला गया। इन दोनों मौकों ने दिखा दिया कि पैराग्वे भी सिर्फ बचाव नहीं, बल्कि गोल की तलाश में उतरा है। 29वें मिनट में ब्रैडली बार्कोला पर फाउल का फैसला आया, जिसके बाद मिगेल अल्मिरोन ने अपने डिफेंसिव हाफ में पैराग्वे के लिए फ्री किक हासिल कर ली। लगभग उसी समय मानू कोने ने भी अपनी टीम के लिए फ्री किक जीत ली, जब गालार्ज़ा पर फाउल का फैसला सुनाया गया।
32वें मिनट में उस्मान डेम्बेले की सहायता से एड्रियन राबियो को पेनल्टी बॉक्स के बाहर से बाएं पैर से शॉट लगाने का मौका मिला, मगर गेंद क्रॉसबार के ऊपर से निकल गई। इसके ठीक बाद पैराग्वे के हुलियो एन्सिसो ने अटैकिंग हाफ में अपनी टीम के लिए फ्री किक जीती, जबकि दूसरी तरफ फ्रांस के डिफेंडर विलियम सालिबा के फाउल पर पैराग्वे को भी एक फ्री किक मिल गई। 33वें मिनट में पैराग्वे के गुस्तावो वेलास्केज़ को फाउल के लिए दंडित किया गया और फ्रांस के गोलकीपर माइक मैग्नन ने डिफेंसिव हाफ में अपनी टीम के लिए फ्री किक हासिल की। 34वें मिनट में आंद्रेस कुबास के फाउल ने फ्रांस को फ्री किक दिलाई, तो दूसरी ओर किलियन एम्बाप्पे ने अटैकिंग हाफ में अपनी टीम के लिए एक और फ्री किक जीत ली।
35वें मिनट के आसपास आंद्रेस कुबास की वजह से फ्रांस को एक और कॉर्नर मिला, जबकि गुस्तावो गोमेज़ ने अपने डिफेंसिव हाफ में पैराग्वे के लिए फ्री किक हासिल कर ली। इसी दौरान फ्रांस के दायोत उपामेकानो के फाउल ने पैराग्वे को गेंद वापस दिला दी। 37वें मिनट में किलियन एम्बाप्पे की सहायता से उस्मान डेम्बेले को पेनाल्टी बॉक्स के दाईं तरफ से गेंद मिली, उन्होंने बाएं पैर से शॉट भी लगाया लेकिन उनका प्रयास रोक दिया गया। इसके फौरन बाद जूनियर अलोंसो की गलती से फ्रांस को एक और कॉर्नर नसीब हुआ, जिससे साफ लग रहा था कि पैराग्वे की रक्षापंक्ति दबाव में गलतियां करने लगी है।
39वें मिनट में फ्रांस के ज्यूल्स कुंडे ने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक हासिल की, वहीं दूसरी तरफ पैराग्वे के हुलियो एन्सिसो के फाउल का फैसला भी सुनाया गया। 40वें मिनट में ओमर अल्देरेते की गलती के चलते फ्रांस को एक और कॉर्नर मिल गया। हाफ खत्म होने से ठीक पहले, 42वें मिनट में दायोत उपामेकानो की मदद से मानू कोने ने बॉक्स के बाहर से दाएं पैर से निशाना साधा, मगर गेंद गोल के दाईं तरफ ऊंची जाकर बाहर निकल गई। 44वें मिनट में एड्रियन राबियो ने भी पेनाल्टी बॉक्स के बाहर से बाएं पैर से जोरदार शॉट लगाया, लेकिन इसे भी रोक दिया गया। दोनों टीमें आक्रामक दिख रही थीं, मगर गोल किसी के भी हिस्से नहीं आया।
हाफ टाइम तक बना रहा गतिरोध
45वें मिनट में चौथे अधिकारी ने बोर्ड दिखाकर बता दिया कि पहले हाफ के अंत में तीन मिनट का अतिरिक्त समय खेला जाएगा। आखिरकार 48वें मिनट और नौ सेकंड पर रेफरी की सीटी के साथ पहला हाफ खत्म हुआ। दोनों टीमों में से कोई भी गोल दागने में कामयाब नहीं हुई और स्कोरबोर्ड पर पैराग्वे 0, फ्रांस 0 दर्ज हुआ। इतने मौकों के बावजूद गोल न होना दिखाता है कि दोनों गोलकीपर और डिफेंस लाइनें कितनी सतर्क रहीं।
दूसरे हाफ में भी बराबरी की टक्कर जारी
दूसरे हाफ की शुरुआत भी 0-0 के स्कोर के साथ ही हुई। बहाली के फौरन बाद फ्रांस के लुकास दिन्ये का फाउल पैराग्वे के काम आया और मिगेल अल्मिरोन ने दाईं विंग पर फाउल खींचकर अपनी टीम के लिए फ्री किक हासिल कर ली। इसके तुरंत बाद पैराग्वे के गुस्तावो वेलास्केज़ के फाउल ने फ्रांस को गेंद वापस दिला दी, माइकल ओलिस ने अपने डिफेंसिव हाफ में यह फ्री किक जीती। 48वें मिनट में मानू कोने की मदद से एड्रियन राबियो ने पेनाल्टी एरिया के बाहर से बाएं पैर से शॉट मारा, लेकिन गेंद गोल के दाईं ओर ऊंची होकर बाहर निकल गई।
