सात बार के ग्रैंड स्लैम विजेता कार्लोस अल्काराज़ ने पेरिस मास्टर्स के रोमांचक क्वार्टर फाइनल मुकाबले में टेलर फ्रिट्ज़ को हराकर टेनिस जगत में हलचल मचा दी है। इस बेहद कड़े मुकाबले में कार्लोस अल्काराज़ ने दो मैच पॉइंट बचाते हुए टेलर फ्रिट्ज़ पर 6-7 (10-12) 7-5 6-3 से जीत हासिल की। इस हार के बाद अमेरिकी खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज़ की इटली के ट्यूरिन में होने वाले सीजन के अंतिम टूर्नामेंट में जगह बनाने की सारी उम्मीदें समाप्त हो गईं।
मुकाबले का रोमांचक उतार-चढ़ाव
टेलर फ्रिट्ज़ ने शुरुआती सेट में कड़ा संघर्ष करते हुए टाई-ब्रेक अपने नाम किया, जबकि दोनों ही खिलाड़ियों को सेट अपने पाले में करने के कई मौके मिले थे। इसके बाद टेलर फ्रिट्ज़ ने दूसरे सेट में भी एक ब्रेक की बढ़त बना ली थी, लेकिन कार्लोस अल्काराज़ ने शानदार वापसी की। उन्होंने दो मैच पॉइंट बचाते हुए अपने प्रतिद्वंद्वी की सर्विस को दो बार तोड़ा और मैच को बराबरी पर ला खड़ा किया।
मुकाबले के निर्णायक सेट में 23 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ ने पूरी तरह से अपना दबदबा कायम किया। स्कोर 3-1 से आगे होने के बाद उन्होंने एक शक्तिशाली फोरहैंड शॉट के साथ इस मुकाबले को अपने नाम कर लिया। मैच के बाद अपनी मानसिकता पर बात करते हुए कार्लोस अल्काराज़ ने कहा, मैंने उन मुश्किल पलों में खुद को टूटने नहीं दिया और मानसिक रूप से मजबूत बने रहने की कोशिश की। उन्होंने आगे कहा कि दोनों खिलाड़ियों ने अविश्वसनीय टेनिस खेला और उन्होंने दर्शकों की ऊर्जा का इस्तेमाल करते हुए उन्हें भरपूर मनोरंजन दिया।
राफेल जोदार और फ्रांसिस टियाफो की एंट्री
कार्लोस अल्काराज़ की इस जीत से 20 वर्षीय राफेल जोदार का एटीपी फाइनल्स का टिकट पक्का हो गया। यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट ट्यूरिन के इनलपी एरिना में 15 से 22 नवंबर के बीच आयोजित किया जाएगा। इस बीच, एक अन्य अमेरिकी मुकाबले में टॉमी पॉल को अपने ही देश के बेन शेल्टन के हाथों 6-4 4-6 6-3 से हार का सामना करना पड़ा, जिससे फ्रांसिस टियाफो के लिए भी फाइनल्स का रास्ता साफ हो गया।
अट्ठासी वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी फ्रांसिस टियाफो और स्पेन के राफेल जोदार दोनों ही इस प्रतियोगिता में अपना पदार्पण करेंगे, जिसमें दुनिया के शीर्ष आठ पुरुष एकल खिलाड़ी हिस्सा लेते हैं। इस साल फाइनल्स के लिए क्वालीफाई करने वाले आठ खिलाड़ियों में अलेक्जेंडर ज्वेरेव, डानिल मेदवेदेव, फ्लेवियो कोबोली, आर्थर फिल्स, कार्लोस अल्काराज़, बेन शेल्टन, फ्रांसिस टियाफो और राफेल जोदार शामिल हैं।
राफेल जोदार और फ्रांसिस टियाफो का सफर
राफेल जोदार ने साल 2026 की शुरुआत में ही पूर्णकालिक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में शुरुआत की थी, लेकिन उनका यह पहला सीजन बेहद शानदार रहा है और इसने सबका ध्यान खींचा है। मैड्रिड में जन्मे इस युवा खिलाड़ी ने 2025 में तीन एटीपी चैलेंजर खिताब जीते और अप्रैल 2026 में माराकेच में अपना पहला एटीपी टूर खिताब अपने नाम किया। उनकी लंबाई 6 फीट 3 इंच है और वह बेसलाइन से तेज तथा भारी टॉपस्पिन शॉट खेलते हैं, जो विरोधियों को बैकफुट पर धकेलने के लिए जाने जाते हैं। उनकी सर्विस टूर के औसत से काफी तेज है और उनका आक्रामक अंदाज उन्हें बड़े पलों में जोखिम उठाने के लिए प्रेरित करता है.
दूसरी ओर, फ्रांसिस टियाफो तीन बार के एटीपी टूर खिताब विजेता हैं और 2023 में दुनिया के शीर्ष 10 खिलाड़ियों की रैंकिंग में पहुंचे थे। उन्होंने 2022 और 2024 में यूएस ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई थी, और 2022 में राफेल नडाल को हराकर अंतिम चार में पहुंचे थे। उन्होंने 2026 में हाले में अपना अब तक का सबसे बड़ा खिताब जीता और सिनसिनाटी तथा अकापुल्को में भी फाइनल्स तक का सफर तय किया। मेरीलैंड में जन्मे इस खिलाड़ी को बिग फो उपनाम से जाना जाता है और वह अपने ऊर्जावान खेल तथा जोशीले जश्न के लिए मशहूर हैं।
