नोवाक जोकोविच ने एक बार फिर अपनी अद्भुत जुझारूपन का परिचय देते हुए विंबलडन में 55वीं बार किसी ग्रैंड स्लैम एकल सेमीफाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली है। फेलिक्स ऑगर-अलियासिम के खिलाफ पांच सेटों तक चले इस महामुकाबले में जोकोविच ने पांच घंटे से अधिक समय तक कोर्ट पर संघर्ष किया, जिसका परिणाम अंततः उनकी जीत के रूप में सामने आया। अब सेमीफाइनल में उनका सामना मौजूदा चैंपियन यानिक सिनर से होगा।
चोट को मात देकर मिली शानदार जीत
रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में जुटे नोवाक जोकोविच के लिए मैच की शुरुआत बेहद चुनौतीपूर्ण रही। पहले सेट के दौरान 4-4 के स्कोर पर उनके निचले बाएं पैर में चोट लग गई, जिससे एक पल के लिए ऐसा लगा कि शायद उनका यह अभियान यहीं थम जाएगा। हालांकि, मेडिकल टाइम-आउट और मालिश के बाद उन्होंने वापसी की और अगले चार सेटों तक चौथे वरीयता प्राप्त खिलाड़ी फेलिक्स ऑगर-अलियासिम के खिलाफ अपनी पूरी ताकत झोंक दी।
पांच घंटे और 15 मिनट के इस कड़े मुकाबले के बाद, 39 वर्षीय नोवाक जोकोविच 7-6 (12-10) 3-6 6-3 6-7 (4-7) 7-6 (10-4) के स्कोर के साथ विजेता बनकर उभरे। जीत के बाद भावुक होते हुए उन्होंने कहा कि उन्होंने यह मैच अपने रैकेट और दृढ़ इच्छाशक्ति के दम पर जीता है। उन्होंने इसे टेनिस खेलने के उन चुनिंदा पलों में से एक बताया जिनके लिए वह आज भी खेल से जुड़े हुए हैं। उन्होंने यह भी कहा कि काश यह फाइनल मुकाबला होता ताकि उन्हें अगले दिन के शरीर के दर्द की चिंता न करनी पड़ती, लेकिन फिलहाल वह जीत से बेहद खुश हैं।
सेमीफाइनल में यानिक सिनर से टक्कर
नोवाक जोकोविच अब इतिहास में सर्वाधिक ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने के अपने रिकॉर्ड को अकेले अपने नाम करने से केवल दो कदम दूर हैं। सेमीफाइनल में उनका मुकाबला दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी यानिक सिनर से होगा, जिन्होंने मंगलवार को पहले हुए एक अन्य मैच में जन-लेनार्ड स्ट्रफ को हराकर अंतिम चार में प्रवेश किया था। पिछले साल विंबलडन के इसी चरण में यानिक सिनर ने नोवाक जोकोविच को आसानी से मात दी थी, जिसके बाद जोकोविच ने उम्र और शरीर की थकान की बात स्वीकार की थी। हालांकि, जनवरी में हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में नोवाक जोकोविच ने हार का बदला चुका लिया था, और अब देखना यह है कि विंबलडन की घास पर वह 14 साल छोटे अपने प्रतिद्वंद्वी का सामना कैसे करते हैं।
मैच का उतार-चढ़ाव
मैच के दौरान नोवाक जोकोविच ने पैर की समस्या के बावजूद खेल जारी रखा। पहले सेट में उन्होंने टाई-ब्रेक के दौरान शानदार खेल दिखाया और फेलिक्स ऑगर-अलियासिम की गलती का फायदा उठाकर बढ़त बनाई। दूसरे सेट में एकाग्रता कम होने के कारण नोवाक जोकोविच पिछड़ गए और खिलाड़ी की मर्जी के खिलाफ छत को बंद करना पड़ा। तीसरा सेट जोकोविच के नाम रहा, जबकि चौथे सेट में फेलिक्स ऑगर-अलियासिम ने जोरदार वापसी कर मैच को पांचवें सेट तक खींचा। अंततः, एक निर्णायक टाई-ब्रेक में नोवाक जोकोविच ने अपना दबदबा साबित किया और अपने 15वें विंबलडन सेमीफाइनल में जगह पक्की की। दर्शकों के अभिवादन के बीच उन्होंने अपनी बेटी के सम्मान में एक डांस भी किया।
यानिक सिनर की लय बरकरार
यानिक सिनर ने जन-लेनार्ड स्ट्रफ के खिलाफ 7-5 7-6 (7-4) 6-3 से जीत हासिल कर अपना फॉर्म जारी रखा है। यानिक सिनर ने स्वीकार किया कि पेरिस के कठिन हालातों के बाद उन्होंने अपनी शारीरिक तैयारी पर काफी काम किया है। यानिक सिनर ने इस टूर्नामेंट में शानदार सर्विंग की है और पिछले चार मैचों में एक भी सेट नहीं गंवाया है। दूसरी ओर, अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने भी जिरि लेहेका को 6-4 7-5 3-6 7-6 (8-6) से हराकर अपने पहले विंबलडन क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई, जहां उनका सामना टेलर फ्रिट्ज़ से होगा।