49वें मिनट में मिगेल अल्मिरोन ने पेनाल्टी एरिया के दाईं तरफ से बाएं पैर से शॉट लगाने की कोशिश की, जो गोल तक पहुंचने से पहले ही ब्लॉक हो गया। इसके बाद फ्रांस के डिफेंडर विलियम सालिबा के कारण पैराग्वे को कॉर्नर मिल गया। 50वें मिनट में खुआन खोसे कासेरेस की गलती से फ्रांस को भी एक कॉर्नर मिला। 51वें मिनट में किलियन एम्बाप्पे की बनाई इस कॉर्नर के बाद बने मौके पर उस्मान डेम्बेले ने बाईं तरफ से मुश्किल कोण से दाहिने पैर से शॉट मारा, मगर गेंद गोल के बाईं ओर से निकल गई। इसी दौरान पैराग्वे के गोलकीपर ऑर्लैंडो गिल को चोट लगने से मैच को अस्थायी रूप से रोकना पड़ा, जो 53वें मिनट में दोबारा शुरू हो सका।
53वें मिनट के आखिर में ब्रैडली बार्कोला की बनाई चांस पर मानू कोने ने पेनाल्टी एरिया के बाहर से दाहिने पैर से जोरदार शॉट टॉप राइट कॉर्नर की ओर दागा, लेकिन ऑर्लैंडो गिल ने शानदार बचाव कर टीम को बचा लिया। इस मौके पर गिल की ही गलती से फ्रांस को एक और कॉर्नर मिल गया। 55वें मिनट में खुआन खोसे कासेरेस की चूक से फ्रांस को एक और कॉर्नर हासिल हुआ। पैराग्वे की डिफेंस अब लगातार दबाव में नजर आने लगी थी।
चोटों और बदलावों ने बदला मैच का रुख
58वें मिनट के आसपास पैराग्वे को अपना पहला मजबूरन बदलाव करना पड़ा, ओमर अल्देरेते के चोटिल होने पर उनकी जगह खोसे कानाले को उतारा गया। 59वें मिनट में एड्रियन राबियो के पास पर ब्रैडली बार्कोला का बॉक्स के बाहर से लिया गया दाएं पैर का शॉट दाहिनी तरफ ऊंचा और चौड़ा निकल गया। 60वें मिनट में पैराग्वे को दूसरा मजबूरन बदलाव करना पड़ा, जुलियो एन्सिसो के चोटिल होने के बाद गुस्तावो कैबायेरो को मैदान में उतारा गया। लगभग उसी समय फ्रांस ने भी अपना पहला बदलाव किया, देज़ीरे डुए ने ब्रैडली बार्कोला की जगह ली। 63वें मिनट में देज़ीरे डुए के पास पर किलियन एम्बाप्पे ने बॉक्स के बाहर से दाएं पैर से शॉट लिया, लेकिन गेंद काफी ऊंची चली गई।
VAR की एंट्री, पेनल्टी और एम्बाप्पे का फैसलाकुन गोल
64वें मिनट और 52 सेकंड पर मैच का सबसे अहम पल आया, फ्रांस के देज़ीरे डुए को पेनल्टी क्षेत्र के भीतर पैराग्वे के डिएगो गोमेज़ ने फाउल किया और फ्रांस को पेनल्टी मिल गई। इसके तुरंत बाद देज़ीरे डुए की चोट के चलते खेल को कुछ देर रोकना पड़ा, जो 66वें मिनट और तीन सेकंड पर दोबारा शुरू हो सका। इसी बीच 66वें मिनट और 11 सेकंड पर VAR ने भी फ्रांस के पक्ष में पेनल्टी के फैसले की पुष्टि कर दी। आखिरकार 69वें मिनट और 16 सेकंड पर किलियन एम्बाप्पे ने दाएं पैर से पेनल्टी को गोल के बॉटम राइट कोने में दागकर टीम को बढ़त दिला दी। स्कोर हो गया पैराग्वे 0, फ्रांस 1। इस गोल के साथ ही स्टेडियम में सन्नाटा छा गया और पैराग्वे के लिए वापसी की राह मुश्किल हो गई।
गोल के फौरन बाद पैराग्वे ने अपनी रणनीति बदलनी शुरू कर दी। 70वें मिनट में डिएगो गोमेज़ की जगह मौरिसियो को उतारा गया और 71वें मिनट में मिगेल अल्मिरोन की जगह गेब्रियल अवालोस मैदान में आए। इसी दौर में आंद्रेस कुबास के फाउल से फ्रांस को फ्री किक मिली, जिसे एड्रियन राबियो ने अपने डिफेंसिव हाफ में हासिल किया। 72वें मिनट में खिलाड़ियों को पानी पिलाने के लिए मैच में संक्षिप्त विराम लिया गया, जो 75वें मिनट में खत्म हुआ और खेल फिर पटरी पर लौटा।
