बाईस अंक। अठारह मिनट। तीन मैच पॉइंट्स। और अंत में केवल एक विजेता। तीन सेटों के कड़े और थका देने वाले मुकाबले के बाद, यह बिल्कुल स्वाभाविक था कि करोलिना मुचोवा और कोको गॉफ के बीच विंबलडन सेमीफाइनल का निर्णय एक टाई-ब्रेक से हो। हालांकि, मैच के इस अंतिम पड़ाव पर जो कुछ भी घटा, उसकी उम्मीद शायद ही किसी ने की होगी। डाइविंग वॉली से लेकर कोको गॉफ के हाथ से फिसले मैच पॉइंट तक, इस टाई-ब्रेक में सब कुछ था।
टाई-ब्रेक का भावनात्मक सफर
मैच के बाद करोलिना मुचोवा ने स्वीकार किया कि टाई-ब्रेक उनके लिए भावनात्मक रूप से एक रोलरकोस्टर की तरह था। जीत के बाद जब उन्होंने अपने हाथ हवा में उठाए, तो वे विंबलडन (SW19) में अपने पहले फाइनल में जगह बना चुकी थीं। टेनिस विशेषज्ञ एनाबेल क्रॉफ्ट के अनुसार, एक ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल से दर्शक यही उम्मीद करते हैं, और यह मुकाबला सभी अपेक्षाओं पर खरा उतरा। नौ बार की विंबलडन एकल चैंपियन मार्टिना नवरातिलोवा ने तो यहां तक कह दिया कि पूरा मैच ही मानो वह टाई-ब्रेक था।
मैदान के अंदर का संघर्ष
टाई-ब्रेक की शुरुआत नर्वस करने वाली थी, जहां कोको गॉफ ने दूसरे सर्व रिटर्न को बाहर मारा और फिर एक बैकहैंड वॉली नेट में उलझा दी। दूसरी ओर, शारीरिक परेशानी के संकेत देने के बावजूद, करोलिना मुचोवा ने संयम बनाए रखा। उन्होंने एक अद्भुत वॉली विनर के साथ 4-1 की बढ़त बनाई और 113mph की सर्व से कोको गॉफ को हैरान कर दिया। इस बीच, पूर्व ब्रिटिश नंबर वन ऐनी केओथावोंग ने टिप्पणी की कि करोलिना मुचोवा चाहे जो भी दर्द महसूस कर रही हों, वे लगातार अपना सब कुछ झोंक रही हैं।
कोको गॉफ ने वापसी की कोशिश की, लेकिन करोलिना मुचोवा ने एक शानदार डाइविंग वॉली के साथ उनकी लय तोड़ दी। करोलिना मुचोवा हवा में छलांग लगाकर उस वॉली को पूरा करने के बाद सीधे घास पर गिर पड़ीं। पूर्व ब्रिटिश खिलाड़ी नाओमी कैवेडे ने इसे अविश्वसनीय करार दिया। इसके बाद करोलिना मुचोवा ने 114mph का ऐस लगाकर अपनी बढ़त और मजबूत कर ली।
मैच पॉइंट का वह निर्णायक मोड़
मैच के अंतिम क्षणों में तनाव चरम पर था। मैरियन बार्टोली ने कहा कि वे इस दौरान मुश्किल से सांस ले पा रही थीं। एक टाइम उल्लंघन की चेतावनी मिलने के बाद, करोलिना मुचोवा ने एक बैकहैंड शॉट बेसलाइन के बाहर मार दिया, जिससे कोको गॉफ को पहला मैच पॉइंट मिला। लेकिन दर्शकों की सांसें तब थम गईं जब कोको गॉफ ने एक आसान ड्रॉप शॉट नेट में मार दिया। कोको गॉफ के इस चूकने के बाद, करोलिना मुचोवा ने एक सटीक लॉब खेलकर मैच पॉइंट अपने नाम कर लिया।
करोलिना मुचोवा के फिसलने के बावजूद कोको गॉफ ने एक क्रॉस-कोर्ट फोरहैंड विनर के साथ उस मैच पॉइंट को बचा लिया। हालांकि, करोलिना मुचोवा ने हार नहीं मानी और एक अंदर-बाहर फोरहैंड विनर के साथ अपना दूसरा मैच पॉइंट हासिल किया। अंत में, उन्होंने धैर्य के साथ पॉइंट्स बनाए और कोको गॉफ को मजबूर किया कि वे नेट में शॉट मारें, जिसके साथ ही करोलिना मुचोवा ने अपनी जीत पक्की की।
फाइनल की ओर एक ऐतिहासिक कदम
इस जीत के साथ ही करोलिना मुचोवा अब फाइनल में लिंडा नोस्कोवा का सामना करेंगी, जो एक पूरी तरह से चेक गणराज्य के खिलाड़ियों के बीच होने वाला ग्रैंड स्लैम फाइनल होगा। दोनों खिलाड़ी शनिवार को शाम 16:00 BST पर सेंटर कोर्ट पर अपने करियर का पहला बड़ा एकल खिताब जीतने के इरादे से उतरेंगी। मार्टिना नवरातिलोवा ने कोको गॉफ के प्रति सहानुभूति जताते हुए कहा कि वे अंत तक लड़ती रहीं, लेकिन इस बार करोलिना मुचोवा बेहतर साबित हुईं।
