लकड़ी के फर्नीचर को जोड़ने के लिए दशकों पहले कारीगरों को भारी पसीने बहाने पड़ते थे, क्योंकि उस समय पशुओं के अवशेषों से तैयार होने वाले चिपचिपे पारंपरिक गोंद का ही सहारा था। इस पुराने किस्म के गोंद को लकड़ी पर चिपकाने से ठीक पहले चूल्हे या आग पर खौलाना पड़ता था, जिसे संभालना बेहद जोखिम भरा और समय बर्बाद करने वाला काम था। गुजरात के भावनगर जिले के महुवा कस्बे से ताल्लुक रखने वाले दो भाइयों बलवंत पारेख और सुशील पारेख ने कारीगरों की इस रोजमर्रा की परेशानी को बारीकी से देखा और इसे एक बड़े व्यापारिक अवसर के रूप में भुनाने का फैसला किया। दोनों ने तय किया कि बाजार में ऐसा सिंथेटिक गोंद उतारा जाए जिसे बिना किसी झंझट के डिब्बे से निकालकर सीधे लकड़ी पर लगाया जा सके, और इसी अनोखी सोच के साथ भारत के सबसे भरोसेमंद ब्रांड फेविकोल की नींव पड़ी।
कानून की पढ़ाई छोड़कर केमिकल सेक्टर में कदम
बलवंत पारेख ने मुंबई के गवर्नमेंट लॉ कॉलेज से बाकायदा वकालत की डिग्री हासिल की थी, लेकिन अदालतों के चक्कर लगाने के बजाय उनका असली रुझान स्वतंत्र कारोबार खड़ा करने में था। अपने करियर की शुरुआत में उन्होंने एक जर्मन केमिकल कंपनी होचस्ट के साथ कामकाज किया, जहां उन्हें औद्योगिक उत्पादों, रसायनों और डिस्ट्रीब्यूशन नेटवर्क की तकनीकी समझ मिली। कुछ समय बाद जब इस विदेशी फर्म ने भारत के भीतर अपनी व्यापारिक गतिविधियां प्रत्यक्ष तौर पर खुद संभालने का निर्णय लिया, तो बलवंत पारेख ने अपनी राह अलग कर ली। इसके बाद उन्होंने अपने भाई सुशील पारेख के साथ मिलकर 1954 में मुंबई के जैकब सर्कल इलाके में पारेख डाईकेम इंडस्ट्रीज नाम से अपनी स्वतंत्र उद्यम यात्रा की शुरुआत की।
टेक्सटाइल पिगमेंट से फेविकोल के जन्म तक की यात्रा
शुरुआती दौर में दोनों भाइयों का पूरा फोकस टेक्सटाइल सेक्टर पर था, जिसके तहत वे कपड़ों की डाइंग और छपाई के काम में इस्तेमाल होने वाला पिगमेंट इमल्शन तैयार करते थे। कपड़ा उद्योग में सक्रिय रहते हुए भी उनकी नजरें बाजार में मौजूद अन्य अनसुलझी औद्योगिक जरूरतों को लगातार तलाश रही थीं। इसी दौरान उन्होंने फर्नीचर उद्योग में बढ़ई की दयनीय कार्यप्रणाली को नोटिस किया, जहां लकड़ी चिपकाने का काम बहुत गंदा और थकाऊ था। पारेख भाइयों ने प्रयोगशाला में परीक्षण के बाद सफेद रंग का एक सिंथेटिक एडहेसिव तैयार किया, जिसे इस्तेमाल करने से पहले किसी तापमान पर गर्म करने की कतई दरकार नहीं थी। वर्ष 1959 में आधिकारिक तौर पर फेविकोल का उत्पादन शुरू हुआ और उस समय इस विनिर्माण इकाई में सिर्फ इसी एक एकल उत्पाद को ढाला जाता था।
कारीगरों के बीच भरोसा और आठ घंटे का हैमर टेस्ट
एक क्रांतिकारी उत्पाद तैयार कर लेना अलग बात थी, लेकिन दशकों से जानवरों वाले पुराने गोंद के आदी हो चुके पारंपरिक बढ़ई को नए सिंथेटिक फॉर्मूले पर राजी करना सबसे बड़ी चुनौती थी। कंपनी के वरिष्ठ पदाधिकारी मधुकर पारेख ने एक पुराने साक्षात्कार में खुलासा किया था कि शुरुआत में इस सफेद गोंद की बिक्री लगभग नगण्य थी और बाजार में पैर जमाने के लिए पारेख भाइयों को पूरे 10 साल तक अनथक संघर्ष करना पड़ा था। दोनों भाइयों ने बिचौलियों या सामान्य हार्डवेयर डीलरों पर निर्भर रहने के बजाय सीधे बढ़ई की कार्यशालाओं में दस्तक देने का अनूठा जमीनी रास्ता चुना। वे खुद कारीगरों के पास जाते, उन्हें मुफ्त में नमूने देते और उनके सामने ही लकड़ी के टुकड़ों को जोड़कर दिखाते थे। इतना ही नहीं, गोंद के जोड़ की अटूट ताकत को संदेह से परे साबित करने के लिए कंपनी ने आठ घंटे का हैमर टेस्ट अभियान चलाया, जिसमें फेविकोल से जुड़े जोड़ों पर लगातार हथौड़े मारकर दिखाया जाता था कि लकड़ी टूट सकती है लेकिन फेविकोल का जोड़ नहीं टूटेगा।