आखिरी आधे घंटे में फ्रांस का दबदबा, पैराग्वे की जवाबी कोशिशें
76वें मिनट में किलियन एम्बाप्पे के फाउल पर पैराग्वे के खुआन खोसे कासेरेस ने एक बार फिर डिफेंसिव हाफ में फ्री किक जीत ली। 79वें मिनट में गेब्रियल अवालोस के फाउल की वजह से फ्रांस के दायोत उपामेकानो को डिफेंसिव हाफ में फ्री किक मिली। 80वें मिनट में मानू कोने के फाउल पर पैराग्वे के खुआन खोसे कासेरेस ने फिर एक फ्री किक हासिल की, और इसी गंभीर फाउल के लिए रेफरी ने मानू कोने को पीला कार्ड दिखा दिया। 83वें मिनट में गुस्तावो कैबायेरो के फाउल से फ्रांस के माइकल ओलिस को अटैकिंग हाफ में फ्री किक मिली, और लगभग उसी वक्त फ्रांस ने अपना दूसरा बदलाव किया, रयान शेर्की ने उस्मान डेम्बेले की जगह ली।
86वें मिनट में जूनियर अलोंसो ने पेनाल्टी क्षेत्र के बाहर से बाएं पैर से शॉट खींचा, लेकिन गेंद गोल से काफी दूर निकल गई। 89वें मिनट में मातियास गालार्ज़ा के हेडेड पास पर मौरिसियो ने पेनल्टी क्षेत्र के बाहर से दाएं पैर से शॉट दागा, लेकिन फ्रांस के गोलकीपर माइक मैग्नन ने निचले बाएं कोने में शानदार बचाव कर पैराग्वे की उम्मीदों को झटका दे दिया। 90वें मिनट में चौथे अधिकारी ने संकेत दिया कि दूसरे हाफ के अंत में दस मिनट का स्टॉपेज टाइम खेला जाएगा, यानी मुकाबला अभी और लंबा खिंचने वाला था।
स्टॉपेज टाइम में भी दोनों टीमों ने पूरा दमखम झोंक दिया। मातियास गालार्ज़ा के फाउल पर माइकल ओलिस ने अटैकिंग हाफ में फ्री किक हासिल की, इसके बाद माइकल ओलिस के पास पर देज़ीरे डुए ने पेनाल्टी क्षेत्र के बाहर से दाएं पैर से शॉट लगाया जो ब्लॉक हो गया। 92वें मिनट में गुस्तावो कैबायेरो के फाउल से दायोत उपामेकानो को डिफेंसिव हाफ में फ्री किक मिली। 93वें मिनट में जूनियर अलोंसो के गेंद पीछे डालने से फ्रांस को एक और कॉर्नर मिल गया।
95वें मिनट में किलियन एम्बाप्पे ने दो बार पैराग्वे के गोल पर धावा बोला, पहले पेनल्टी क्षेत्र के केंद्र से बाएं पैर से लिया गया शॉट ऑर्लैंडो गिल ने गोल के बीचोबीच रोक दिया, फिर देज़ीरे डुए की मदद से बॉक्स के भीतर से लिया गया एक और बाएं पैर का शॉट गिल ने डाइव लगाकर निचले बाएं कोने में रोक दिया। इन दोनों बचावों ने पैराग्वे को मैच में जिंदा रखा। इसके बाद माइकल ओलिस के फाउल पर मातियास गालार्ज़ा ने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक जीती, जबकि रेफरी ने इसी दौर में माइकल ओलिस को भी पीला कार्ड दिखा दिया।
97वें मिनट में विलियम सालिबा के गेंद पीछे डालने से पैराग्वे को कॉर्नर मिला। 98वें मिनट में खुआन खोसे कासेरेस के फाउल पर किलियन एम्बाप्पे ने मैदान की बाईं तरफ फ्री किक हासिल की। 99वें मिनट में मातियास गालार्ज़ा के गेंद बाहर करने से फ्रांस को एक और कॉर्नर मिला, जबकि इसी मिनट देज़ीरे डुए के फाउल पर पैराग्वे के मौरिसियो ने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक जीत ली।
फाइनल व्हिसल: फ्रांस राउंड ऑफ 16 से आगे
आखिरकार 100वें मिनट और 13 सेकंड पर रेफरी ने अंतिम सीटी बजा दी और दूसरा हाफ खत्म हुआ। पूरे मुकाबले का अंतिम स्कोर रहा, पैराग्वे 0, फ्रांस 1। किलियन एम्बाप्पे की दूसरे हाफ में लगाई पेनल्टी फ्रांस और पैराग्वे के बीच इस राउंड ऑफ 16 मुकाबले में इकलौता फर्क साबित हुई और फ्रांस इस जीत के साथ आगे बढ़ गया।
