सामान्य तौर पर किसी भी गांव की पहचान उसकी कृषि भूमि, आबादी या व्यावसायिक गतिविधियों से होती है, लेकिन झुंझुनूं जिले के चिड़ावा के पास स्थित देवरोड़ गांव की कहानी बिल्कुल अलग है। इस ग्रामीण इलाके की पहचान खेल और वहां के पक्के इरादों वाले युवाओं से जुड़ी हुई है। एक दौर था जब यहां के युवा स्कूल के पीछे बने एक बेहद साधारण और छोटे से मैदान पर वॉलीबॉल खेलकर अपने बड़े सपनों की बुनियाद रखते थे। आज वही साधारण जमीन ऐसी खेल नर्सरी में तब्दील हो चुकी है, जहां से निकलने वाले खिलाड़ी राष्ट्रीय फलक पर अपनी काबिलियत का लोहा मनवा रहे हैं। इस बदलाव का सबसे बड़ा प्रमाण यह है कि गांव के सौ से अधिक युवा अपने खेल कौशल के बूते विभिन्न विभागों में सरकारी नौकरी पा चुके हैं, और आज भी यहां हर रोज तीन सौ से ज्यादा खिलाड़ी नियमित तौर पर कड़ा अभ्यास करते हैं।
साल 2008 में बदली गांव की तकदीर
देवरोड़ की यह शानदार सफलता रातोंरात नहीं मिली, बल्कि इसकी मजबूत नींव साल 2008 में पड़ी थी। उस साल राजकीय उच्च माध्यमिक विद्यालय के पीछे बने छोटे से खेल मैदान पर वॉलीबॉल की स्टेट लीग चैंपियनशिप का आयोजन किया गया था। इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में झुंझुनूं की तरफ से खेलते हुए गांव के चार होनहार युवाओं ने अपनी खेल प्रतिभा का शानदार प्रदर्शन किया। इस आयोजन के बाद उन चारों युवाओं की किस्मत और करियर ने नया मोड़ लिया, जिसमें कृष्ण नेहरा और संदीप नेहरा का चयन भारतीय सेना में हुआ, जबकि प्रदीप नेहरा ने इंडियन पोस्टल सर्विसेज और अजय नेहरा ने बीएसएफ में अपनी जगह बनाई। इन चार युवाओं की सफलता ने पूरे देवरोड़ गांव का नजरिया ही बदल दिया। ग्रामीणों और नई पीढ़ी को पहली बार गहराई से यह अहसास हुआ कि खेलकूद केवल मनोरंजन या शौक का जरिया नहीं है, बल्कि यह पक्की सरकारी नौकरी और एक उज्ज्वल भविष्य का सुरक्षित मार्ग भी बन सकता है।
साधारण मैदान से आधुनिक स्टेडियम तक का सफर
उन चार युवाओं की कामयाबी से प्रेरित होकर गांव के बाकी युवाओं में भी खेलों के प्रति गहरा जुनून पैदा हो गया, और वे सब उसी छोटे से मैदान पर लगातार पसीना बहाने लगे। जैसे-जैसे खिलाड़ियों की संख्या में इजाफा हुआ और आधुनिक सुविधाओं की मांग उठी, तो साल 2017 में नरहड़ रोड पर ग्रामीणों ने एकजुट होकर एक नया स्टेडियम बनवाने का बीड़ा उठाया। उस समय आरवीए के महासचिव और वीएफआई के सीईओ रामावतार जाखड़ ने जिला वॉलीबॉल संघ के अध्यक्ष रामावतार कुल्हरि तथा उनके सहयोगियों को इस स्टेडियम के निर्माण के संबंध में जरूरी सलाह दी थी। इसके बाद तत्कालीन विधायक सुंदरलाल ने अपने विधायक कोटे से पांच लाख रुपए की आर्थिक सहायता प्रदान की, और साथ ही सांसद, पंचायत समिति तथा ग्राम पंचायत की तरफ से भी भरपूर सहयोग मिला। इन मिले-जुले प्रयासों के परिणामस्वरूप वह साधारण मैदान धीरे-धीरे तमाम आधुनिक खेल सुविधाओं से लैस एक भव्य स्टेडियम में बदल गया।
एक ही परिसर में कई खेलों के लिए बेहतरीन इंतजाम