30 ग्राम की छोटी ट्यूब ने घरों और स्कूलों तक पहुंचाया
शुरुआती दौर में फेविकोल को मुख्य रूप से व्यावसायिक बढ़ई और बड़े फर्नीचर निर्माताओं की जरूरतों को ध्यान में रखकर बड़े कंटेनरों में बेचा जाता था। हालांकि, प्रबंधन ने बहुत जल्द भांप लिया कि कागज, दफ्ती और घरेलू सामान चिपकाने के लिए सामान्य परिवारों को भी एक सुरक्षित और आसान गोंद की सख्त दरकार है। इसी रणनीतिक समझ के तहत 1970 में 30 ग्राम की किफायती छोटी ट्यूब बाजार में उतारी गई। इस एकल कदम ने फेविकोल को लकड़ी के कारखानों की सीमाओं से बाहर निकालकर देश के कोने-कोने में स्थित घरों, स्कूलों और कार्यालयों की स्टेशनरी का अनिवार्य हिस्सा बना दिया। अब स्कूली छात्र अपने प्रोजेक्ट्स के लिए इसका उपयोग करने लगे और घरेलू मरम्मत में भी यह पहली पसंद बन गया, जिससे कंपनी को करोड़ों खुदरा उपभोक्ताओं का विशाल आधार हासिल हुआ।
दो हाथियों का अमर लोगो और ऐतिहासिक विज्ञापन अभियान
फेविकोल को भारत के जनमानस की जुबान पर चढ़ाने में उसके रचनात्मक प्रचार अभियानों का ऐतिहासिक योगदान रहा है। वर्ष 1970-71 के दौरान अपने उत्पाद को एक अद्वितीय पहचान देने के मकसद से कंपनी ने प्रतिष्ठित विज्ञापन एजेंसी ओगिल्वी एंड माथर के साथ साझेदारी की। इसी दौरान दो विपरीत दिशाओं में जोर लगाते हाथियों का अमर लोगो तैयार हुआ, जो अटूट मजबूती और शक्ति का जीवंत प्रतीक बन गया। इसके बाद विज्ञापन जगत के दिग्गज पीयूष पांडे ने अपने अनूठे ग्रामीण और देसी मुहावरों से फेविकोल के विज्ञापनों को एक अलग मुकाम पर पहुंचा दिया। 'दम लगा के हईशा' जैसे लोकप्रिय स्लोगन और हास्य से भरपूर कहानियों ने दर्शकों के दिलों को छू लिया। वर्ष 2002 में यात्रियों से खचाखच भरी और फिर भी फेविकोल के जोड़ के सहारे सुरक्षित चलती बस वाले विख्यात विज्ञापन को कांस लायंस अंतरराष्ट्रीय समारोह में प्रतिष्ठित सिल्वर लायन पुरस्कार से नवाजा गया, जिससे ब्रांड की ख्याति वैश्विक पटल पर फैल गई।
पिडिलाइट का विस्तार और 13093 करोड़ रुपये का कारोबार
फेविकोल की अभूतपूर्व स्वीकार्यता ने कंपनी के लिए नए दरवाजे खोल दिए, जिसके बाद उसने एडहेसिव और कंस्ट्रक्शन केमिकल की दुनिया में एक के बाद एक कई सफल ब्रांड उतारे। इनमें पलक झपकते चिपकाने वाला फेविक्विक, लीकेज रोकने वाला एम-सील और वाटरप्रूफिंग का दिग्गज डॉ. फिक्सिट शामिल हैं। कंपनी ने 1990 में अपने नाम को बदलकर पिडिलाइट इंडस्ट्रीज लिमिटेड कर दिया और वर्ष 1993 में भारतीय शेयर बाजारों में अपनी सफल लिस्टिंग दर्ज कराई। कंपनी के आधिकारिक प्रोफाइल के अनुसार, आज पिडिलाइट का शुद्ध कारोबार 13093 करोड़ रुपये के स्तर पर पहुंच चुका है। मौजूदा समय में कंपनी के पास भारत भर में फैले 67 मैन्युफैक्चरिंग प्लांट हैं और इसके पोर्टफोलियो में 25 से अधिक प्रमुख ब्रांड वैश्विक स्तर पर अपनी मजबूत पैठ बनाए हुए हैं।
