गोवर्धन पूजा पर भीलवाड़ा के माण्डल में गधों की विशेष पूजा और दौड़ का अनूठा रिवाज

श्रृंगार के बाद गुड़ से मुंह मीठा और पटाखों से दौड़

गोवर्धन पूजा के अवसर पर रात लगभग 9 बजे माण्डल के प्रताप नगर इलाके में कुम्हार बिरादरी के सभी लोग एकजुट होते हैं। उत्सव की शुरुआत गधों को नहलाने और साफ-सफाई करने से होती है। इसके बाद गधों के शरीर पर कई तरह के चमकदार और प्राकृतिक रंग लगाए जाते हैं और उनके गले में फूलों की मालाएं पहनाई जाती हैं। पूरी तरह सजने के बाद इन जानवरों को मोहल्ले के खुले चौक में लाया जाता है जहाँ पंडित या परिवार के बुजुर्ग उनकी परंपरागत पूजा-अर्चना करते हैं। आरती और वंदना पूरी होने के बाद गधों को प्रसाद स्वरूप गुड़ खिलाकर उनका मुंह मीठा कराया जाता है। इसके तुरंत बाद गधों के पैरों के पास जमीन पर पटाखे जलाए जाते हैं। पटाखों की आवाज से चौंककर गधे तेजी से दौड़ने लगते हैं और इस तरह बस्ती की गलियों में गधों की दौड़ का अनूठा खेल संपन्न होता है जिसे देखने आसपास के गांवों से भी बड़ी संख्या में दर्शक पहुंचते हैं।

सात दशकों से संजोकर रखी गई है यह लोक परंपरा

माण्डल के स्थानीय कुम्हार गोपाल के अनुसार, कस्बे में वैशाख नंदन पूजन का यह आयोजन लगभग 71 सालों से लगातार जारी है। गोपाल ने बताया कि उनके बुजुर्गों के जमाने में माण्डल के लगभग हर कुम्हार परिवार में गधे पाले जाते थे और उन्हीं के सहारे पूरे परिवार का भरण-पोषण होता था। आधुनिक दौर में परिवहन के नए यांत्रिक साधन आ जाने के बाद मिट्टी ढोने के लिए गधों की निर्भरता कम हुई है, जिसके चलते घरों में इनकी संख्या पहले जैसी नहीं रही। इसके बावजूद समाज अपने पुराने मददगार को भूला नहीं है। समाज के लोगों का कहना है कि उनके पूर्वज दीपावली और अन्नकूट पर गधों की सेवा और पूजा करते थे, इसलिए नई पीढ़ी भी आधुनिकता के बीच इस परंपरा को संजोए हुए है और हर वर्ष गोवर्धन पूजा पर गधों का यह उत्सव पूरे श्रद्धा भाव से मनाती है।