वर्तमान में देवरोड़ स्टेडियम में खिलाड़ियों के प्रशिक्षण और विभिन्न प्रतियोगिताओं के आयोजन के लिए उच्च स्तर के प्रबंध किए गए हैं। इस परिसर में चार सौ मीटर का एक मानक एथलेटिक्स ट्रैक, दूधिया रोशनी के लिए फ्लड लाइट्स, चार वॉलीबॉल कोर्ट के अलावा बास्केटबॉल, हैंडबॉल, नेटबॉल, फुटबॉल और कबड्डी खेलने के लिए समर्पित मैदान मौजूद हैं। इसके साथ ही खिलाड़ियों की फिटनेस को ध्यान में रखते हुए ओपन जिम और वेट ट्रेनिंग की आधुनिक सुविधाएं भी उपलब्ध कराई गई हैं। मैदान पर लगी फ्लड लाइट्स की वजह से यहां केवल दिन के समय ही नहीं, बल्कि रात के वक्त भी मुकाबले और अभ्यास सत्र आयोजित किए जा सकते हैं। यही वजह है कि केवल देवरोड़ ही नहीं, बल्कि आसपास के तमाम गांवों और कस्बों से भी बड़ी संख्या में बच्चे और युवा अपनी खेल कला को निखारने के लिए रोजाना यहां पहुंचते हैं।
राष्ट्रीय स्तर की दो बड़ी प्रतियोगिताओं की मेजबानी
देवरोड़ का यह स्टेडियम अब केवल स्थानीय अभ्यास तक सीमित नहीं रह गया है, बल्कि यह राष्ट्रीय स्तर की खेल प्रतियोगिताओं का एक सफल आयोजन स्थल भी बन चुका है। इस खेल मैदान पर साल 2018 के दौरान सब जूनियर नेशनल वॉलीबॉल चैंपियनशिप का आयोजन किया गया था, और उसके ठीक बाद साल 2019 में यूथ नेशनल वॉलीबॉल चैंपियनशिप के मुकाबले भी यहीं खेले गए थे। किसी छोटे से ग्रामीण इलाके के स्टेडियम में इस स्तर की दो राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं का सफलतापूर्वक संपन्न होना अपने आप में एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। इन आयोजनों के कारण देवरोड़ गांव का नाम देश और प्रदेश के मुख्य खेल मानचित्र पर पूरी मजबूती के साथ दर्ज हो गया।
हर साल राष्ट्रीय मंच पर चमक रहे युवा खिलाड़ी
स्टेडियम में जारी निरंतर और नियमित अभ्यास का ही नतीजा है कि यहां के खिलाड़ी हर साल प्रतियोगिताओं में पदक जीतकर गांव का मान बढ़ा रहे हैं। अब तक देवरोड़ के खिलाड़ी राष्ट्रीय स्तर पर बीस से अधिक और राज्य स्तर पर एक सौ से ज्यादा पदक अपने नाम कर चुके हैं। हर साल औसतन आठ से दस खिलाड़ी राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में अपनी भागीदारी सुनिश्चित करते हैं। अभिषेक, निकिता, सोनू, तनु और अमित जैसे कई उभरते हुए युवा राष्ट्रीय मंच पर स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक जीतकर अपनी प्रतिभा का डंका बजा चुके हैं। इसके अलावा स्थानीय कोच जयसिंह धनखड़ की सुपुत्री और एथलीट तनुश्री ने साल 2023 में आयोजित ग्रैंड प्रिक्स की हाई जंप स्पर्धा में शानदार प्रदर्शन करते हुए कांस्य पदक अपने नाम किया था।
युवाओं के सुनहरे भविष्य का नया ठिकाना
आज के समय में देवरोड़ के युवाओं के लिए खेलकूद केवल शारीरिक गतिविधि या शौक नहीं रहा, बल्कि यह उनके जीवन को संवारने का सबसे बड़ा माध्यम बन चुका है। गांव के एक सौ से अधिक युवा खेल कोटे के जरिए विभिन्न सरकारी महकमों में प्रतिष्ठित पदों पर सेवाएं दे रहे हैं। जिस राह की शुरुआत कभी चार युवाओं की सफलता से हुई थी, आज उसी मार्ग पर चलकर गांव की नई पीढ़ी अपने सपनों को पंख दे रही है। सुबह और शाम के वक्त स्टेडियम में उमड़ने वाली खिलाड़ियों की भारी भीड़ इस बात की गवाही देती है कि किस तरह खेल ने पूरे इलाके की तकदीर और तस्वीर बदलकर रख दी है।
